Référentiel

Un référentiel est un ouvrage dit « système de référence » constitué par un ensemble d’informations structurées, de la définition aux pratiques recommandées via des méthodes, liée à un champ de connaissance spécifique, en vue d'une application systématique, d'une étude ou encore de la recherche d'une solution à un probleme donné ou nouveau en liaison avec ledit champ de connaissance.

Origine

Initialement, le terme est employé dans le domaine de la physique, sous le nom de « système de référence » et désigne une structure spatio-temporelle imaginaire nécessaire pour décrire de manière univoque et complète le comportement de grandeurs dépendantes d'un lieu, et les décrire avec précision : par exemple, la position et le mouvement des corps physiques ne peuvent être déterminés que par rapport à un système de référence (appelé également « référentiel »).

Champ d'application

Un référentiel peut renvoyer à divers domaines de connaissance, notamment :

• en science physique, plus particulièrement en mécanique, une référence qui est utilisée pour décrire un mouvement (trajectoire) ;
• en informatique, un ensemble structuré de recommandations ou de bonnes pratiques utilisées pour le management d'un système d'information mais aussi, ensemble de bases de données contenant les « références » d'un système d'information ;

• en sciences humaines, une méthode d'étude par analyse. Ce peut être une méthode de construction de dispositif de recherche, une méthode de construction du discours en aval de l’observation, etc. Par exemple l’herméneutique, l’explication ;
• dans l'archéologie du savoir de Michel Foucault, le référentiel est un processus énonciatif, qui, par une approche pragmatique que complète progressivement une approche plus finaliste et symbolique, permet de différencier les notions d'un concept plus important^[1] ;
• en ressources humaines, le référentiel de compétences est une liste descriptive des compétences nécessaires pour une fonction, un métier, etc. ;
• référentiel, dans l'Éducation nationale^{[Laquelle ?]}, désignant le contenu d'un diplôme ;
• référentiel méthodologique, un ensemble structuré de recommandations ou de bonnes pratiques utilisées, de définition, de méthodes, etc. dans un champ de pratique spécifique ;
• dans certains cas, le terme de référentiel est la dénomination d'un instrument de droit souple^[2] ;
• référentiel en psychanalyse.