Petite Île (Petite-Île)

La Petite Île est un îlot de l'océan Indien situé à proximité immédiate de la côte méridionale de l'île de La Réunion, un département d'outre-mer français dont elle dépend.

Petite Île
Vue de la Petite Île.
Géographie
Pays	France
Archipel	Mascareignes
Localisation	Océan Indien
Coordonnées	21° 22′ 35″ S, 55° 34′ 06″ E
Superficie	0,02 km2
Point culminant	non nommé (32 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Région d'outre-mer	La Réunion
Département	La Réunion
Commune	Petite-Île
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+04:00
Géolocalisation sur la carte : La Réunion Petite Île Petite Île
Îles en France
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Géographie

Vue de l'île depuis le Piton de Grande Anse.

Ile de la Petite-Ile

Situé face au cap du Fil, un cap qui surplombe l'embouchure de la ravine de Petite-Île, l'îlot relève administrativement de la commune de Petite-Île^[1], à laquelle il a donné son nom. Il est situé à deux kilomètres du centre-ville^[2] par la route nationale 2 en direction de Manapany^[1], le meilleur point de vue étant offert par la départementale 30 au niveau du lieu-dit Chemin Neuf^[2].

D'une superficie de deux hectares^[3], 2,24 précisément^[4], la Petite Île s'étire entre le nord-est et le sud-ouest^[1] sur une longueur de 150 mètres^[2] et s'incline vers le sud-est après avoir culminé à 32 mètres d'altitude^[1].

Flore et faune

Un paille-en-queue photographié depuis le Piton de Grande Anse, à proximité de la Petite Île.

La Petite Île abrite sur ses pentes une végétation peu développée. En revanche, et comme en témoigne la présence de guano sur ses parois rocheuses^[5], il constitue un site de nidification^[3],[4] et un véritable sanctuaire pour de nombreux oiseaux marins de la zone, parmi lesquels pailles-en-queues, macouas et autres puffins fouquets^[4],[5]. Pour le reste, on sait que les requins rôdent autour de l'îlot, ce qui rend très difficile la traversée à la nage, le rocher inhospitalier étant par ailleurs « agressé par l'océan »^[2].

Protection

Son intérêt ornithologique vaut à l'îlot d'être classé en Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique^[5] par un arrêté préfectoral de protection de biotope^[3] pris par le préfet de La Réunion le 17 février 1986^[4], l'arrêté FR3800439^[6].

Histoire

Une carte géographique de La Réunion datant de 1661 et où figure un petit îlot.

La Petite Île a longtemps appartenu à un certain Charles Lavergne, qui installa un câble et une cabine aujourd'hui disparus pour franchir la distance qui la sépare de la côte^[5], d'une cinquantaine de mètres à cent mètres selon les sources^[2],[5].