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terme signifiant « gauche » De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Senestre, ou sénestre, est un terme signifiant « gauche », par opposition à dextre. Si le mot est aujourd'hui littéraire et rare, il est néanmoins toujours utilisé en héraldique, en géologie (voir décrochement sénestre par exemple) ou en zoologie.
Le mot senestre, terme en vieux français issu du latin sinister, est aussi à l'origine de quelques autres mots, plus ou moins courants :
D'autre part, les mots « senestre » et « sinistre » possèdent la même étymologie, ce qui montre une fois de plus, à l'instar des mots ambidextre ou gauche, que le côté gauche et les gauchers étaient autrefois mal vus. L'exemple des augures dans la Rome antique montre l'ancienneté de cette tendance : les vols d'oiseaux étaient considérés comme des signes envoyés par les dieux. Or, le présage était considéré comme défavorable si les oiseaux venaient de gauche (sinister) par rapport à soi et favorable s'ils venaient de droite.
Dans la description d'une œuvre picturale ou graphique, senestre s'utilise lorsque l'on parle du côté gauche du point de vue des personnages figurant dans le tableau. Par exemple, dans la célèbre représentation du Sacre de Napoléon de Jacques-Louis David, le pape est à senestre de Napoléon, alors que, pour une personne qui regarde la toile, il est vers la droite de la composition.
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