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Le Mitshubishi Ki-15 /C5M Karigane (oie sauvage) appelé « babs » par les alliés est un avion de reconnaissance japonais utilisé au début de la Seconde Guerre mondiale.
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Ki-15
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 Vue de l'avion. | ||
| Constructeur |  Mitsubishi
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|---|---|---|
| Rôle | Avion de reconnaissance | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Nombre construits | 489 | |
| Équipage | ||
| 2 | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Nakajima Ha-8 | |
| Nombre | 1 | |
| Type | 9 cylindres en étoile | |
| Puissance unitaire | 640 ch | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 12 m | |
| Longueur | 8,7 m | |
| Hauteur | 3,35 m | |
| Surface alaire | 20,36 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 1 400 kg | |
| Avec armement | 2 033 kg | |
| Maximale | 2 300 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 480 km/h | |
| Plafond | 11 400 m | |
| Rayon d'action | 2 400 km | |
| Armement | ||
| Interne | 1 mitrailleuse de 7,7 mm | |
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Le Ki-15 fut employé dans des missions de reconnaissance, mais aussi de bombardement léger et de soutien aux troupes au sol et se comporta honorablement jusqu'à sa relégation à l'instruction à la fin de 1942.
L'appareil, monoplan à ailes basses train fixe et moteur en étoile se fit connaître en en effectuant un raid Tachikawa-Londres de 15 353 kilomètres en 51 h 17 minutes, aussitôt il intéressa à la fois la marine et l'armée (chose rare) et fut mis en production en mai sous la désignation de Ki-15-I pour l'armée et C5M-1 pour la marine. 489 exemplaires en trois versions avec des moteurs allant de 750 à 950 ch furent produits, le dernier en .
Malgré un faible moteur, le Ki-15 était remarquablement rapide. Lors d'un vol d'essai, le journal Asahi Shinbun a obtenu la permission d'acheter le deuxième prototype. L'avion a reçu la désignation Karigane (oie sauvage) le avant d'être nommé Kamikaze et enregistré comme J-BAAI.
Il a été le premier avion construit au Japon à s'envoler pour l'Europe et à faire sensation en 1937 en faisant le vol entre Tokyo et Londres pour le couronnement du roi George VI et la reine Elizabeth entre le et avec un temps de vol de 51 heures, 17 minutes et 23 secondes.
Un record du monde à l'époque. Après ce succès mondial, un petit nombre de Ki-15 ont été vendus à des clients civils.
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Le Ki-15-I a été presque immédiatement mis en service opérationnel au début de la guerre avec la Chine en 1937. L'avion s'est avéré utile dans la première période de la Seconde Guerre sino-japonaise et a effectué des missions en profondeur dans les zones stratégiques chinoise. Sa grande vitesse a donné un net avantage jusqu'à ce que la force aérienne chinoise ait acquis l'avion de combat soviétique Polikarpov I-16. Cet avion a été utilisé pour le bombardement léger, l'appui rapproché et la reconnaissance photographique avant d'être finalement remplacé par le Mitsubishi Ki-30.
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- Karigane I (version prototype à usage civil)
- Ki-15-I (Army Type 97 Command Reconnaissance Plane Model 1) (version de production initiale de l'armée japonaise avec un moteur Nakajima Ha-8 (Type Armée 94))
- Ki-15-II (Army Type 97 Command Reconnaissance Plane Model 2) (version améliorée avec un moteur Mitsubishi plus petit et plus puissant)
- Ki-15-III (projet de version améliorée mais n'est pas entré en phase de production)
- C5M1 (Navy Type 98 Reconnaissance Plane Model I) (version améliorée du Ki-15-I pour la marine japonaise)
- C5M2 (Navy Type 98 Reconnaissance Plane Model 2) (version améliorée du C5M1 avec un moteur plus puissant pour la marine japonaise)
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