Il fut présenté pour la première fois le et commercialisé le . On notera qu'il s'agit du premier système d'exploitation à ne pas être vendu via un support physique, il faut en effet passer par le Mac App Store pour l'obtenir[3]. Le prix de la mise à jour à partir de Snow Leopard est de 23,99 €[4] en passant par le Mac App Store.
Pour le télécharger via le Mac App Store, il est nécessaire d'avoir un compte App Store, iTunes Store ou simplement un identifiant Apple. En outre, il est également possible de commander une clé USB Lion en ligne via l'Apple Store.
Mac OS X 10.7, dit «Lion», ne fonctionne que sur les Mac répondants aux caractérisiques techniques suivantesː
AirDrop est pris en charge sur les modèles de Mac suivants[7]: MacBook Pro (fin 2008 ou plus récent), MacBook Air (fin 2010 ou plus récent), MacBook (fin 2008 ou plus récent), iMac (début 2009 ou plus récent), Mac Mini (mi-2010 ou plus récent), Mac Pro (début 2009 avec la carte Airport Extreme et mi-2010 ou plus récent).
Parmi les nouveautés apportées par cette version, se trouvent un App Store dédié aux applications pour Mac OS X, un Launchpad similaire à l'écran d'accueil d'iOS qui permet de lancer des applications et une fonctionnalité d'affichage en plein écran. On note aussi certains changements dans l'interface graphiqueAqua tels que les barres de défilement, les menus déroulants…
Carnet d'adresses — Nouvelle interface utilisateur similaire à celle utilisée sur l'iPad (style papier et couverture)[8].
AirDrop — Partage sans fil de fichiers entre Macs.
Auto Save — Enregistrement automatique du travail effectué dans une application, comme sur l'iPad.
FaceTime — L'actuelle application disponible sur l'iPhone 4 et sur l'iPad 2 désormais intégrée à Mac OS X.
FileVault — Chiffrement des données présentes sur le Mac et/ou sur d'éventuels disques durs externes.
Launchpad — Lanceur d'applications similaire à celui utilisé sur l'iPhone et l'iPad.
Mac App Store — Boutique en ligne d'applications pour le Mac, grand frère de l'App Store de l'iPhone et iPad.
Mail 5 — Nouvelle interface similaire à celle utilisée sur l'iPad.
Mission Control — Intégration d'Espaces, du Dashboard et des applications plein écran dans une seule interface.
Aperçu — Mode plein-écran, possibilité de signer des documents (via une signature papier prise en photo avec la webcam).
QuickTime — Nouvelles fonctions venues de QuickTime Pro. Copier/coller, insertion de clip, redimensionnement,etc.
Recovery HD — Apparition d'une partition de restauration, permettant la réinstallation du système aux valeurs d'usine (ou restauration depuis une sauvegarde Time Machine, ainsi que quelques utilitaires de diagnostics).
Reprise — Fonction de type veille prolongée, apportant la possibilité, après avoir redémarré, de retrouver son Mac avec les mêmes applications lancées qu'avant le redémarrage, dans le même état. Similaire au système déjà présent sur l'iPad.
Serveur — Mac OS X Server est désormais intégré à OS X Lion (il n'y a plus séparément une version «client» grand public et une version «serveur»)[9].
Versions — Nouvelle fonction intégrée à Time Machine permettant de retrouver d'anciennes versions d'un document.
En revanche, l'environnement d'exécution Java (ou JRE) n'est plus intégré d'office à OS X et nécessite donc désormais une installation spécifique (par exemple depuis le site Java d'Oracle).
Davantage d’informations OS X No de version, Build ...