Ligne de Vouvant - Cezais à Saint-Christophe-du-Bois

La ligne de Vouvant - Cezais à Saint-Christophe-du-Bois est une ligne ferroviaire française en majeure partie déclassée qui reliait la gare de Vouvant - Cezais sur la ligne de Breuil-Barret à Velluire à celle de Saint-Christophe-du-Bois, sur la ligne de Clisson à Cholet. Elle croisait également la Ligne des Sables-d'Olonne à Tours en gare de Chantonnay.

Ligne de Vouvant - Cezais à Saint-Christophe-du-Bois
Pays	France
Villes desservies	Chantonnay, Les Herbiers, Saint-Laurent-sur-Sèvre, Mortagne-sur-Sèvre
Concessionnaires	État (non concédée) (1882 – 1937) SNCF (1938 – 1997) RFF (1997 – 2014) SNCF (depuis 2015)
Caractéristiques techniques
Numéro officiel	526 000
Longueur	71 km
Écartement	standard (1,435 m)
Pente maximale	15 ‰
Nombre de voies	Anciennement à voie unique
Schéma de la ligne Légende Ligne de Breuil-Barret à Velluire vers Velluire 16,0xx 0,000 Vouvant - Cezais (99m) Ligne de Breuil-Barret à Velluire vers Breuil-Barret 3,7xx Saint-Sulpice-en-Pareds (83m) 9,94x Thouarsais - La Caillère (73m) 15,1xx La Jaudonnière-Pareds (68m) 18,4xx Pont sur le Grand Lay Ligne des Sables-d'Olonne à Tours  vers Tours 19,490 (1) Limite de déclassement 24,74x Bif. 24,896 Chantonnay (66m) 25,54x Ligne des Sables-d'Olonne à Tours  vers Les-Sables-d'O. 25,640 Limite de déclassement 30,744 Saint-Vincent - Sainte-Cécile (68m) 33,6xx Pont sur le Petit Lay (60m) 36,79x Mouchamps (100m) 42,6xx Saint-Paul-en-Pareds (112m) 47,181 Les Herbiers (119m) 51,257 Les Epesses 52,301 Viaduc de la Haute-Maunerie (70m) 53,074 Viaduc de Coutigny (183m) (2) train touristique du chemin de fer de la Vendée 56,446 Chambretaud (177m) 61,957 Saint-Laurent-sur-Sèvre (159m) 64,035 Viaduc de Barbin (Sèvre nantaise) (308m) Autoroute A87 67,789 Mortagne-sur-Sèvre (130m) 72,0xx Ligne de Clisson à Cholet vers Clisson 72,17x 31,089 Saint-Christophe-du-Bois (93m) Ligne de Clisson à Cholet vers Cholet
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Elle constitue la ligne 526 000^[1] du réseau ferré national.

Histoire

Chronologie

• 28 mai 1900 : ouverture de la section de Vouvant - Cezais à Chantonnay^[2].
• 18 juillet 1914 : inauguration du tronçon de Chantonnay à Saint-Christophe-du-Bois (Cholet) et mise en service le 27 juillet 1914^[3],[4].
• 1939 : fin du service des voyageurs^[4].
• 24 mai 1960 : Premiers déclassements entre Vouvant - Cezais et Chantonnay et entre Mouchamps et les Herbiers^[5].
• 1985 : Début de l'exploitation d'un train touristique à vapeur au nord de la ligne^[4].
• 1992 : Fin du service des marchandises sur la dernière portion de ligne exploitée (Les Herbiers - Cholet)^[4].
• 10 avril 1996 : Dernier déclassement de la ligne entre Les Herbiers et Saint-Christophe-du-Bois^[6], la ligne est entièrement déclassée.

Genèse

La loi du 17 juillet 1879 (dite plan Freycinet) portant classement de 181 lignes de chemin de fer dans le réseau des chemins de fer d’intérêt général retient en n^o 79, une ligne de « Velluire à Parthenay, par Fontenay-le-Comte et Breuil-Barret, et Fontenay-le-Comte à Cholet^[7] ».

Cette ligne a été déclarée d'utilité publique, en tant qu'itinéraire de Fontenay-le-Comte à Cholet, par une loi le 24 août 1882^[8],[9]. Non concédée, elle a été construite par l'État.

La ligne fut ouverte par l'Administration des chemins de fer de l'État le 28 mai 1900 entre Vouvant - Cezais et Chantonnay^[2].

Rapport de l’ingénieur en chef des études et travaux du chemin de fer de Fontenay-le-Comte à Cholet du 03/07/1901

La ligne de Fontenay-le-Comte à Cholet passant par ou près Cezais, Chantonnay, Mouchamps, les Herbiers, Chambretaud, Mortagne et Saint-Christophe-du-Bois, avec un raccordement à ou près Evrunes dans la direction de Clisson, a été déclarée d'utilité publique par la loi du 24 août 1882; pour sa construction, le Conseil général de la Vendée, dans sa délibération du 30 août 1881, a pris l'engagement de payer à l'État une subvention de 20 000 francs pour chaque kilomètre situé sur le territoire du département et dans sa séance du 15 avril 1896, il a consenti à augmenter cette subvention de 25 000 francs par kilomètre, pour la partie comprise entre les Herbiers et la limite du département.

La ligne de Fontenay-le-Comte à Cholet a été subdivisée en trois sections :

• 1^re section, de Fontenay-le-Comte à Vouvant-Cezais : 13 km 859 m 85 cm
• 2^e section, de Vouvant - Cezais à Chantonnay : 24 km 896 m 15 cm
• 3^e section, de Chantonnay à Cholet, avec raccordement spécial vers Clisson : 49 km 758 m 80 cm.

Représentant une longueur totale de : 88 km 514 m 80 cm.

1^re et 2^e sections

Les deux premières sections sont livrées à l'exploitation, l'une depuis le 18 mai 1890 et l'autre depuis le 28 mai 1900. La subvention de 20 000 francs par kilomètre a été versée en 1888 pour la 1^re section, commune avec la ligne de Fontenay-le-Comte à Breuil-Barret. Pour la 2^e section, dont la longueur officielle est de 24 km 896 m 15 cm la subvention s'élève à 497 923 francs. 383 500 francs ont été versés en 1900 dans les caisses du Trésor et le complément, c'est-à-dire 114 423 francs, sera payé dans le courant de 1901.

3^e section

La 3^e section, sauf 5 km 042 m 21 cm sur le territoire du département de Maine-et-Loire, est tout entière dans l'arrondissement de la Roche sur-Yon. Le projet de tracé et de terrassements fut approuvé par décision ministérielle du 26 décembre 1888 en même temps que le projet concernant la 2^e section, mais, conformément aux instructions ministérielles des 16 février 1889 et 11 mars 1890, les études ne furent poursuivies que pour la 2^e section et elles ne furent reprises entre Chantonnay et Cholet qu'en 1896. (décision ministérielle du 16 avril 1896).

Dans une délibération du 15 avril 1896, le Conseil général de la Vendée demanda que le tracé primitif fut modifié de manière à passer par ou près les Epesses et Saint-Laurent-sur-Sèvre afin de desservir les centres de population placés sur le tracé du tramway que le département avait tout d'abord projeté. Par décision du 23 avril 1896, M. le Ministre des Travaux publics autorisait MM. les Ingénieurs à étudier la modification demandée. En conséquence, les dossiers de deux variantes étudiées entre les Herbiers et Mortagne-sur-Sèvre et le dossier de la voie de 1 m 00 cm furent soumis à l'Administration supérieure qui, par décision du 13 août 1898, approuva la variante par Chambretaud - Saint-Laurent (avec halte desservant les Epesses).

Le nouveau projet de tracé et de terrassements a été approuvé le 14 février 1900 et M. le Ministre a autorisé, pour toute la section, l'ouverture de l'enquête sur le nombre et l'emplacement des stations et des enquêtes parcellaires. Le 20 mars suivant, un arrêté préfectoral désignait les territoires traversés, et les 8 et 17 août, deux autres arrêtés prescrivaient l'ouverture des enquêtes parcellaires dans les communes de Chantonnay, Sainte-Cécile et Saint-Germain-le-Prinçay et l'ouverture de l'enquête générale des stations. Cette dernière a eu lieu du 20 au 27 août 1900. Le procès-verbal des opérations de la Commission d'enquête, en date du 31 août 1900, prenait en considération les vœux suivants :

• 1° Transformation de la halte des Epesses en station ;
• 2° Etablissement de la halle à marchandises du même côté que le bâtiment des voyageurs dans la station de Mortagne-sur-Sèvre ;
• 3° Etablissement au lieu-dit « Le Bois-Hanté » de la halte demandée par le conseil municipal de Mesnard-la-Barotière.

Ce dossier, transmis pour avis le 19 septembre 1900 à l'Administration des Chemins de fer de l'État, ne nous a été retourné que le 19 décembre 1900. Le réseau d'État donnait un avis favorable aux vœux 1 et 3, mais rejetait la demande du Conseil municipal de Mortagne-sur-Sèvre.

Un projet de halte au « Bois-Hanté », entre les stations de Mouchamps et des Herbiers (halte qui portera le nom de Saint-Paul-en-Pareds) et un projet de station aux Epesses ont été immédiatement mis à l'étude et le dossier d'enquête des stations ainsi complété a été envoyé le 8 juin 1901 à l'approbation ministérielle.

Les enquêtes parcellaires dans les trois communes de Chantonnay, Sainte-Cécile et Saint-Germain-le-Prinçay ont eu lieu du 13 au 20 août 1900. Dans la commune de Sainte-Cécile un nouveau chemin latéral ayant été demandé au cours de cette enquête, le dossier de la dite commune, modifié en conséquence, a été soumis le 9 octobre 1900 à une enquête supplémentaire. Aucune réclamation n'y ayant été formulée, la procédure administrative a suivi son cours et, le 27 octobre, M. le Préfet de la Vendée a pris l'arrêté de cessibilité et l'arrêté désignant les ouvrages à exécuter. Le service des expropriations ayant réalisé jusqu'à présent de nombreux traités amiables dans les trois communes précitées, il y a lieu d'espérer que les autres acquisitions pourront se régler de la même façon sans qu'il soit nécessaire de requérir à un jugement d'expropriation.

On continue la préparation des dossiers d'enquêtes parcellaires, pour les autres communes traversées ; en particulier, l'enquête parcellaire pourra avoir lieu dans la commune de Saint-Vincent-Sterlanges aussitôt que le dossier des stations aura été approuvé par M. le Ministre des Travaux publics.

La préparation de projets d'exécution est en pleine activité ; quelques-uns d'entre eux pourront, d'ici quelque temps, être adressés à l'approbation ministérielle.

[réf. nécessaire]

Les travaux de la 3^e section débutent finalement en 1903 pour une inauguration le 18 juillet 1914^[4] par M. Legrain, sous-directeur des Chemins de Fer de l'État^{[réf. nécessaire]}. Cette ultime section fut ouverte à l'exploitation le 27 juillet 1914^[4],[3]. Il fallait alors près de trois heures pour accomplir le voyage entre Fontenay-le-Comte et Cholet^{[réf. nécessaire]} et une heure et demie entre Chantonnay et Cholet^[4].

Plusieurs industriels s'implanteront à proximité de la gare des Herbiers générant un trafic de marchandises de matières premières et de produits finis (comme les chaussures ou les semelles de bois)^[4]

Le service voyageur cessa 25 années plus tard, dès 1939^[4]. Le service de marchandises sera conservé jusqu'en 1960 entre Chantonnay et Les Herbiers et jusqu'en 1992, entre Cholet et Les Herbiers, année où la SNCF décide d'arrêter la maintenance de la voie^[4].

Entre-temps, dès 1979, le conservateur départemental des musées de Vendée prévoit d'utiliser la voie ferrée de Cholet aux Epesses dans le cadre de l'écomusée de la Vendée^[4]. Cela se concrétisera par la création d'une association du Chemin de Fer du Puy-du-Fou en 1985 et l'ouverture d'un musée à la gare des Epesses en 1987^[4]. L'association exploite une locomotive à vapeur grâce à une convention avec la SNCF, jusqu'à ce que cette dernière abandonne la ligne en 1992^[4]. À cette date, pour continuer l'exploitation de la ligne par un train touristique entre Mortagne et Les Herbiers, une nouvelle association est créée, le Chemin de fer de la Vendée^[4].

Déclassements

La ligne est déclassée au fur et à mesure aux dates suivantes :

• De Vouvant - Cezais à Chantonnay (PK 0,370 à 19,490) : 24 mai 1960^[5] ;
• De Mouchamps aux Herbiers (PK 37,340 à 46,175) : 24 mai 1960^[5] ;
• De Saint-Vincent - Sainte-Cécile à Mouchamps (PK 30,932 à 37,340) : 7 décembre 1965^[10] ;
• Section en gare des Herbiers (PK 46,175 à 46,670) : 3 décembre 1986^[1] ;
• De Chantonnay à Saint-Vincent - Sainte-Cécile (PK 25,640 à 30,932) : 9 décembre 1992^[11] ;
• Des Herbiers à Saint-Christophe-du-Bois (PK 46,670 à 72,173) : 10 avril 1996^[6].

Statuts actuels

La partie vendéenne encore ferrée (des Herbiers jusqu'à la limite du département) appartient au Conseil général de la Vendée depuis juillet 1997. Depuis cette limite départementale jusqu'à Saint-Christophe-du-Bois, la ligne appartient à RFF.^{[réf. nécessaire]}

La section des Herbiers à Mortagne-sur-Sèvre voit circuler les trains touristiques du Chemin de fer de la Vendée, en traction vapeur ou Diesel^[12]. Ces trains ont été fréquentés par un total de 18 650 voyageurs en 2017^[13].

Infrastructure

Le profil de la ligne est accidenté avec des déclivités qui atteignent 15 ‰^{[réf. nécessaire]}. Le tracé est ponctué par 3 viaducs : le pont de Barbin à Saint-Laurent-sur-Sèvre haut de 38 m et ceux de Coutigny (28 m de haut) et de la Haute-Meunerie (23 m de haut)^[4] situés entre Les Epesses et Chambretaud^[4].

Au début de l'année 2013, des travaux de remplacement de la voie et du ballast ont été réalisés pour assurer une meilleure sécurité et un meilleur confort aux usagers des trains touristiques. De nouveaux travaux ont lieu à partir du 6 novembre 2017 ; ils sont en partie réalisés par des bénévoles du Chemin de fer de la Vendée^[13].

Projet

En 2019, deux députés locaux ont présenté une pré-étude estimant entre 35 et 45 millions d’euros la remise en état des 32 km de voies entre Saint-Christophe-du-Bois et Les Herbiers^[14]. En 2020, un protocole d'accord est adopté avec l'État dans la perspective d'une réouverture de la ligne entre Cholet et les Herbiers^[15]. La première étude, publiée au début de l'année 2021, a défini un potentiel annuel de 200 000 déplacements domicile-travail et 300 000 pour les visiteurs du Puy du Fou (avec correspondance à Angers en provenance de Paris)^[16]. Ces estimatifs sont jugés du niveau d'une ligne TER par la région et par conséquent, engagent la 2^e phase des études, techniques pour un montant de 200 000 euros et dont les résultats seront connus un an plus tard, avec chiffrage plus précis des travaux^[16]. À ce stade du projet, le temps de parcours serait de 30 minutes entre Cholet et les Herbiers avec 4 arrêts intermédiaires : Saint-Christophe-du-Bois (ou dans la zone du Cormier), Mortagne-sur-Sèvre, Saint-Laurent-sur-Sèvres et un aux Epesses pour desservir le Puy du Fou, moteur du projet^[14]. Le train touristique serait conservé^[14]. L'étude n'est lancée qu'au début de l'année 2022 et doit être rendue un an plus tard^[17],[18]. Mi-novembre 2023, l'État a confirmé sa participation à la réouverture de la ligne à hauteur de 20 millions d'euros^[19], pour une réouverture espérée en 2029^[20].

Notes et références

1. Journal Officiel de la République Française du 7 décembre 1986, page 14 718.
2. Rapports et délibérations - Vendée, Conseil général, année 1911, page 219.
3. Rapports et délibérations - Vendée, Conseil général, année 1915, page 139.
4. « Le 18 juillet 1914, s'ouvrait la ligne Cholet-Les Herbiers », Ouest France, 18 juillet 2014 (consulté le 7 novembre 2021).
5. Journal Officiel de la République Française du 13 juin 1960, page 5 360
6. Journal Officiel de la République Française du 18 avril 1996, page 5 954.
7. « N° 8168 - Loi qui classe 181 lignes de chemin de fer dans le réseau des chemins de fer d'intérêt général : 17 juillet 1879 », Bulletin des lois de la République Française, Paris, Imprimerie Nationale, xII, vol. 19, n^o 456,‎ 1879, p. 6 - 12 (lire en ligne).
8. « N° 12452 - Loi qui déclare d'utilité publique l'établissement du chemin de fer de Fontenay-le-Comte à Cholet : 24 août 1882 », Bulletin des lois de la République Française, Paris, Imprimerie Nationale, xII, vol. 25, n^o 732,‎ 1882, p. 986 - 987 (lire en ligne).
9. Rapports et délibérations - Vendée, Conseil général, année 1883/08, page 277.
10. Journal Officiel de la République Française du 12 décembre 1965, page 11 219.
11. Journal Officiel de la République Française du 11 décembre 1992, page 16 899.
12. « Chemin de Fer de la Vendée - Descriptif », (consulté le 23 décembre 2016)
13. « La voie ferrée entre Les Herbiers et Mortagne fait peau neuve », sur ouest-france.fr, 18 décembre 2017 (consulté le 19 décembre 2017).
14. « Transports. Ligne Cholet – Les Herbiers : coût, gares, travaux… Les questions qui se posent », Le Courrier de l'Ouest, 1^er mars 2021 (consulté le 19 décembre 2021).
15. « La ligne ferroviaire Cholet – Les Herbiers sera-t-elle réhabilitée ? », Le Courrier de l'Ouest, 19 octobre 2020 (consulté le 19 décembre 2021).
16. « TER Les Herbiers-Cholet : un potentiel de 500 000 voyages par an », Le Courrier vendéen, 19 février 2021 (consulté le 19 décembre 2021).
17. « Ligne ferroviaire Cholet-Les Herbiers via le Puy du Fou : une nouvelle étude va être lancée », Ouest-France, 25 janvier 2022 (consulté le 19 mars 2023).
18. « Train entre Cholet et Les Herbiers : un aboutissement possible du projet dans « six à huit ans » », Ouest-France, 13 janvier 2023 (consulté le 19 mars 2023).
19. « "C'est une très bonne nouvelle" : aux Herbiers, habitants et élus se réjouissent du retour du train », Ici par France Bleu, 24 novembre 2023 (consulté le 2 décembre 2023).
20. « Ligne SNCF Cholet – Les Herbiers : de nouvelles réactions politiques », Ouest-France, 19 novembre 2023 (consulté le 2 décembre 2023).

Voir aussi

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Articles connexes

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