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avion militaire De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Dauntless.
Le Douglas SBD Dauntless (SB pour Scout Bomber, en français « appareil de reconnaissance et bombardier en piqué », D pour Douglas) était un biplace embarqué de bombardement en piqué solide et sûr, qui encaissait assez bien les projectiles adverses. Sous-motorisé, vulnérable, fatigant à piloter, le Dauntless n'en fut pas moins apprécié par ses équipages qui le surnommèrent Slow But Deadly (« Lent mais mortel »). Il finit par donner tort à ses détracteurs en coulant plus de navires que n'importe quel autre appareil engagé dans la guerre du Pacifique. Une version terrestre fut également construite pour l'USAAC sous la désignation A-24 Banshee.
Cet article est une ébauche concernant un aéronef et les forces armées des États-Unis.
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Douglas SBD Dauntless / A-24 Banshee
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 SBD Dauntless de l'U.S. Navy lâchant sa bombe. Noter les freins de piqué ajourés déployés sous les ailes. | ||
| Constructeur |  Douglas Aircraft Company
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|---|---|---|
| Rôle | Bombardier en piqué | |
| Statut | Retiré du service | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Date de retrait | ||
| Nombre construits | 5 936 | |
| Équipage | ||
| 2 | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Wright R-1820-66 Cyclone 9 | |
| Nombre | 1 | |
| Type | 9 cylindres en étoile | |
| Puissance unitaire | 1 200 ch | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Envergure | 12,65 m | |
| Longueur | 9,96 m | |
| Hauteur | 4 m | |
| Surface alaire | 30,19 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 2 970 kg | |
| Avec armement | 4 720 kg | |
| Maximale | 4 850 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse de croisière | 298 km/h | |
| Vitesse maximale | 410 km/h | |
| Plafond | 7 800 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 516 m/min | |
| Rayon d'action | 2 164 km | |
| Charge alaire | 160,4 kg/m2 | |
| Armement | ||
| Interne | 2 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm sur le capot moteur 2 mitrailleuses Browning 1919 de 7,62 mm (en poste arrière) |
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| Externe | 1 020 kg de bombes | |
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Son histoire commence en 1934, quand la marine américaine cherche un bombardier à basse altitude et ayant une capacité d’attaque en piqué.
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Ayant récemment quitté la Douglas Corp, Jack Northrop proposa le BT-1. L’US Navy, après l’avoir vu en vol, passa une commande de 54 exemplaires en 1936. Mais après plusieurs tests sur les porte-avions USS Yorktown (CV-5) et USS Enterprise (CV-6), l’avion révéla quelques sérieux problèmes. Néanmoins Northrop continua à faire évoluer le BT-1 en remplaçant le moteur original par un Wright-Cyclone. Avec ce nouveau moteur le BT-1 prit la désignation BT-2.
En 1939, l’entreprise de Jack Northrop fut absorbée par Douglas et le BT-2 devient le XSBD-1 Dauntless.
Edward Heinemann, ayant quitté Nothrop, continua d’améliorer le Dauntless en rajoutant notamment des réservoirs supplémentaires (SBD-2). Cette version fut opérationnelle sur les porte-avions USS Lexington (CV-2) et USS Enterprise.
La version SBD-3 comprend une amélioration du blindage pour l’équipage et de nouveaux réservoirs auto-obturants. Une partie des 580 exemplaires du SBD-3 fut commandée par l’armée de l'air française, commande annulée à la suite de l’invasion de la France par l’Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, après le début de la libération de la France, les Forces françaises libres utilisèrent une douzaine (ou une cinquantaine suivant les sources[1]) de SBD-3 en mission d'appui au sol jusqu'à la fin de la guerre[2],[3].
Le SBD-4 est une version avec un réseau électrique passé à 12 volts (au lieu de 6 volts auparavant). Quelques-uns furent convertis en SBD-4P de reconnaissance.
La version suivante (et la plus produite), la SBD-5, fut produite en majorité dans l'usine Douglas à Tulsa (Oklahoma). Cette version fut équipée avec un moteur R-1820 de 1 200 ch (890 kW) et une augmentation de la capacité en munitions. Plus de 2 400 d'entre eux furent produits. Quelques-uns furent transférés à la Royal Navy pour évaluation.
Le Dauntless est entré dans l'histoire comme le vainqueur de la bataille de Midway où des escadres de SBD-3 ont détruit le quatre porte-avionsː l'Akagi, le Kaga, le Sōryū et l'Hiryū.
C'est en effet lui qui, après un premier assaut catastrophique mené par les TBD Devastator (aucun coup au but et totalité des avions détruits), survint au pire moment pour l'escadre japonaise, les chasseurs en cours de ravitaillement encombrant les ponts. Trois des quatre porte-avions japonais présents furent coulés lors de cet assaut et le Hiryū sévèrement endommagé est sabordé en fin de journée. Ce succès est décisif pour l'issue de la bataille qui constitue un tournant de la guerre dans le Pacifique.
L'avion restera utilisé jusqu'à la fin de la guerre, sa dernière grande opération étant la bataille de la mer des Philippines, en 1944.
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