Liste des noms indigènes des îles des Caraïbes

Cette liste des noms indigènes donnés aux îles des Caraïbes est une compilation des appellations amérindiennes de ces territoires durant leur peuplement, avant l'arrivée des Européens et que leur nom change à nouveau.

Populations et migrations

Carte du bassin de l'Orénoque.

S'agissant de la première colonisation des Petites-Antilles par les Amérindiens, celle-ci démarre de Trinité (Trinidad) il y a 5000 av. J.-C., avant l'arrivée des Européens en 1492.

Les Petites-Antilles ont été habitées par deux principaux groupes de population, ayant été contemporain de l'arrivée des Européens dans l'archipel : les Arawaks et les Kalinago, ou Caribs. Également, des petits villages occupés par des peuples possédant une culture distincte des arawak et kalinago, se sont développés sur les plus grandes îles se situant le plus au sud. À titre d'exemple de cette situation de partage des territoires, la grande île de Trinité était partagée entre les groupes kalinago d'un côté et arawak de l'autre.

Carte localisant les migrations du peuple arawak.

Des preuves archéologiques suggèrent que les Arawaks furent les premiers à s'installer dans ces îles. Au cours d'une migration qui a débuté depuis la rivière Orénoque au Venezuela.

Le peuple Kalinago, dont les preuves établissent qu'ils étaient coutumiers de la guerre, ont débuté une campagne de conquêtes et de déplacement des Arawaks, peu avant l'arrivée des Européens. Eux aussi, ont débuté la colonisation des Caraïbes depuis l'extrême sud de l'archipel des Petites-Antilles, pour ensuite se diriger toujours vers le nord et atteindre l'île de Saint-Christophe, au cours du XVI^e siècle. Et, par conséquent, les îles du nord "frontalières" de Saint-Christophe ont eu la particularité de posséder un nom arawak tandis que les îles situées au sud en possédait un kalinago.

Aussi, l'île de Barbade est quant-à-elle restée inhabitée jusqu'à l'installation des Européens. Mais des indices laissent toutefois suggérer que cette dernière a également été colonisée par les Kalinagos, entraînant le déplacement de la population arawak, mais qu'elle a ensuite été complètement abandonnée pour des raisons inconnues.

Étymologies

Îles au Vent

Nom actuel de l'île	Nom indigène	Origine	Sens de l'appellation
Anguilla	Malliouhana	Arawak	Pointe de flèche ; Serpent de mer
Saint-Martin	Soualiga Oualichi	Arawak	Terre de sel (terre riche en sel) ; Île aux belles femmes
Saint-Barthélémy	Ouanalao	Arawak	Crapauds en abondance
Saba	Siba Amonhana	Arawak	Le rocher
Saint-Eustache	Aloi	Arawak	Île abondante en anacardiers (arbre produisant la noix de cajou)
Saint Croix	Ay Ay	Taino	La rivière
Saint-Christophe	Liamuiga	Kalinago	Terre fertile
Niévès	Oualie	Kalinago	Terre aux belles eaux
Montserrat	Alliouagana	Kalinago	Terre aux buissons épineux
Barbuda	Wa'omoni	Kalinago	Terre des hérons (plus largement : terre des grands oiseaux)
Antigua	Waladli	Kalinago	Land of Fish Oil (sens à déterminer)
Redonda	Ocananmanrou	Kalinago	Signification inconnue
Guadeloupe (Basse-Terre)	Karukera	Kalinago	Île aux belles eaux
Grande-Terre	Cibouqueira	Kalinago	Île abondante en gommiers
Marie-Galante	Aichi Touloukaera Aulinagan	Kalinago Arawak Arawak	Terre abondante en piments ; Île abondante en crabes touloulou ; Terre abondante en coton
Dominica	Wai'tukubuli Kairi	Kalinago Arawak	Grande est sa taille ; Signification inconnue
Martinique	Jouanacaeira Mantinino	Kalinago Taïno	Île aux iguanes nom d'une île mythique des Taïnos
Saint-Lucie	Hewanorra	Kalinago	Terre de l'iguane
Saint-Vincent	Hairouna	Kalinago	Terre de (du) bienheureux
Bequia	Becouya	Kalinago	Île aux nuages (île ennuagée ?)
Canouan	Canouan	Kalinago	Île des tortues (abondante en tortues caouanes ?)
Carriacou	Kayryouacou	Kalinago	Île de caye (le terme kay, en kalinago, a donné key en anglais et caye : île basse composée de sable et de corail, en français)
Grenade	Camerhogne	Kalinago / Galibi ?	Île aux beaux contours ? Île à la belle forme ? (traduction faite depuis l'anglais)

Îles Sous-le-Vent

Nom actuel de l'île	Nom indigène	Origine	Sens de l'appellation
Barbade	Ichirouganaim	Arawak	Île rouge ; Île avec des dents blanches (référence aux récifs)
Tobago	Tobago	Kalinago / Galibi?	Île à tabac (abondante en plants de tabac ?)
Trinidad	Kairi Iere	Kalinago	Terre de colibris (abondante en colibris)

Grandes Antilles

Nom actuel de l'île	Nom indigène	Origine	Sens de l'appellation
Hispaniola (République d'Haïti et République dominicaine)	Ayiti Kiskeya	Taïno	Terre rugueuse ; Mère de toutes les terres
Cuba	Cobao	Taïno	Large île ou large endroit (grande place)
Puerto Rico	Borikén	Taïno	Terre du vaillant et noble seigneur
Jamaïque	Yamaye	Taïno	Terre de forêts et d'eau/Terre aux nombreuses sources d'eau.

Articles connexes

• Guyanes, Guianas