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roman de H. G. Wells De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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L'Homme invisible (titre original : The Invisible Man) est un roman de science-fiction de H. G. Wells, publié en 1897.
| L'Homme invisible | |
 Couverture de l'édition originale anglaise de 1897. | |
| Auteur | H. G. Wells |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} Royaume-Uni
|
| Genre | Roman Science-fiction |
| Version originale | |
| Langue | Anglais britannique |
| Titre | The Invisible Man |
| Éditeur | C. Arthur Pearson (Londres) |
| Date de parution | juillet 1897 |
| Version française | |
| Traducteur | Achille Laurent |
| Éditeur | Paul Ollendorff |
| Date de parution | 1901 |
| Type de média | Livre papier |
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Après quinze ans de recherches ruineuses, l'albinos Griffin invente une formule scientifique permettant de devenir invisible. Ayant réussi une expérience sur le chat de sa voisine, le savant décide d'expérimenter la formule sur lui-même, notamment pour fuir ses créanciers, avant d'incendier sa mansarde londonienne pour effacer ses traces.
Profitant de son pouvoir, Griffin commence par se livrer à de menus larcins pour subsister, en pillant des boutiques puis en dévalisant et en assommant des particuliers. Néanmoins, il supporte fort difficilement les nombreux inconvénients générés par son invisibilité. D'un naturel caractériel et misanthrope, en butte à mille difficultés matérielles l'empêchant de poursuivre ses expérimentations, il sombre progressivement dans la démence.
Couvert de vêtements, le visage enveloppé de bandelettes et arborant un nez en carton, il quitte Londres pour se réfugier à Iping, un petit village sis dans le Sussex de l'Ouest. Incapable de trouver la formule permettant d'annuler les effets de son expérience, l'homme invisible fuit le village après y avoir été confondu à la suite d'un vol.
Le savant parvient dans la petite ville de Port Burdock où il rencontre fortuitement le docteur Kemp, un ancien condisciple à qui il confie son histoire. Effrayé par l'immoralité et les projets criminels de l'homme invisible, Kemp le dénonce aux autorités locales. Griffin parvient à s'échapper mais cette trahison le plonge irrémédiablement dans la folie. Après avoir commis un meurtre absurde sur la personne d'un promeneur innocent, il entreprend d'asservir Port Burdock en affichant subrepticement des messages mégalomaniaques où il se proclame avec superbe « Invisible Ier », maître d'un empire sur lequel cesse l'autorité de la Reine. L'homme invisible annonce qu'il débutera son règne terroriste en « exécutant » le docteur Kemp. En définitive, tandis que Griffin s'apprête à commettre cet assassinat, plusieurs habitants de Port Burdock parviennent collectivement à saisir l'homme invisible avant de le lyncher. Le cadavre du savant albinos redevient alors visible.
À l'insu de tous, les notes scientifiques de Griffin demeurent entre les mains d'un individu incapable de les comprendre : le vagabond Thomas Marvel, ancien comparse (à son corps défendant) de l'albinos. Grâce à l'argent volé par celui-ci, le trimardeur s'est offert une petite auberge où il feuillette épisodiquement les manuscrits du savant, en rêvant au pouvoir conféré par l'invisibilité.
Certains scientifiques de l'époque estimaient qu'un homme invisible serait nécessairement aveugle, puisque la lumière traverserait ses rétines au lieu de les stimuler. Wells connaissait cette hypothèse[1].
Griffin, passionné d'optique, décrit brièvement le processus ayant conduit à son invisibilité. Il explique avoir mis au point une méthode jouant sur l'absorbance de la lumière des objets physiques, au point de parvenir à les rendre invisibles[2].
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