Les épisodes furent originellement produits entre 1969 et 1978 et diffusés pour la première fois aux États-Unis le 6 septembre 1969 sur NBC. La première diffusion française eut lieu en 1974 sur l'ORTF, puis connut une multitude de rediffusion.
À l'origine, la «Panthère rose» désigne un bijou, objet de l'enquête de l'inspecteur parisien Jacques Clouseau mais il prend la forme au générique d'un félin rose animé par Friz Freleng. Le succès du film et de son thème musical, composé par Henry Mancini, sont tels qu'ils suscitent la mise en chantier d'un court métrage mettant en scène à part entière le personnage, La Vie en rose (The Pink Phink), qui remporte l'Oscar du meilleur court-métrage d'animation en 1965.
Tout en continuant à apparaître dans les génériques des films suivants, la Panthère rose est la vedette de 61 autres courts métrages sortis en salle entre 1964 et 1969. Les producteurs Mirisch et DePatie-Freleng décident alors de conquérir le petit écran en lançant le [1] sur le réseau NBC un programme reprenant l'intégralité des courts métrages diffusés au cinéma.
Sous le titre générique La Panthère rose (The Pink Panther) sont en fait regroupées six sous-séries:
The Pink Panther Show (1969–1970)
The Pink Panther Meets the Ant and the Aardvark (1970–1971)
The New Pink Panther Show (1971–1974)
The Pink Panther and Friends (1974–1976)
The Pink Panther Laugh and a Half Hour and a Half Show (1976–1977)
Think Pink Panther (1977–1978)
En , ABC, qui vient de racheter les droits de diffusion commande 32 nouveaux épisodes présentés dans The All New Pink Panther Show.
Trois autres séries seront produites spécialement pour la télévision: Pink Panther and Sons en 1984-1986, The Pink Panther en 1993-1996 et Pink Panther and Pals en 2010.
Au total, plus de 300 courts métrages (et quelques émissions spéciales) auront été produits sur près de cinquante ans.
En France, la série fut diffusée en 1974 sur l'ORTF (hors émission), à partir de 1976 sur TF1 dans l'émission Les Rendez-vous du dimanche puis éparpillée entre 1978 et 1988 sur Antenne 2 dans l'émission Récré A2, mais aussi entre décembre 1987 et 1988 dans l'émission Marrons, pralines et chocolat. Elle fut également diffusée dans Graffitis 5-15 toujours sur Antenne 2 en 1988. En 1986 sur FR3, puis à partir du 25 février 1995 sur La Cinquième dans l'émission Pose ton cartable. Entre fin 2007 et 2009 sur France 3 dans les émissions Toowam, puis Ludo. De 2009 à 2011 sur Gulli dans l'émission GRRR!!!, mais aussi sur Boomerang entre 2003 et 2016 et enfin entre 1997 et 2003 sur Cartoon Network[2].
The Pink Panther Show (1969–1970)
32 épisodes. Diffusé du au sur NBC et d'une durée de 30 minutes, The Pink Panther Show présente deux courts métrages de la Panthère rose encadrant un des 34 courts métrages de L'Inspecteur, sortis en salles entre 1965 et 1969 et mettant en scène l'inspecteur Clouseau.
The Pink Panther Meets the Ant and the Aardvark (1970–1971)
Même principe que pour The Pink Panther Show, le court métrage de The Inspector étant remplacé par les nouvelles créations de DePatie-Freleng, Tamanoir et Fourmi rouge (The Ant and the Aardvark).
The New Pink Panther Show (1971–1974)
17 épisodes. Même principe que The Pink Panther Meets the Ant and the Aardvark mais seuls huit courts métrages inédits de la Panthère rose, les autres étant repris de The Pink Panther Show.
17 épisodes. Même principe que The New Pink Panther Show, l'épisode s'ouvrant par un court métrage inédit de la Panthère rose, les autres étant repris des saisons précédentes.
5 autres courts métrages produits à la même époque sont demeurés inédits, mais The Pink of Arabee, Pinky Doodle et Rocky Pink seront réédités dans la série The All New Pink Panther Show sous le nom de The Pink of Bagdad, Yankee Doodle Pink et Pet Pink Pebbles avec des scènes en plus, une nouvelle bande-son et le nouveau générique de la série.
The Pink Panther Laugh and a Half Hour and a Half Show (1976–1977)
D'une durée de 90 minutes, cette série introduit deux nouvelles productions des studios DePatie-Freleng, Tijuana Toads et Misterjaw, complétées par d'anciens épisodes de la Panthère rose, L'Inspecteur et Tamanoir et fourmi rouge.
Think Pink Panther (1977–1978)
D'une durée de 30 minutes, la série reprend d'anciens épisodes des différentes productions DePatie-Freleng. Elle s'arrête le .
The All New Pink Panther Show (1978)
16 épisodes. À la suite du rachat des droits de diffusion, ABC commande 32 nouveaux épisodes, encadrant une nouvelle série: Crazylegs Crane. La nouvelle série est diffusée du au .
Tarzan Panthère (Pink Bananas) / Rose et gigantesque (Pink Tails for Two)
La Salle de jeux (Pink Arcade) / Panthère et Mouche (Pink S.W.A.T)
La Panthère rose fait sa lessive (Pink Suds) / L'Aimant (Pink Pull)
La Panthère matador (Toro Pink) / La Panthère rose aux bois (Pink in the Woods)
Panthère et Bulldog (Spark Plug Pink) / Le Petit Déjeuner de la Panthère (Pink Breakfast)
Panthère en voiture (Pink Lightning) / Panthère en haute mer (Pink in the Drink)
Docteur Panthère (Doctor Pink) / La Panthère photographe (Pink Pictures)
La Panthère au supermarché (Supermarket Pink) / Un curieux fil (String Along in Pink)
Une dangereuse maison (Pink Lemonade) / La Trompette de la Panthère rose (Pink Trumpet)
La Panthère rose au régime (Dietetic Pink) / Pluie et Panthère (Sprinkle me Pink)
La Panthère devient papa (Pink Daddy) / La Panthère et le Haricot (Cat and the Pinkstalk)
Panthère amie des canards (Pink Quackers) / Panthère à la pelle (Pink and Shovel)
Yankee Doodle en rose (Yankee Doodle Pink) / Panthérologue (Pinkologist)
Un drôle de chien (Pet Pink Pebbles) / La Panthère de Bagdad (The Pink of Bagdad)
Rose et sans repos (Pink Z-Z-Z) / La Panthère dans l'univers (Star Pink)
Après quelques années d'interruption, trois nouvelles séries ont été produites spécialement pour la télévision:
La Panthère rose et fils (Pink Panther and Sons, 1984-1986) - 26 épisodes. Mirisch-DePatie-Freleng s'associent pour l'occasion avec Hanna-Barbera Productions. La Panthère rose y est affublée de trois fils.