Les Béatitudes

Les Béatitudes, FWV 53, est un oratorio pour orchestre, chœur et solistes composé par César Franck entre 1869 et 1879.

Les Béatitudes (FWV 53/CFF 185)
Page de titre du manuscrit autographe (brouillon chant et piano).
Genre	oratorio
Nb. d'actes	1 prologue et 8 parties
Musique	César Franck
Texte	Joséphine Colomb
Langue originale	français
Sources littéraires	évangile selon Matthieu
Effectif	Solistes vocaux, chœur et orchestre
Durée approximative	2 h
Dates de composition	1869-1879
Création	20 février 1879 Paris, chez le compositeur (version avec piano)
Représentations notables
15 juin 1891 à Dijon, cathédrale Saint-Bénigne (création de la version symphonique)
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Le livret est une méditation poétique de Joséphine Colomb sur les huit Béatitudes d'après l'évangile selon Matthieu. L'œuvre a été donnée pour la première fois en version réduite le 20 février 1879 lors d'un concert privé au domicile de César Franck. L'oratorio complet n'a été représenté qu'après la mort du compositeur en 1893 par l'orchestre des Concerts Colonne.

D'une durée de presque deux heures, l'œuvre est l'une des plus longues compositions de Franck. Elle est écrite pour orchestre, chœur et huit solistes (soprano, mezzo-soprano, contralto, 2 ténors, baryton, et 2 basses) et divisée en huit parties et un prologue :

• Prologue
• I. Bienheureux les pauvres d'esprit
• II. Bienheureux ceux qui sont doux
• III. Bienheureux ceux qui pleurent
• IV. Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice
• V. Heureux les miséricordieux
• VI. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur
• VII. Bienheureux les pacifiques
• VIII. Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice

Enregistrements

• Jean Allain, direction, Académie symphonique de Paris, Pierre Cochereau (orgue), 1962
• Rafael Kubelik, direction, Orchestre symphonique de la Radiodiffusion bavaroise, Jessye Norman, Brigitte Fassbaender, René Kollo, Dietrich Fischer-Dieskau, 1974
• Armin Jordan, direction, Nouvel orchestre philharmonique et Chœur de Radio France, Louise Lebrun, Jane Berbié, Nathalie Stutzmann, 1986
• Helmuth Rilling, direction, Orchestre symphonique de la radio de Stuttgart, Gilles Cachemaille, John Cheek, Keith Lewis, 1990
• Gergely Madaras direction, Orchestre philharmonique royal de Liège et Chœur national hongrois, Anne-Catherine Gillet, David Bizic, Héloïse Mas, Eve-Maud Hubeaux et al. 2024