Kaijū(怪獣?, litt. «bête étrange» ou «bête mystérieuse»)[1] est un terme japonais pour désigner des créatures étranges, particulièrement des monstres géants des films japonais appelés kaijū eiga. La notion japonaise de monstre est différente de celle des Occidentaux, un kaijū est plutôt vu comme une force de la nature devant laquelle l'homme est impuissant et non pas une force du mal[2].
Le kaijū eiga(怪獣映画?, litt. «cinéma de monstres») est un genre de films japonais qui emploie des maquettes de villes en carton et des acteurs costumés en grands monstres de latex. Les premiers kaijū eiga furent réalisés dans les années 1950 et de nouveaux films sont encore produits de nos jours. Dans le contexte d'un Japon post-Hiroshima, les premiers films mettaient souvent en scène le pouvoir de destruction de masse figuré par des kaijū qui détruisaient les cités. La plus connue de ces créatures cinématographiques est Godzilla(ゴジラ, Gojira?), mais Gamera(ガメラ?), Mothra(モスラ, Mosura?), Rodan, Varan, King Ghidorah, Ebirah, Yonggary, Anguirus ou Anguilas et même King Kong sont d'autres kaijū célèbres[3]. Ishirō Honda, auteur des premiers Godzilla, fut un des plus prolifiques et célèbres réalisateurs de kaijū eiga[4].
Dans Star Wars, épisode VI: Le Retour du Jedi, le rancor devait originellement être joué par un acteur et ressembler aux kaijū des films. Finalemment, il a été joué à l'aide d'une poupée filmé à vitesse élevée [5].
Godzilla est un personnage récurrent de la série télévisée Avez-vous déjà vu..?, où il est nommé Grodzilla.
Le rappeur français Disiz a nommé son dernier album Disizilla en hommage à la créature Godzilla. Plusieurs titres font également références à cet univers comme "Kaiju" ou "Mastodonte".
Dans le MMORPG Dofus, on retrouve Godzilla et Gamera en tant que boss d'un donjon, sous les noms de Grozilla et Grasmera.
Dans le jeu Destroy All Humans 2, dans le niveau japonais, le joueur affronte le boss Kojira, parodie de Godzilla, lors d'un combat qui utilise les codes et la mise en scène du cinéma Kaijū des années soixante.
Dans le MOBA League of Legends, une lignée d'habillages (objets cosmétiques du jeu) est inspiré des kaijū et des Mechas géants à l'instar de Pacific Rim. Parmi ces habillages, un seul est un kaijū, "Crabgot", tandis que plusieurs autres habillages "Mechas" représentent les robots géants mais qui ne sont pas contrôlés par un/plusieurs pilote(s). Une autre lignée d'habillages, plus récente, les "Royaume des Mechas" est aussi inspirée de cet univers mais n'est composée que de Mechas géants qui combattent des kaijūs, cette fois-ci contrôlés par des pilotes.
L'épisode de South Park: "Mecha Streisand" (Saison 1 épisode 12), reproduit des combats avec des Monstres géants inspirés de Godzilla, Ultraman, Gamera et Mothra
