Pour les articles homonymes, voir Péon (homonymie).
Pour l'usage du mot en tauromachie, voir Péon (tauromachie).
Le mot péon[1],[2] est un mot dérivé de l’espagnol peón, signifiant « ouvrier non spécialisé », « pion », « piéton » ou initialement « valet de ferme ». Il fait généralement référence à une personne sujette à une forme de travail dans lequel le travailleur (péon) a peu de contrôle sur ses conditions d'emploi. Les mots « péon » et « péonage » peuvent renvoyer à la période coloniale en Amérique latine ou dans d'autres pays colonisés par l'Espagne, ainsi qu'à la période suivant la guerre de sécession aux États-Unis.
Le mot péon possède également d'autres usages ; par exemple, dans les jeux vidéo ou en informatique, il s'agit d'une personne sans privilèges spéciaux sur un système.
En Inde, il provient du portugais peão pour son acception militaire, et du cingalais pūna lorsqu'il désigne des arbres.
Étymologie
Du latin pedo ( « pied » ), pedonis (« fantassin »), qui va à pied. Le terme est apparenté au français « pion », à l'italien « pedone » et à l'anglais « pawn ».
Il est utilisé dans le sens de « fantassin » au jeu d'échec (idem « pion »).
Europe et Amériques
Le mot peón désigne en espagnol une personne qui voyage à pied plutôt qu’à cheval (caballero).
Dans les pays hispaniques, particulièrement en Amérique latine dans le système des haciendas, le péon est un salarié de bas statut (particulièrement un journalier ou un domestique, un paysan, etc.)[4],[5],[6].
En tauromachie, le péon est un torero chargé d’assister le matador[1],[2].
En économie, le mot anglais peon est un débiteur qui doit travailler pour son prêteur jusqu'à ce que sa dette soit apurée[7].
Asie
En Asie, le peon peut également désigner les arbres nommés poon, du genre Calophyllum[trad 1],[9] ou Sterculia[10], particulièrement ceux utilisés pour les bateaux ou le bâtiment[11]. Dans cette acception, le terme vient du cingalais pūna[12].
En Inde, le terme désignait un soldat à pied voire, plus précisément, un soldat servant en tant que messager[13],[note 1] ; dans cette acception, il provient du portugais peão[17]. Il désigne de nos jours le niveau d'entrée de la classification des employés des organisations gouvernementales et non-gouvernementales[18].
Dans les jeux vidéo
Dans Warcraft[note 2], l’ouvrier des orcs est le « péon ». Il s'agit de l'unité de base — non guerrière — utilisée par les orcs pour exploiter les ressources naturelles ou bâtir. Dans l'univers du jeu, les orcs ne sont pas très intelligents et de tradition guerrière ; le péon est décrit dans le manuel du jeu comme la « lie des Orcs, chiens destinés aux travaux laborieux. Ils seront bûcherons ou mineurs et des constructeurs durs à la tâche. Lâches, ils fuiront tout combat[trad 2]. »
Depuis le jeu vidéo Warcraft II: Tides of Darkness, le mot « péon » est utilisé par les joueurs de jeux de stratégie en temps réel pour désigner dans ces mêmes jeux les unités de type ouvrier qui construisent les bâtiments et/ou récoltent les ressources. Le mot est entré dans la culture geek et trouve désormais sa place pour désigner des acteurs sans pouvoirs.
Annexes
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