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Le Manifeste du surréalisme est un texte d'André Breton, conçu à l'origine comme une préface au recueil Poisson soluble. Publié en livre, il acquiert une certaine notoriété et sera suivi par un Second manifeste du surréalisme et quelques autres écrits dans la même veine.
Ces textes ont été, à partir de 1962, publiés ensemble sous le titre Manifestes du surréalisme.
Ce texte était à l'origine conçu comme une préface à Poisson soluble, publié la même année[1].
Hétéroclite, le texte rassemble diverses idées et principes d'écriture, qu'Élisabeth Kennel-Renaud regroupe autour de huit éléments[2] :
- hommage à l'imagination ;
- appel à l'émerveillement ;
- foi en la résolution du conflit entre rêve et réalité ;
- principe de l'écriture automatique ;
- définition du surréalisme ;
- images surréalistes ;
- collages de fragments de phrases ;
- attitude non conformiste.
Breton définit le surréalisme : « Automatisme psychique pur par lequel on se propose d’exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autre manière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée, en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale »[3].
À la suite d'une mise en liquidation en de la collection Aristophil, le manuscrit Manifeste du Surréalisme est annoncé dans une vente aux enchères à Drouot[4]. Après une intervention des pouvoirs publics, le texte est classé parmi les trésors nationaux, retiré de la vente[5], puis acquis en 2021 par la Bibliothèque nationale de France avec le Second Manifeste du surréalisme[6].
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Réimprimé sans changement en 1929, le Manifeste fut toutefois augmenté d'une préface[7] et de la Lettre aux voyantes de 1925[8].
Dans son étude, Élisabeth Kennel-Renaud différencie huit thèmes principaux[2] :
- caractère factice des vieilles antinomies ;
- le surréalisme ne se réclame d'aucune morale ;
- critique de certains surréalistes ;
- rappel des fondements ;
- appel à l'implication sociale ;
- mise en garde contre l'endoctrinement politique ;
- attirance pour l'ésotérisme ;
- refus du succès mercantile.
Ce Second manifeste a reçu une réplique cinglante de Robert Desnos[9].
Par la suite, André Breton tentera de remettre dans leurs contextes respectifs les conflits qu'il a pu avoir avec quelques artistes et il écrira en 1946 un Avertissement pour la réédition du second manifeste. Il garde cependant ses positions[10].
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C'est un texte bref, d'une dizaine de pages et entrecoupé d'« intermèdes », que Breton écrit tandis que la Seconde Guerre mondiale continue sans abattement[pas clair].
En 2021, les deux Manifestes du surréalisme, ont fait leur entrée dans les collections nationales confiées à la Bibliothèque nationale de France[11].
- Manifeste du surréalisme, Éditions du Sagittaire, 1924, réédité en 1929.
- Second manifeste du surréalisme, Éditions Kra, 1930, réédité en 1946.
- Breton A., Manifestes du surréalisme, Paris: Gallimard, coll. Idées, 1967.
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