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ingénieur aéronautique De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les personnes ayant le même patronyme, voir Rutan.
Elbert Leander Rutan ou Burt Rutan est un ingénieur aéronautique né le à Portland aux États-Unis.
| Naissance | |
|---|---|
| Nom de naissance |
Elbert Leander Rutan |
| Nationalité | |
| Domicile | |
| Formation | |
| Activités |
Ingénieur aéronautique, entrepreneur, aviateur, inventeur, ingénieur |
| Période d'activité |
Depuis |
| Fratrie |
| Site web |
(en-US) www.burtrutan.com |
|---|---|
| Distinctions | Liste détaillée |
Ses premières créations sont des avions de configuration canard destinés à la construction amateur.
Burt Rutan obtient son diplôme d'ingénieur aéronautique à l'Université d'État polytechnique de Californie en 1965. Il travaille pour l'US Air Force de 1965 jusqu'à 1972 comme ingénieur d'essais en vol à Edwards en Californie. En mars 1972, il devient directeur du Bede Test Center (mise au point de l'avion BD-5) pour la firme Bede Aircraft à Newton, au Kansas.
Son frère pilote, Dick Rutan, a réalisé le tour du monde sans escale avec Jeana Yeager à bord du Voyager dessiné par Burt.
Burt est marié à Tonya Rutan et ensemble ils ont deux enfants[1].
En 1968, il commence à titre privé la construction d'un prototype d'avion-canard non conventionnel qu'il a dessiné pendant ses études : le VariViggen, inspiré du chasseur suédois Saab 37 Viggen. Pour tester l'aérodynamique du projet, il monte un modèle réduit sur le toit d'une voiture et effectue ainsi ses propres mesures de « soufflerie », sur des routes peu fréquentées. L'avion est terminé en 1972 et présenté à la réunion annuelle de l'Experimental Aircraft Association (EAA) à Oshkosh. En 1973, il se prépare à en diffuser les plans.
En juin 1974, Burt Rutan quitte le Bede Test Center et s'installe à Mojave, Californie. C'est le véritable départ pour la Rutan Aircraft Factory (RAF) qu'il avait créé dès 1969. Il lance la première RAF Newsletter, Vari Viggen News, qui deviendra plus tard le Canard Pusher. À Mojave, il découvre la technique du composite et l'applique à la fabrication des ailes de son Vari Viggen, puis à son deuxième prototype très innovant et performant, le VariEze, présenté en 1975 à Oshkosh (la réunion annuelle des constructeurs amateurs américains), ce qui le fera connaître dans le monde entier. Cet avion sera suivi par toute une série, en particulier le Quickie, le Defiant, le Long-EZ, et le Voyager, l'avion du premier tour du monde sans escale.
En juillet 1985, Rutan arrête la vente de plans aux constructeurs amateurs et se consacre entièrement à son activité de conception, de réalisation et d'essais en vol de prototypes.
En janvier 1982, à la suite du projet 35 et pour accompagner le projet 73 établi pour le Nasa Ames Research Center, Rutan fonde la compagnie Scaled Composites, Inc. (Scaled = Scaled Composites: Advanced Link to Efficient Design). Il prend la direction technique de cette société destinée à concevoir, construire et tester en vol des prototypes « proof of concept » (démonstrateur). Beech Aircraft rachète la compagnie en 1985 (Rutan étant alors un vice-président de Beech). Par la suite Beech abandonne la construction du Starship (performances insuffisantes, trop cher à construire) et se retire de Scaled Composites en 1988. La société est reprise par Wyman-gordon Company en 1989, revendue à des investisseurs privés (dont Rutan) en 2000, puis rachetée par Northrop Grumman (qui en détenait déjà 40 %) en juillet 2007. La compagnie emploie 130 à 160 personnes sur l'aéroport de Mojave.
Le projet le plus connu de Scaled Composites, lauréat du concours X-Prize pour le premier vol dans l'espace réalisé par une entreprise privée, est un système à deux étages : d'une part un avion porteur à réaction, le White Knight, d'autre part un avion fusée, le Space Ship One ou SS1.
Burt Rutan a fait construire en 1989 dans le désert de Mojave une maison à très faible besoin énergétique, de forme pyramidale et semi enterrée[8].
Burt Rutan conteste l'ampleur, les causes et les effets du réchauffement climatique[9].
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