Les processus de quasi-naissance et de mort sont des chaînes de Markov sur un espace d'états discret dont la matrice de transition (en temps discret) ou le générateur (en temps continu) a une structure tridiagonale par blocs. Ils généralisent les processus de naissance et de mort. Ces processus interviennent dans de nombreuses applications, notamment en dynamique des populations et dans la théorie des files d'attente.
Les états sont de la forme , où est appelé le niveau et est appelé la phase. Le générateur est de la forme
- Q=
avec et pour tout , où .
Le cas le plus étudié est celui où le générateur est de la forme
Pour déterminer la distribution stationnaire , telle que , on voit que les composantes vérifient
On cherche une solution de la forme
où est la matrice de Neuts, solution de , qui peut être calculée numériquement. Alors
donne et et donc par itération pour tout .
Si la matrice est irréductible, si est le vecteur ligne de probabilité stationnaire de (de sorte que et ), et si l'on pose , alors la chaîne est transitoire lorsque , récurrente nulle lorsque et récurrente positive lorsque .