La Ligne d'ombre

La Ligne d’ombre (titre original : The Shadow-Line) est un récit maritime de Joseph Conrad édité en 1917 chez Dent à Londres^[1]. La première publication eut lieu en feuilleton dans l'English Review entre septembre 1916 et mars 1917 et aux États-Unis dans le Metropolitan Magazine à partir d'octobre 1916^[2].

La Ligne d'ombre
Couverture de l'édition américaine de 1917.
Auteur	Joseph Conrad
Pays	Royaume-Uni
Genre	Roman court
Version originale
Langue	Anglais britannique
Titre	The Shadow-Line
Éditeur	English Review
Date de parution	1916
Version française
Traducteur	Hélène et Henri Hoppenot
Éditeur	Gallimard
Collection	N.R.F
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1929
Nombre de pages	239
Chronologie
Victoire La Flèche d'or
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Comme plusieurs œuvres de cet auteur, ce texte est considéré comme largement autobiographique et est d’ailleurs sous-titré une confession. Conrad a dédié son livre à Borys, son fils parti pour la guerre, et à tous les autres qui « ont franchi dans leur prime jeunesse la ligne d’ombre ».

Résumé

Dans un port d’Extrême-Orient, un marin, aspirant à rentrer chez lui, démissionne soudainement de son poste de second sur un bateau à vapeur. Un enchaînement de circonstances lui fait accepter le commandement d’un voilier dont le capitaine précédent est mort en mer.

En arrivant sur son navire, le nouveau capitaine est froidement accueilli par le second, qui ne lui cache pas sa déception d’avoir vu lui échapper le commandement du bateau.

Peu avant d’appareiller, le second tombe malade mais obtient de faire la traversée malgré son état. Après quelques jours de navigation, alors que l’absence de vents contraint le navire à une quasi-immobilité, une épidémie de fièvre commence à se propager chez les membres de l’équipage.

Adaptations

La ligne d'ombre a été portée à l'écran en 1973 par le cinéaste français Georges Franju et en 1976 par le cinéaste polonais Andrzej Wajda.

Éditions

En anglais

• Joseph Conrad, The Shadow-Line, New York : Doubleday, Page and Company
• Joseph Conrad, The Shadow-Line, Londres : Dent

Traductions en français

• La Ligne d'ombre (trad. Hélène et Henri Hoppenot), Gallimard, N.R.F, Paris, 1929
• La Ligne d'ombre (trad. Florence Herbulot), dans Conrad (dir. Sylvère Monod), Œuvres – IV, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1989

Notes et références

1. Le 19 mars 1917 exactement. Source : J. Darras, « Vie et Œuvre de Joseph Conrad », in Joseph Conrad (trad. de l'anglais), Nouvelles complètes, Paris, Gallimard, coll. « Quarto », 2004, 1510 p. (ISBN 2-07-076840-6), p. 1478. Conrad écrit toutefois en préface de cette nouvelle autobiographique : « Ce livre fut écrit durant les trois derniers mois de 1916 » (ibid., p. 1126).
2. Sylvère Monod, La Ligne d’ombre - Notice, in Conrad, Œuvres – IV, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade (1989), pp. 1239-1260 (ISBN 9782070111671)

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