Les Bateliers de la Volga (Répine)

Les Bateliers de la Volga (russe : Bourlaki na Volgué, Бурлаки на Волге) est un tableau du peintre russe Ilia Répine réalisé en 1870-1873. Cette huile sur toile est conservée au Musée russe, à Saint-Pétersbourg.

Les Bateliers de la Volga

Artiste	Ilia Répine
Date	1870-1873
Commanditaire	Vladimir Alexandrovitch de Russie
Type	Huile sur toile
Technique	Peinture
Dimensions (H × L)	131,5 × 281 cm
Mouvements	Réalisme social (en), réalisme
No d’inventaire	Ж-4056
Localisation	Musée Russe, Saint-Pétersbourg (Russie)

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Le titre du tableau en russe signifie les « Bourlaques (Бурлаки) sur la Volga », les bourlaques étant des ouvriers journaliers qui tiraient les amarres tractant les barges le long de la Volga.

Description

Cette œuvre est à la fois une célébration de la dignité et du courage des hommes et une condamnation de ceux qui ont permis ce travail inhumain. Bien qu'ils soient représentés comme stoïques et résignés, les hommes sont largement défaits ; un seul se démarque : dans le centre de la colonne et de la toile, un jeune homme aux couleurs vives combat contre ses liens en cuir et prend une posture héroïque^[1].

Histoire

Ilia Répine a conçu cette peinture lors de ses voyages à travers la Russie et notamment au cours de son séjour d'été au village de Chiriaïevo en 1870, au pied des monts Jigouli. Il était jeune homme et a dépeint des personnages réels qu'il a rencontrés. La peinture a obtenu des éloges internationaux pour son portrait réaliste de la dureté des conditions de labeur de ces hommes et a lancé sa carrière^[2]. Peu après son achèvement, le tableau a été acheté par le grand-duc Vladimir Alexandrovitch et fut exposé dans toute l'Europe comme un jalon de la peinture réaliste russe. Les Bateliers de la Volga a été décrit comme « peut-être le plus célèbre tableau du mouvement des Ambulants (Peredvijniki) [pour] .... sa description sans faille d'un travail éreintant »^[3].

Ilia Répine aurait été inspiré pour ce tableau par une chanson traditionnelle russe des paysans, intitulée Doubinouchka ou Les Bateliers de la Volga, qui figurait dans un recueil publié par le compositeur Mili Balakirev quelques années plus tôt, en 1866^[4].

Expositions

Ce tableau a été présenté à l'exposition Répine du Petit Palais à Paris du 5 octobre 2021 au 23 janvier 2022^[5].

Références

1. (en) Rosalind Polly Gray (Rosalind Polly Blakesley), Russian genre painting in the nineteenth century, Alderley, Oxford University Press & Clarendon Press, 2000, 216 p. (ISBN 0-19-820875-8)
2. (en) Hilton, Alison. "The Exhibition of Experiments in St. Petersburg and the Independent Sketch". The Art Bulletin, volume 70, n^o 4, décembre 1988. 677–698
3. (en) Ilya Repin, Barge-Haulers on the Volga (1870–73), The Museum of Russian Art, 18 janvier 2010
4. Evguénia Iaroslavskaïa-Markon, Révoltée, Paris, Editions du seuil, 2017, p. 110-111
5. « Ilya Répine (1844-1930) », sur Petit Palais, 18 juin 2021 (consulté le 1^er avril 2024)

Bibliographie

• Collectif, Ilya Répine 1844-1930 - Peindre l'âme russe, Catalogue d'exposition du 5 octobre 2021 au 23 janvier 2022, Petit Palais Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris, 260 pages, éd. Paris Musées, 2021

Article connexe

• Vue de la Volga. Barques de Fiodor Vassiliev.

Liens externes

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