Enseignant à l’université de Nantes pendant un tiers de siècle, Jean Renard s'est imposé comme un des grands spécialistes de la géographie sociale et rurale.
1975: Les Évolutions contemporaines de la vie rurale dans la région nantaise: Loire-Atlantique, bocages vendéens, Mauges (thèse de doctorat d’État), Les Sables-d’Olonne, éditions Le Cercle d’or, 432p. (ISBN978-2-7188-0041-7)
1978: Henri Bernard, Max Derruau, Bernard Dezert et Maurice Wolkowitsch, Initiation à la géographie appliquée, Paris, éditions Masson, coll.«Droit de l’administration locale», 190p. (ISBN978-2-225-48191-8)
1978: Alain Chauvet, La Vendée: Le Pays et les Hommes, Les Sables-d’Olonne, éditions Le Cercle d’or, 246p. (ISBN978-2-7188-0996-0)
1982: «La Vendée aujourd’hui», dans Gérard Aubin (dir.), La Vendée: Des origines à nos jours, Saint-Jean-d’Angély, Bordessoules, coll.«Histoire et documents», 471p. (ISBN978-2-9035-0407-6)
1984: Armand Frémont, Robert Hérin et Jacques Chevalier, Géographie sociale, Paris, éditions Masson, 387p. (ISBN978-2-225-80306-2)
1989: Les Pays de la Loire: Une région perdue et retrouvée, Saint-Sébastien-sur-Loire, éditions Arts-Culture-Loisirs-Crocus, 236p. (ISBN978-2-86723-035-6)
2002: Les Mutations des campagnes: Paysages et structures agraires dans le monde, Paris, éditions Armand Colin, coll.«U Géographie», , 221p. (ISBN978-2-200-26081-1)
2012: Les Campagnes nantaises: Un demi-siècle de révolutions sociales et paysagères (1960-2010) (réactualisation et prolongement des Évolutions contemporaines de la vie rurale dans la région nantaise, 1975), Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll.«Espace et territoires», , 192p. (ISBN978-2-7535-1814-8)