Mitsubishi Ki-15

Le Mitshubishi Ki-15 /C5M Karigane (oie sauvage) appelé « babs » par les alliés est un avion de reconnaissance japonais utilisé au début de la Seconde Guerre mondiale.

Ki-15
Vue de l'avion.
Constructeur	Mitsubishi
Rôle	Avion de reconnaissance
Premier vol	1936
Mise en service	1937
Nombre construits	489
Équipage
2
Motorisation
Moteur	Nakajima Ha-8
Nombre	1
Type	9 cylindres en étoile
Puissance unitaire	640 ch
Dimensions
Envergure	12 m
Longueur	8,7 m
Hauteur	3,35 m
Surface alaire	20,36 m2
Masses
À vide	1 400 kg
Avec armement	2 033 kg
Maximale	2 300 kg
Performances
Vitesse maximale	480 km/h
Plafond	11 400 m
Rayon d'action	2 400 km
Armement
Interne	1 mitrailleuse de 7,7 mm
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Le Ki-15 fut employé dans des missions de reconnaissance, mais aussi de bombardement léger et de soutien aux troupes au sol et se comporta honorablement jusqu'à sa relégation à l'instruction à la fin de 1942.

Conception et développement

L'appareil, monoplan à ailes basses train fixe et moteur en étoile se fit connaître en avril 1937 en effectuant un raid Tachikawa-Londres de 15 353 kilomètres en 51 h 17 minutes, aussitôt il intéressa à la fois la marine et l'armée (chose rare) et fut mis en production en mai sous la désignation de Ki-15-I pour l'armée et C5M-1 pour la marine. 489 exemplaires en trois versions avec des moteurs allant de 750 à 950 ch furent produits, le dernier en décembre 1941.

Record et autres usage civil

Malgré un faible moteur, le Ki-15 était remarquablement rapide. Lors d'un vol d'essai, le journal Asahi Shinbun a obtenu la permission d'acheter le deuxième prototype. L'avion a reçu la désignation Karigane (oie sauvage) le 19 mars 1937 avant d'être nommé Kamikaze et enregistré comme J-BAAI.

Il a été le premier avion construit au Japon à s'envoler pour l'Europe et à faire sensation en 1937 en faisant le vol entre Tokyo et Londres pour le couronnement du roi George VI et la reine Elizabeth entre le 6 avril 1937 et 9 avril 1937 avec un temps de vol de 51 heures, 17 minutes et 23 secondes.

Un record du monde à l'époque. Après ce succès mondial, un petit nombre de Ki-15 ont été vendus à des clients civils.

Histoire opérationnelle

Le Ki-15-I a été presque immédiatement mis en service opérationnel au début de la guerre avec la Chine en 1937. L'avion s'est avéré utile dans la première période de la Seconde Guerre sino-japonaise et a effectué des missions en profondeur dans les zones stratégiques chinoise. Sa grande vitesse a donné un net avantage jusqu'à ce que la force aérienne chinoise ait acquis l'avion de combat soviétique Polikarpov I-16. Cet avion a été utilisé pour le bombardement léger, l'appui rapproché et la reconnaissance photographique avant d'être finalement remplacé par le Mitsubishi Ki-30.

Variantes

• Karigane I (version prototype à usage civil)
• Ki-15-I (Army Type 97 Command Reconnaissance Plane Model 1) (version de production initiale de l'armée japonaise avec un moteur Nakajima Ha-8 (Type Armée 94))
• Ki-15-II (Army Type 97 Command Reconnaissance Plane Model 2) (version améliorée avec un moteur Mitsubishi plus petit et plus puissant)
• Ki-15-III (projet de version améliorée mais n'est pas entré en phase de production)
• C5M1 (Navy Type 98 Reconnaissance Plane Model I) (version améliorée du Ki-15-I pour la marine japonaise)
• C5M2 (Navy Type 98 Reconnaissance Plane Model 2) (version améliorée du C5M1 avec un moteur plus puissant pour la marine japonaise)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mitsubishi Ki-15 » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 4 : La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S., etc., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0277-1), p. 134-135.

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