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peintre et écrivain d'art britannique d'origine suisse De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Ne doit pas être confondu avec Johann Rudolf Füssli.
Pour les articles homonymes, voir Füssli.
Johann Heinrich Füssli ou Henry Fuseli, né le à Zurich et mort le à Londres est un peintre et écrivain d'art d'origine suisse naturalisé britannique.
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Italie (- |
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Hans Rudolf Füssli (d) Johann Kaspar Füssli Anna Füssli (en) |
Le Cauchemar (1781) |
Représentatif du romantisme noir, il montre très tôt dans sa carrière un attrait particulier pour les sujets fantastiques, nouveaux à l'époque. Dès la cinquantaine, il a vécu en Angleterre où il a réalisé des illustrations d'œuvres de Shakespeare, de Dante, ainsi que de l'épopée germanique des Nibelungen. Il a été reconnu par les surréalistes comme un de leurs précurseurs.
Johann Heinrich Füssli naît à Zurich, deuxième de cinq enfants, tous doués dans le domaine artistique. Son père, Johann Caspar Füssli, peintre de portraits et de paysages, destine son fils au pastorat, et l'envoie à l'université Caroline de Zurich, où il reçoit une excellente éducation classique. Un de ses camarades de classe, Johann Kaspar Lavater, plus tard poète et théoricien de la physiognomonie, devient l'un de ses plus proches amis.
Après avoir été ordonné pasteur en 1761, Füssli est forcé de quitter la Suisse pour avoir publié en collaboration avec Johann Caspar Lavater et Felix Hess un pamphlet contre la mauvaise administration et la corruption de l'huissier Grebel[1]. Il traverse l'Allemagne et, en 1765, visite pour la première fois l'Angleterre, où il vit quelque temps grâce à l'écriture. Joshua Reynolds, à qui il montre ses dessins, lui conseille de se consacrer entièrement à la peinture. Dans les années 1770, il fait un pèlerinage artistique en Italie où il reste jusqu'en 1778, changeant son nom de Füssli en Fuseli pour lui donner une consonance italienne.
Au début de l'année 1779, il revient en Grande-Bretagne, en passant par Zurich. Il obtient alors une commande du conseiller municipal John Boydell, qui organise à cette période « sa galerie de Shakespeare ». Füssli peint un certain nombre d'œuvres pour Boydell, certaines sont gravées et publiées dans l'édition anglaise de la Physiognomonie de Lavater. Parallèlement, il aide le poète William Cowper à une traduction d'Homère.
En 1788, il épouse Sophia Rawlins, l'un de ses modèles. Peu après, il devient membre associé de la Royal Academy. La féministe Mary Wollstonecraft, dont il avait peint le portrait, projette de faire avec lui un voyage à Paris qui n'aura jamais lieu en raison de l'opposition de Sophia. Deux ans plus tard, Füssli est promu académicien le [2]. Il présente à cette occasion Thor luttant contre le serpent de Midgard.
En 1799, Füssli expose une série de 47 peintures inspirées des œuvres du poète John Milton, et il ouvre une « galerie Milton » sur le modèle de la « galerie de Shakespeare » de Boydell. Cependant, l'exposition est un échec commercial et la galerie ferme dès l'année suivante, en 1800.
En 1799, Füssli est nommé professeur de peinture à la Royal Academy. Il démissionne quatre ans plus tard lors de sa nomination au poste de conservateur à l'Académie. En 1810, il reprend son poste de professeur, qu'il conserve jusqu'à sa mort. Le sculpteur italien Antonio Canova, lors d'une visite en Angleterre, s'intéresse aux travaux de Füssli, et de retour à Rome en 1817, le fait élire membre de la prestigieuse Académie de Saint-Luc.
Après une vie confortable et sans problèmes de santé, Füssli meurt à Putney, un quartier de la banlieue de Londres, le . Il est inhumé dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul de Londres.
Peintre inventif et figure du romantisme noir, Füssli, comme son contemporain William Blake, croit nécessaire une certaine exagération dans la peinture d'histoire qui lui vient des œuvres de Michel-Ange et des statues de marbre de la fontaine de Monte-Cavallo, qu'il admire lors de son séjour à Rome. Il aime représenter dans sa peinture des actions violentes dont une illustration saisissante est son Hamlet et le spectre de son père. Füssli a rarement tiré ses personnages de la vie réelle, basant son art sur l'étude de l'Antiquité et de Michel-Ange. Il n'a jamais représenté de paysages et n'a peint que deux portraits.
Il excelle aussi dans l'art de représenter ses personnages en mouvement, comme dans le tableau Entre Scylla et Charybde, représentant Ulysse faisant face au choix des monstres.
Füssli a peint plus de 200 tableaux, mais en a peu exposé. Sa première peinture est Joseph interprétant les rêves du boulanger et du maître d'hôtel du pharaon, et la première à avoir attiré l'attention, Le Cauchemar, exposée en 1782, existe en trois versions. Il a également peint, de manière à peu près identique, La Sorcière de la Nuit visitant les sorcières de Laponie.
Il a réalisé environ 800 croquis et dessins, d'une facture originale. Dans ses dessins et ses peintures, souvent composés dans un clair-obscur, il allonge délibérément les proportions et représente ses personnages dans des attitudes contorsionnées.
Dans son travail d'écriture, Füssli écrit en français, en italien, en anglais, tout en privilégiant l'allemand pour exprimer ses pensées. Son principal ouvrage est une série de douze conférences à la Royal Academy, débutée en 1801.
Dans les années 1760, Füssli adopte le style du Sturm und Drang dans les poèmes qui nous sont parvenus.
Ouvrages sur l'art :
Dans sa nouvelle La Couleur tombée du ciel (1927), Lovecraft évoque une vision de Johan Heinrich Füssli.
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