Le prix Pulitzer de musique est une récompense décernée depuis 1943. Joseph Pulitzer avait souhaité dans son testament la création d'une bourse musicale décernée annuellement qui fut finalement transformée en prix à part entière. Le prix est décerné « pour une composition musicale éminente de taille significative par un Américain et dont la première représentation a été donnée durant l'année. »
La première femme à recevoir cette distinction a été Ellen Taaffe Zwilich qui a gagné en 1983. Zwilich était aussi la première femme à recevoir un doctorat de composition de la Juilliard School of Music .
George Walker a été le premier compositeur afro-américain à gagner le prix, pour son œuvre Lilacs , en 1996. Il a aussi été le premier Noir diplômé du célèbre Curtis Institute of Music et le premier Noir récipiendaire d'un doctorat à l'Eastman School of Music .
En 2018, Kendrick Lamar est le premier rappeur à remporter le prix, jusqu'alors remis uniquement à des musiciens de jazz ou de musique classique [1] .
En 2022, Raven Chacon est le premier musicien autochtone américain récompensé[2] .
De 1950 à 1959
1950 : Gian Carlo Menotti , The Consul , opéra
1951 : Douglas Moore , Giants in the Earth , opéra
1952 : Gail Kubik , Symphony Concertante
1953 : prix non décerné
1954 : Quincy Porter , Concerto Concertante pour deux pianos et orchestre
1955 : Gian Carlo Menotti , The Saint of Bleecker Street , opéra
1956 : Ernst Toch , Symphonie no 3
1957 : Norman Dello Joio , Meditations on Ecclesiastes
1958 : Samuel Barber , Vanessa , opéra
1959 : John La Montaine , Concerto pour piano
De 1970 à 1979
1970 : Charles Wuorinen , Time's Encomium
1971 : Mario Davidovsky , Synchronisms nº 6
1972 : Jacob Druckman , Windows
1973 : Elliott Carter , Quatuor à cordes no 3
1974 : Donald Martino , Notturno
1975 : Dominick Argento , From the Diary of Virginia Woolf [3]
1976 : Ned Rorem , Air Music
1977 : Richard Wernick , Visions of Terror and Wonder
1978 : Michael Colgrass , Deja Vu pour percussion et orchestre
1979 : Joseph Schwantner , Aftertones of Infinity
De 1980 à 1989
1980 : David Del Tredici , In Memory of a Summer Day
1981 : prix non décerné
1982 : Roger Sessions , Concerto pour orchestre
1983 : Ellen Zwilich , Three Movements for Orchestra (Symphonie no 1 )
1984 : Bernard Rands , Canti del Sole
1985 : Stephen Albert , Symphony RiverRun
1986 : George Perle , Wind Quintet no 4 , pour flûte, hautbois, clarinette, cor d'harmonie et basson
1987 : John Harbison , The Flight into Egypt
1988 : William Bolcom , 12 New Etudes for Piano
1989 : Roger Reynolds , Whispers Out of Time
De 1990 à 1999
1990 : Mel D. Powell , Duplicates: A Concerto
1991 : Shulamit Ran , Symphony
1992 : Wayne Peterson , The Face of the Night, the Heart of the Dark
1993 : Christopher Rouse , Trombone Concerto
1994 : Gunther Schuller , Of Reminiscences and Reflections
1995 : Morton Gould , Stringmusic
1996 : George Walker , Lilacs , pour soprano et orchestre
1997 : Wynton Marsalis , Blood on the Fields , oratorio
1998 : Aaron Jay Kernis , Quatuor à cordes no 2 , Musica Instrumentalis
1999 : Melinda Wagner , Concerto for Flute, Strings, and Percussion
De 2000 à 2009
2000 : Lewis Spratlan , Life is a Dream , opéra (primé pour la version en concert de l'acte II)
2001 : John Corigliano , Symphonie no 2 , pour orchestre à cordes
2002 : Henry Brant , Ice Field
2003 : John Adams , On the Transmigration of Souls
2004 : Paul Moravec , Tempest Fantasy
2005 : Steven Stucky , Second Concerto pour orchestre
2006 : Yehudi Wyner , Chiavi in Mano , (Concerto pour piano)
2007 : Ornette Coleman , Sound Grammar
2008 : David Lang , The Little Match Girl Passion
2009 : Steve Reich , Double Sextet
De 2010 à 2019
2010 : Jennifer Higdon , Concerto pour violon [4]
2011 : Zhou Long , Madame White Snake , opéra
2012 : Kevin Puts , Silent Night , opéra[5]
Finalistes: Tod Machover, Death and the Powers et Andrew Norman, The Companion Guide to Rome
2013 : Caroline Shaw , Partita for 8 Voices [6]
Finalistes: Aaron Jay Kernis, Pieces of Winter Sky et Wadada Leo Smith, Ten Freedom Summers
2014 : John Luther Adams , Become Ocean [7]
Finalistes: John Adams, The Gospel According to the Other Mary et Christopher Cerrone, Invisible Cities
2015 : Julia Wolfe , Anthracite Fields [8]
Finalistes: Lei Liang, Xiaoxiang et John Zorn , The Aristos
2016 : Henry Threadgill , In for a Penny, in for a Pound [9]
2017 : Du Yun , Angel's Bone
2018 : Kendrick Lamar , DAMN. [10]
2019 : Ellen Reid (en) , Prism[11]
Quatre personnes ont gagné deux fois le prix Pulitzer de musique :
(en-US) « Kendrick Lamar wins 2018 Pulitzer Prize in Music », Consequence of Sound , 16 avril 2018 (lire en ligne , consulté le 16 avril 2018 )
« Dominick Argento, lauréat du prix Pulitzer de musique, est mort », Le Monde.fr , 21 février 2019 (lire en ligne )