Madame Sans-Gêne

Catherine Hubscher, née le 2 février 1753 à Altenbach et morte le 29 décembre 1835 à Paris, est une femme d'origine modeste ayant connu une ascension sociale en devenant l'épouse du maréchal d'empire Lefebvre, duc de Dantzig.

Madame Sans-Gêne

Catherine Hubscher, maréchale Lefèbvre, duchesse de Dantzig, dite « Madame Sans-Gêne » (1753-1835), anonyme, vers 1810.

Titre de noblesse

Duchesse

Biographie

Naissance	2 février 1753 Altenbach
Décès	29 décembre 1835 (à 82 ans) Ancien 1er arrondissement de Paris
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise, tombe de François-Joseph Lefebvre
Nom de naissance	Catherine Hubscher
Nationalité	française
Conjoint	François-Joseph Lefebvre

Vue de la sépulture.

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Elle est restée célèbre pour son franc-parler et ses manières populaires, qui déplaisaient fortement à l'entourage de l'empereur Napoléon I^er alors que lui l'appréciait beaucoup et la défendait toujours. Elle est restée dans l'historiographie sous le nom de « Madame Sans-Gêne », sobriquet attribué par l'auteur de théâtre Victorien Sardou en 1893, pour sa pièce Madame Sans-Gêne.

Biographie

Personnage éminent de la vallée de Saint-Amarin, Catherine Hubscher serait née dans une maison de la rue du Bessay à Altenbach, maison existant toujours et répertoriée à l'inventaire général du patrimoine culturel français^[1]. Cette localisation fait encore débat : c'est Le Petit Journal du 5 août 1917, 82 ans après la disparition de l'intéressée, qui mentionne cette maison comme lieu de naissance de Catherine Hubscher, avec une photographie légendée : « En Alsace reconquise, Altenbach, la maison où naquit la Maréchale Lefebvre ». Cette maison est l'une des seules à Altenbach bâtie avant 1753, année de naissance de la future duchesse de Dantzig.

Catherine Hubscher exerce le métier de repasseuse à Oderen. Femme de tempérament, d’abord cantinière puis blanchisseuse, elle épouse le 1^er mars 1783 le soldat François Joseph Lefebvre, sergent aux gardes françaises, homme coquet et gracieux. L'ascension sociale de son époux, maréchal d'Empire le 19 mai 1804, lui fait intégrer la cour impériale sans qu'elle perde son parler et ses manières populaires, au grand dam de beaucoup. Loyale envers l'Empereur, elle ne se privait pourtant pas de le critiquer et le désarmait — il l'appréciait pour sa franchise et la soutenait contre ceux qui voulaient la chasser de la cour —, tenant aussi tête à Talleyrand, pourtant expert en joutes verbales.

Elle eut quatorze enfants, dont treize n'atteignirent pas l'âge adulte, et vécut de 1813 à 1832 dans le château acheté par son mari, situé dans la commune actuelle de Pontault-Combault, dont il est devenu depuis l'hôtel de ville^[2].

Vivant alors dans une grande richesse, elle n'oubliera jamais ses origines modestes : bonne et généreuse, elle venait en aide à ses proches moins favorisés qu'elle. Morte à Paris le 29 décembre 1835, elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise.

Dans les arts et la culture populaire

Théâtre

Comédie

• Le personnage a été immortalisé sous ce nom par la pièce Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou (1893), écrite en collaboration avec Émile Moreau^[3]. Mais son héroïne mêle en réalité les histoires de deux femmes : Catherine Hubscher et Marie-Thérèse Figueur, femme-soldat née à Talmay le 17 janvier 1774.
• La pièce originale est reprise en 1973 au Théâtre de Paris dans une mise en scène de Michel Roux, puis le 11 mai 1974 au théâtre Marigny pour l'enregistrement de l'émission télévisée Au théâtre ce soir diffusée le 24 décembre 1974 :
  • Jacqueline Maillan : Madame Sans-Gêne.

Madame Sans-Gêne, opéra en trois actes par le Metropolitan Opera House à New-York, 1915.

Opéra

• Madame Sans-Gêne est un opéra en trois actes d'Umberto Giordano, adapté de cette pièce par Renato Simoni (1915).

Filmographie

Cinéma

• Madame Sans-Gêne est un film français de 1941, réalisé par Roger Richebé :
  • Arletty : Madame Sans-Gêne ;
  • Albert Dieudonné : Napoléon
  • Henri Nassiet : le maréchal Lefebvre.

• Madame Sans-Gêne est un film franco-hispano-italien réalisé par Christian-Jaque et sorti en 1961 :
  • Sophia Loren : Madame Sans-Gêne ;
  • Robert Hossein : le maréchal Lefebvre.

Télévision

Téléfilm

• Madame Sans Gêne de Claude Barma (1963) , avec :
  • Sophie Desmarets : Madame Sans Gêne ;
  • Raymond Pellegrin : Napoléon ;
  • Renaud Mary : le maréchal Lefebvre.

Littérature

Bande dessinée

• Elle apparaît également dans Godaille et Godasse de Sandron et Cauvin, parue d'abord dans le journal de Spirou, puis en albums chez Dupuis (1982).
• Elle est encore au centre d'une chasse au trésor dans la bande dessinée de Bruno Bertin, Vick et Vicky et l'héritage, publiée aux éditions P'tit Louis (2010).

Roman

• La vie romancée de Catherine Hubscher a été publiée en 1986 sous le titre Thérèse Sans-Gêne (le roman de la vraie Madame Sans-Gêne^[4]).