Reliefs des douze travaux d’Hercule

Les reliefs des douze travaux d’Hercule sont un ensemble de hauts-reliefs (parfois fragmentaires) en marbre de Saint-Béat actuellement conservés au Musée Saint-Raymond à Toulouse, datant de la fin du III^e siècle. Cet ensemble de sculptures est issu du site de fouilles de la villa romaine de Chiragan.

Reliefs des douze travaux d’Hercule

Date	IIIe siècle
Type	Sculpture mythologique (d)
Technique	Haut-relief
Matériau	marbre
Mouvement	Sculpture romaine
Localisation	1er étage d'exposition du musée Saint-Raymond (d)
Coordonnées	43° 11′ 23″ N, 1° 00′ 48″ E

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Description

L'ensemble comporte des pièces permettant d'identifier 10 des 12 Travaux d'Hercule. Ces pièces ont été retrouvées progressivement et sont dans un état de conservation divers : si certains éléments en sont bien conservés, d'autres ne le sont qu'à l'état fragmentaire. Les marbres étaient peints initialement^[1]. Le marbre utilisé est peut-être un marbre local issu des carrières de Saint-Béat^[2]. La taille des représentations est approximativement 1,44 m sur 0,88 m^[3]. L'ensemble a été étudié par D. Cazes entre 1994 et 1999, ce qui a permis de compléter les identifications à partir de nombreux fragments^[4].

Les travaux d'Hercule exposés au musée Saint-Raymond de Toulouse.

Cerbère

L'hydre de Lerne

Ce panneau est quasiment complet. Toute la scène est représentée, d'Hercule au monstre en passant par Iolaos, le neveu du héros. La partie gauche du panneau est dédiée à Hercule représenté en pied, et la partie droite contient l'hydre, elle aussi en entier, surmontée d'un grand feu alimenté par Iolaos. Hercule porte déjà la dépouille du lion, mais est glabre. Il est armé d'une massue^[5].

Le sanglier d'Érymanthe

Les écuries d'Augias

Les oiseaux du lac Stymphale

Les morceaux retrouvés ne représentent que la moitié de la sculpture. Mais ces morceaux permettent de reconnaitre la scène à deux détails :

• Dans les coins en haut à droite et en bas à droite, on peut voir deux oiseaux en train de chuter, ailes le long du corps et tête en bas.
• La partie gauche de la sculpture, plus complète, représente Hercule portant un carquois. Dans la mythologie, Hercule tue les oiseaux avec des flèches.

Sur ce panneau, Hercule est représenté barbu et plus âgé^[5]. Il porte aussi une dépouille de lion, pattes croisées sur sa poitrine, gueule posée sur sa tête.

Le taureau de l'Île de Crête

Les juments de Diomède

La ceinture d'Hyppolite

Les bœufs de Géryon

Les pommes d'or du jardin des Hespérides

• autres travaux représentés :
  • Hercule contre le lion de Némée^{[Inv 1]}
  • Hercule saisissant les cornes du taureau de Crète^{[Inv 2]}.
  • Hercule et Cerbère^{[Inv 3]}.
  • Hercule dans le jardin des Hespérides^{[Inv 4]}.
  • Hercule et Diomède^{[Inv 5]}.

Reliefs des douze travaux d’Hercule

• 
  Hercule et Iolaos contre l'hydre de Lerne^{[Inv 6]}.
• 
  Hercule nettoyant les écuries d'Augias^{[Inv 7]}.
• 
  Hercule et le sanglier d'Érymanthe sous les yeux d'Eurysthée^{[Inv 8]}.
• 
  Hercule chassant les oiseaux du lac Stymphale^{[Inv 9]}.
• 
  Hercule et Géryon^{[Inv 10]}.
• 
  Hercule et l'amazone Hippolyté^{[Inv 11]}.
• 
  Hercule et Cerbère^{[Inv 3]}.
• 
  Hercule dans le jardin des Hespérides^{[Inv 4]}.
• 
  Hercule et Diomède^{[Inv 5]}.

 

Conservation

Au début du XX^e siècle, la restauration et l'assemblage des morceaux avaient été faits selon une méthode qui ne permettait pas de garantir la bonne conservation des sculptures. Les sculptures étaient déformées ou oxydées par le béton armé, le plâtre ou le fer qui les maintenaient en place.

Au XXI^e siècle, les morceaux sont désormais déposés sur une structure portante métallique démontable. Cette structure est aussi indéformable et inoxydable.

De plus, la sculpture représentant le combat contre Géryon a fait l'objet d'un scan 3D par l'entreprise Ima Solutions. Ce scan a permis de créer une reproduction miniature en résine qui est exposée dans le musée à côté de l’œuvre originale afin de permettre aux personnes en situation de handicap visuel d'appréhender l'apparence de la sculpture^[6].

Références

1. .
2. Julie Massendari, La Haute-Garonne (hormis le Comminges et Toulouse), 31/1, Carte archéologique de la Gaule, Paris, 2006, p. 250.
3. L'archéologue - Archéologie nouvelle, n°80, 2005, p. 18.
4. Julie Massendari, La Haute-Garonne (hormis le Comminges et Toulouse), 31/1, Carte archéologique de la Gaule, Paris, 2006, p. 251.
5. Daniel Cazes, Le Musée Saint Raymond, Musée des Antiques de Toulouse, Toulouse/Paris, Musée Saint-Raymond / Somogy, 1999, 190 p. (ISBN 2-85056-345-5).
6. Emanuelle Guillemot, « "Hercule et le géant Géryon" désormais accessible aux déficients visuels », sur MSR, Musée Saint-Raymond, musée des Antiques de Toulouse (consulté le 18 juin 2016).

Numéros d’inventaire au Musée Saint-Raymond

1. Inv. 30372 et Ra 28a - Inv. 30373.
2. Ra 28b - Inv. 30378.
3. Ra 28e - Inv. 30379.
4. Ra 28f - Inv. 30372, 30383.
5. Ra 28i - Inv. 30380.
6. Inv. 30374.
7. Ra 28j - Inv. 30376.
8. Inv. 30375.
9. Ra 28g - Inv. 30377.
10. Ra 28l - Inv. 30382.
11. Ra 28h - Inv. 30381.

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Bibliographie

• Conservation du musée Saint-Raymond, Dossier d'œuvre Ra 28, Toulouse

• L'essentiel des collections. Musée Saint-Raymond, musée des antiques de Toulouse, Toulouse, Mairie de Toulouse, 2011, 63 p. (ISBN 978-2-909454-31-3 et 2-909454-31-2), p. 28-29

Liens externes

• « Notice d'Hercule et Géryon », sur le site du musée Saint-Raymond

• « Les travaux d'Hercule. Dossier documentaire à l'usage du professeur. Service éducatif du musée Saint-Raymond », sur le site du musée Saint-Raymond

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