Royal Australian Navy

La Royal Australian Navy ou RAN est la composante maritime des forces armées australiennes.

Royal Australian Navy
Pavillon de la marine royale australienne
Création	1901
Pays	Australie
Type	Marine militaire
Effectif	13 500
Fait partie de	Australian Defence Force
Composée de	Surface Fleet, Amphibious Warfare Forces and Afloat Support Force, Fleet Air Arm, Submarine Force, Mine Warfare and Clearance Diving Team, Australian Patrol Boat Group, Royal Australian Navy Hydrographic Service
Garnison	Canberra
Anniversaire	1er juillet
Équipement	LHD, destroyers, frégates, corvettes, patrouilleurs, sous-marins, LST, aéronefs etc
Commandant	Rear admiral Mark Hammond
Commandant historique	Vice admiral William Rooke Creswell
Colonel en chef	Vice admiral Micheal Joseph Noonan
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Histoire de la Royal Australian Navy

Créée en 1911, après la création de la fédération australienne, elle a connu pour la première fois la guerre lors de la Première Guerre mondiale. Entre les deux guerres, sa taille varia plus ou moins en fonction de la situation financière du pays, et était plus petite qu'en 1914 au début de la Seconde Guerre mondiale. Après, elle intervint en Corée, au Viêt Nam, et dans d'autres petits conflits. Aujourd'hui, la marine australienne représente une petite force moderne.

Stratégie

Le HMAS Canberra (L02) de la Classe Juan Carlos I en cours d’aménagement le 9 février 2014 à Williamstown (Victoria).

Alliée de l'US Navy dans le Pacifique Sud, la marine royale australienne a accédé au rang de marine régionale après la Seconde Guerre mondiale, la 9^e du monde en 2008. Les débats stratégiques actuels montrent une volonté de coopération avec les marines néo-zélandaise, américaine et singapourienne, notamment au travers des exercices RIMPAC et du projet de mettre en œuvre avec la marine indonésienne un « pool » commun de drones de surveillance maritime. Par ailleurs est prise en compte la perception d'une menace venant de la marine de l’armée populaire de libération. Dans le cadre de la sa politique des deux océans, la RAN dispose de deux bases principales, la base navale de Stirling (base navale de l'ouest) et la base navale de Kuttabul (base navale de l'est) et est déjà très active au nord (Timor oriental) comme au nord-est (îles Salomon), voire outre-mer (Irak, Afghanistan, etc). Au-delà, le pays, qui bénéficie d'un assez large consensus politique sur le développement de ses forces armées pourrait adopter une posture plus expéditionnaire, permise par la construction des deux^[1], voire trois LHD de classe Canberra^[2],[3].

L'Australian Strategic Policy Institute a étudié 3 scénarios quant au futur de la RAN. Dans la première option, la RAN n'a pas besoin (ou ne veut pas) se hisser au niveau des puissances économiques et militaires émergentes de la région Asie-Pacifique. Ses capacités de combat de haute intensité seraient obérées par l'absence de destroyers anti-aériens et sa mission se limiterait à un rôle régional ou des opérations multinationales de maintien de la paix, de stabilisation ou d'aide humanitaire, avec pour conséquence une position dégradée au sein de l'ANZUS, voire le confinement dans le rôle de supplétif de l'US Navy. Dans la seconde option, la RAN est capable de combattre à proximité de ses côtes une marine d'égale puissance à condition d'acquérir une force de dissuasion crédible basée sur 12 sous-marins, des frégates avec capacités anti-aériennes et ASM et notamment des hélicoptères munis de sonars remorqués, de radar trans-horizon et de missiles antinavires. Dans la troisième option, les voies maritimes australiennes sont sécurisées par la mise en place de 2 task groups supplémentaires (à base d'un destroyer anti-aérien, d'au moins 2 frégates et de nouveaux hélicoptères), ainsi que de 4 avions de patrouille maritime et d'un pétrolier-ravitailleur^[4].

Le Livre blanc sur la Défense 2009, publié le 2 mai 2009, semble avoir choisi un compromis entre les deux derniers scénarios. Ainsi, il propose à l'horizon 2030 un développement significatif de la RAN comprenant le remplacement de la classe Collins par 12 sous-marins, le remplacement des 8 frégates de classe Anzac par 8 bâtiments à capacité ASM, la mise en service de 20 corvettes, le remplacement de son pétrolier-ravitailleur, l'achat d'un navire de transport, de 6 embarcations de débarquement, de 24 hélicoptères (apparemment ASM, dont 8 seraient embarqués) et de 8 avions de patrouille maritime complétés par 7 drones HALE. La construction des 3 destroyers de classe Hobart et des 2 LHD de classe Canberra est confirmée^[5].

Organisation actuelle

La marine, après avoir longtemps eu un quartier-général autonome, dépend depuis 1996 d'un état-major commun aux forces australiennes qui est depuis 2004 le Quartier général australien des forces armées opérationnelles.

Bases de la marine

Les tableaux ci-dessous donnent la liste des différentes bases, actuelles ou anciennes, de la Royal Australian Navy.

Nom	Type	Lieu	Période	Notes
Fleet Base East	Base, Dépôt	Sydney	1943 - En service	Principale base de la côte est
Fleet Base West	Base, Dépôt	Garden Island	1978 - En service	Principale base de la côte ouest, base de sous-marins
HMAS Albatross	Base de l'aéronavale	Nowra	1948 - En service
HMAS Cairns	Base	Cairns	1974 - En service	Patrouilleurs, navires hydrographiques et petits navires de guerre
HMAS Cerberus	Centre d'entrainement	Crib Point (en)	1912 - 1921 1921 - En service	Anciennement situé à Williamstown (Victoria)
HMAS Coonawarra	Base	Darwin	1970 - En service	Ancien centre de transmission, actuellement base de patrouilleurs
HMAS Creswell	Centre d'entrainement	Baie de Jervis	1958 - En service	Siège du Royal Australian Naval College
HMAS Harman	Centre de communications	Canberra	1943 - En service	Sert de centre de communications aux trois armes
HMAS Penguin	Dépôt, Centre d'entrainement spécialisé	Balmoral	1913 - 1942 1943 - En service	Siège de l'hôpital naval de Balmoral
HMAS Waterhen	Base	Waverton (en)	1962 - En service	Base des services anti-mines de la marine
HMAS Watson	Centre d'entrainement	Sydney	1945 - En service

Flotte

Navires

La marine royale exploite une flotte de 12 navires de surface, 6 sous-marins, 3 LST, 14 patrouilleurs, 2 bâtiments de soutien. Avec un tonnage dépassant les 110 000 tonnes, elle est légèrement supérieure à la Marine de la république de Singapour ou la Marine royale thaïlandaise mais plus petite que les marines chinoise, indienne ou japonaise. En termes de capacités, la RAN est une marine moyenne avec des frégates comme bâtiments de 1^er rang. L'absence de porte-avions (et de navires d'escorte d'un groupe aéronaval) réduit la palette d'opérations à laquelle elle peut prétendre. Par ailleurs, dans une région où la possession de sous-marins diésel-électriques, voire de SNA est la norme, la RAN accuse un retard en matière de lutte anti-sous-marine, notamment héliportée^[4].

Les porte-aéronefs australiens

L'HMAS Sydney à Port Melbourne (20 mai 1949)

L'HMAS Melbourne au mouillage à Honiara (avril 1980)

De 1928 à 1933, l’Australie dispose d’un transport d'hydravions indigène, l’HMAS Albatross, revendu ensuite à la Royal Navy. Durant la guerre du Pacifique, c’est la Royal Navy qui fournit l’essentiel des bâtiments de combat à l’ex-marine coloniale. Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour qu’un rapport du comité de défense recommande à la Royal Australian Navy (RAN) de s’articuler autour de task-forces comprenant jusqu’à 3 porte-avions (2 en service et 1 en réserve)^[6]. En juin 1947, des considérations budgétaires réduisent à deux les bâtiments achetés pour 2,75 millions de livres : l’HMS Terrible et son sister-ship de classe Majestic l’HMS Majestic^[7]. Plus avancé en construction, le Terrible est terminé sans modifications et mis en service le 16 décembre 1948. Cependant il n’est accepté par la RAN que le 5 février 1949, sous le nom d’HMAS Sydney tandis que le Majestic ne l’est que le 28 octobre 1955 sous le nom d’HMAS Melbourne et qui est doté d’un pont oblique à 5° et d’une catapulte. Il avait été prévu, dans la foulée de l’entrée en service du Melbourne, que le Sydney soit doté des mêmes perfectionnement, qui furent abandonnés pour des questions financières et de compétences techniques.

Le Sydney de 15 740 tonnes, pour 192 mètres de longueur et 24,4 de largeur, embarque à l’origine 2 escadrons de Firefly (le 816 Squadron) et de Sea Fury (le 805 Squadron) de la Fleet Air Arm, qui seront complétés par d’autres aéronefs lors d’exercices au Royaume-Uni de juillet à décembre 1950 puis dans les eaux australiennes de janvier à septembre 1951. À partir de cette date, le navire remplace le HMS Glory pour suppléer les forces de l’ONU déployées durant la guerre de Corée. Il s’acquitte de sept patrouilles durant 64 jours de mer, dont plusieurs au combat. Notamment, la seconde, du 18 au 26 octobre 1951, qui totalise 389 sorties, 96 280 tirs de munitions et 1 472 de roquettes, et le largage de 43 tonnes de bombes^[7]. On retrouve le Sydney au large des îles Montebello, en Australie occidentale, pour surveiller le 1^er essai nucléaire britannique (opération Hurricane), le 3 octobre 1952. Le 22 avril 1955, il transfère son aviation embarquée sur le Melbourne, et est confiné à l’entraînement, rôle dévolu jusqu’alors au HMAS Vengeance loué à la Royal Navy de 1952 à 1955, puis est placé en réserve le 30 mai 1958. Le Sydney est transformé en transport de troupes (A214) le 7 mars 1962, sert durant la guerre du Viêt Nam jusqu’en 1972 avant d’être démoli en 1975 en Corée du Sud^[8].

Désormais navire amiral, le Melbourne dispose de 8 chasseurs Sea Venom, de 16 Gannet de lutte anti-sous-marine (ASM) à ailes fixes et jusqu’à 2 hélicoptères Sycamore. En prévision de son obsolescence à la fin des années 1950, la RAN envisage l’achat d’appareils français et italiens^[9] voire d’un nouveau porte-avions (le HMS Albion (en) ou un navire américain de la classe Essex^[10]). Finalement, en 1959, il est décidé que le Melbourne devienne un porte-hélicoptère à l’issue de sa modernisation de 1963 avec 27 Wessex remplaçant les avions. Après une nouvelle rénovation du 22 novembre 1967 au 24 novembre 1968 sont embarqués jusqu’en 1972 4 (puis 8) chasseurs-bombardiers A-4G Skyhawk, 6 Tracker et 10 hélicoptères ASM Wessex, (puis 10 Sea King). Le remplacement du Melbourne refait régulièrement surface en raison des coûts de maintenance du navire (jusqu’à 25 millions de dollars l’an, soit environ 53 millions d’euros au cours 2007), avec les offres ou projets d’acquisition de l’HMS Hermes en 1966, d’un STOVL CV de 1977 à 1981 (un LHD Iwo Jima modifié, un exemplaire du Giuseppe Garibaldi ou du futur Príncipe de Asturias) puis du HMS Invincible, bradé à 285 millions de dollars en 1981 (Soit environ 495 millions d’euros au cours 2007). L’Invincible aurait été mis en service en 1983 sous le nom d’HMAS Australia avec un groupe aéronaval à base de Sea Harrier. Après deux autres modernisations de novembre 1972 à juillet 1973 puis en 1978 (pour le faire durer jusqu’en 1985), le porte-avions est finalement retiré du service le 30 juin 1982 et le 14 mars 1983, le gouvernement annonce que le Melbourne ne serait pas remplacé. Durant sa carrière, ce dernier est déployé hors-Australie à 35 occasions, fait escale dans 22 pays mais perd ou endommage une trentaine d’avions, heurte et coule 2 bâtiments d’escorte : les destroyers HMAS Voyager, le 10 février 1964 (82 morts) puis l’USS Frank E. Evans le 2 juin 1969 (74 morts)^[11]. Dès lors, la RAN glisse du rang de 1^re marine de l’océan Pacifique au 6^e jusqu’en août 2005 date à laquelle est lancé l’Amphibious Ship Program d’acquisition de 2 LHD^[12]. Ceux unités, les HMAS Canberra et Adelaide, dérivé du Juan Carlos I espagnol sont utilisés comme porte-hélicoptères d'assault avec une vingtaine d'appareil pouvant être embarqués mais la possibilité d'acquérir des avions F-35B a finalement été repoussée en juillet 2015 car les coûts d'adaptation étaient très élevés, 4.4 milliards US$ pour l'achat de 24 F-35B à 185 Millions US$ l'unité et le gain opérationnel obtenu auraient été très limités à cause du petit parc d'avions qui auraient été embarqués probablement moins d'une dizaine par unité^{[13],[14],[15]}.

Sous-marins

La marine royale australienne dispose depuis les années 1990 de six anaérobies de la classe Collins. En 2009, la marine manque de personnel qualifié et seuls trois pourraient être envoyés en mission^[16]. Le remplacement de la classe Collins est prévu pour 2025. Dans le cadre du renforcement de ses forces navales, le pays souhaite acquérir 12 nouveaux bâtiments^[17]. Le 26 avril 2016, l'Australie annonce avoir choisi la classe Attack du programme Barracuda^{[18],[19],[20]}.

En septembre 2021, l'Australie annule le programme, au profit de l'acquisition de SNA américains comme suite de l'accord AUKUS^[21].

Aéronefs

Les aéronefs de l'aéronautique navale australienne sont exploités par la Fleet Air Arm, sous le commandement de la Navy Aviation Force. En 2008, elle est uniquement composée d'hélicoptères, répartis en 4 escadrons. La plupart des bâtiments les plus lourds sont capables d'emporter ces appareils, essentiellement des Sikorsky S-70B Seahawk sur les frégates et des Westland WS-61 Mk 50 Sea King sur les navires de 2^e rang (ces dernières retiré du service le 16 décembre 2011^[22]). La Fleet Air Arm et la Navy Aviation Force sont toutes deux stationnées sur la base navale d'Albatross en Nouvelle-Galles du Sud.

Principaux aéronefs de la marine royale australienne en service en 2008

Aéronefs	Type	Nombre
Sikorsky S-70B Seahawk	Hélicoptère ASM	16
Westland WS-61 Mk 50 Sea King	Hélicoptère de transport	6
MRH90	Hélicoptère de transport	2[23]
Eurocopter AS-350B Écureuil	Hélicoptère de transport	13
Agusta A.109E	Hélicoptère de transport	3

Références

1. Dans le cadre d’une offre groupée (package), le LHD espagnol (de type Juan Carlos) est retenu le 20 juin 2007 pour 2 unités, les HMAS Canberra et Adelaide. Sont également commandés 3 destroyers dotés de lance-missiles Aegis de type F100, les HMAS Hobart, Brisbane et Sydney dérivés des frégates Álvaro de Bazán en service dans l’Armada espagnole, le tout pour environ 6 milliards d’euros
2. À la suite de l'annonce de la rédaction d'un Livre blanc le 25 février 2008, la RAN a plaidé dans un document interne en partie publié par la presse pour un 3^e bâtiment de classe Canberra apte à déployer des F-35B, selon (fr)« Marine : une liste à 4 milliards », dans Défense et sécurité internationale (ISSN 1772-788X), n^o 37 (mai 2008)
3. Jean-Jacques Mercier, « Marine australienne : le tournant de la puissance », Défense et Sécurité internationale, n^o 4 (Hors-série),‎ octobre 2008, p. 47 (ISSN 1772-788X)
4. (en) Mark Thomson et Andrew Davies, « Strategic choices: Defending Australia in the 21st century », Strategic Insights, n^o 45,‎ 16 décembre 2008 (ISSN 1449-3993, lire en ligne)
5. (en) Mark Dodd, « Navy the winner in force boost as white paper delivers revolution », The Australian,‎ 2 mai 2009 (lire en ligne)
6. Hector Donohue, « From Empire Defence to the Long Haul: Post-war Defence Policy and its Impact on Naval Force Structure Planning 1945-1955 », dans Papers in Australian Maritime Affairs (ISSN 1327-5658), n^o 1 (octobre 1996)
7. David Hobbs, « HMAS Melbourne (II) - 25 Years On », dans The Navy (ISSN 1322-6231), vol. 69, n^o 4 (octobre 2007)
8. Dossier du Sea Power Centre - Australia (SPC-A) [lire en ligne]
9. Lew Lind, « The Royal Australian Navy - Historic Naval Events Year by Year », (ISBN 0-7301-0071-5), Reed Books (2006)
10. David Stevens et John Reeve, « The Navy and the Nation: the influence of the Navy on modern Australia » (ISBN 1-74114-200-8) Allen & Unwin (2005))
11. Dossier du Sea Power Centre - Australia (SPC-A) [lire en ligne]
12. Communiqué de presse du ministre de la Défense australien du 11 août 2005 [lire en ligne]
13. « L’Australie abandonne le F-35B ! », sur psk.blog.24heures.ch (consulté le 18 janvier 2016)
14. (en) « Australia Abandons Proposal To Order F-35B », sur aviationweek.com (consulté le 18 janvier 2016)
15. (en-US) « PM's floating fighter jet plan quietly sunk by Defence », sur Financial Review, https://plus.google.com/117110503471959828934 (consulté le 18 janvier 2016)
16. « Le blues des sous-mariniers », Les nouvelles Calédoniennes, 27 février 2009
18. « Sous-marins vendus par DCNS à l’Australie : les coulisses d’un contrat « historique » », sur lemonde.fr, 26 avril 2016 (consulté le 26 avril 2016)
19. « Comment la France est parvenue à vendre 12 sous-marins à l'Australie », sur lepoint.fr, 26 avril 2016 (consulté le 26 avril 2016)
20. « Quatre questions sur le contrat de 34,5 milliards d'euros remporté par DCNS en Australie », sur francetvinfo.fr, 26 avril 2016 (consulté le 26 avril 2016)
21. (en) « Australia to get nuclear-powered submarines, will scrap $90b program to build French-designed subs », sur abc.net.au, 15 septembre 2021 (consulté le 15 septembre 2021).
22. Gérard Gaudin, « En attendant le NH-90 », Air et Cosmos, n^o 2316,‎ 8 juin 2012, p. 9 (ISSN 1240-3113)
23. 8 à terme

Liens externes

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