Louis Duveau a étudié la peinture dans l'atelier de Léon Cogniet à l'École des beaux-arts de Paris. Il concourt au prix de Rome en 1842 et obtient le second prix avec Samuel sacrant David, il concourt à nouveau l'année suivante et obtient une troisième place pour Œdipe et Antigone s'exilant à Thèbes.
Il expose pour la première fois au Salon en 1864 son tableau Une Messe en mer[2], qui lui vaut une médaille de première classe. Cette œuvre est conservée au musée des beaux-arts de Rennes[3].
On lui doit également l'illustration de l'édition de 1858 des Poésies complètes de Leconte de Lisle[4].
plafond du grand salon des appartements impériaux dans l'aile Napoléon III[7];
La Sagesse et la Force présentent au couple impériale les grands desseins qui feront la gloire du règne de Napoléon III, 1860, peinture à la colle sur toile marouflée, 83 × 124 cm;
Présentation à Catherine de Médicis du projet des Tuileries, peinture à la colle sur toile marouflée;
Présentation à Henri IV de la galerie du bord de l'eau , peinture à la colle sur toile marouflée;
Présentation à Louis XIV de la colonnade du Louvre, peinture à la colle sur toile marouflée;
Présentation à François Ier du projet primitif du Louvre', peinture à la colle sur toile marouflée.
Toulon, opéra de Toulon :plafond de la salle de l'opéra de Toulon, 1855-1860, huile sur toile marouflée[8]. Riche d'au moins cent vingt trois personnages, elle présente des allégories et des dramaturges accompagnés des personnages de leurs pièces, comme Molière, Beaumarchais, Goethe, Shakespeare, Mozart, Gretry, Racine et Corneille. Au centre d'un cercle de nuage domine Apollon, dieu des arts inspirant les muses[9].
Les peintures décorant les appartements Napoléon III de l'aile Richelieu au palais du Louvre ont été inscrites sur l'inventaire R.F. du département des Peintures en 1993. Cette date correspond en effet à l'ouverture au public de ces espaces comme salles de musée en novembre 1993 à la suite du départ (en 1989) du ministère des Finances de l'aile Richelieu et de l'affectation de cette dernière au musée du Louvre
J. Guiffrey, Liste des pensionnaires de l'Académie de France à Rome, donnant les noms de tous les artistes récompensés dans les concours du prix de Rome de 1663 à 1907, Paris, 1908.
Bibliographie
Archives nationales, série F21, Art. 2201, Dossier 3, série Musée.
Émile Vaïsse, « Réouverture du Musée de Toulouse. Remaniements, retouches, restaurations », in Revue de Toulouse, t.6, 1858, p.417-429.
Louis Clément de Ris, Musées de Province, 2 vol., Paris, Vve Jules Renouard, 1861, p.303-304.
Charles Georges, Catalogue raisonné des tableaux du musée de Toulouse, Toulouse, 1864 (no320)
Ernest Roschach, Catalogue des collections de peintures du musée de Toulouse, Toulouse, 1908 (rééd. 1920) (no80)
Philippe Grunchec, Le grand Prix de peinture, les concours des prix de Rome de 1797 à 1863, préface de Jacques Thuillier, Paris, 1983, p.241.
Emmanuel Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays par un groupe d'écrivains spécialistes français et étrangers, Paris, Grund, 1999.
