Jean-Théodore de Bavière

	Jean-Théodore de Bavière
Biographie
Nom de naissance	Johann Theodor von Bayern
Naissance	3 septembre 1703; à Munich
Père	Maximilien-Emmanuel de Bavière
Mère	Thérèse Cunégonde Sobieska
Ordination sacerdotale	8 avril 1730
Décès	27 janvier 1763 (à 59 ans); à Liège
Cardinal de l'Église catholique
Créé; cardinal	9 septembre 1743; par Benoît XIV
Titre cardinalice	Cardinal-prêtre de S. Lorenzo in Parnisperna; Cardinal prêtre de S. Maria in Aracoeli; Cardinal-prêtre de S. Lorenzo in Parnisperna
Évêque de l'Église catholique
Ordination épiscopale	1er octobre 1730 ; par Clément-Auguste de Bavière
Prince-évêque de Liège
1744 – 1763
Prince-évêque de Freising
1727 – 1763
Prince-évêque de Ratisbonne
1719 – 1763
	(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Johann Theodor von Bayern, connu en français sous le nom de Jean-Théodore de Bavière, né le 3 septembre 1703 à Munich et mort le 27 janvier 1763 (à 59 ans) à Liège, est un cardinal allemand du XVIII^e siècle, qui fut évêque de Ratisbonne, puis 95^e prince-évêque de Liège de 1744 à 1763.

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Plus jeune fils survivant de l'Électeur Maximilien II de Bavière et de Thérèse-Cunégonde Sobieska, Jean-Théodore de Bavière est d'abord élu évêque de Ratisbonne dès 1719, puis de Freising en 1727, il est membre du chapitre cathédral de Liège depuis 1738.

A la faveur de la Guerre de succession d'Autriche, son frère aîné l'électeur de Bavière Charles-Albert, soutenu par la France, est élu empereur en 1742. La Bavière est envahie par les troupes Autrichiennes. L'empereur Charles VII meurt en 1745 mais son successeur se refuse à briguer la succession impériale.

Le prince Jean-Théodore accède à la dignité épiscopale en 1744. Il sera le dernier représentant de la famille Wittelsbach à occuper le siège épiscopal de Liège. En 1743, il avait été créé cardinal in pectore par le pape Benoît XIV et publié en 1746 avec le titre de cardinal-prêtre de San Lorenzo in Panisperna. La bataille de Rocourt se tient la même année dans le cadre de la guerre de Succession d'Autriche.

Sur le plan personnel, il mènera la vie d'un grand seigneur : grand chasseur, épris de musique (il pratiquait le violoncelle) et de théâtre, il tiendra une cour brillante à Liège. Bon vivant, dépensier et aimant les femmes (malgré son statut de cardinal), il saura se faire aimer de la population principautaire.

Asthmatique et tuberculeux, il cède aux conseils de son médecin, le Munichois Steppler, qui prétend que le chauffage de houille est à l'origine de sa maladie. Fuyant les émanations sulfureuses de Liège, il séjournera régulièrement à Munich^[1] ce qui ne l'empêchera pas de venir s'éteindre en sa cité de ces mêmes maux.

Il est enterré dans la cathédrale Saint-Lambert de Liège tandis que son cœur est placé dans la chapelle de la Grâce du sanctuaire de Notre-Dame d'Altötting.

[1]
Daniel Droixhe, Une histoire des Lumières au pays de Liège : Livre, idées, société, Liège, Éditions de l'Université de Liège, 2007, 410 p. (ISBN 978-2-87456-036-1 et 2-87456-036-7, présentation en ligne, lire en ligne), p. 12

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Sources et bibliographie

Joseph Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liége (1724-1852), t. I, Liège, Ve Verhoven-Debeur, 1868, 442 p. (lire en ligne), « La principauté et le diocèse sous Jean-Théodore de Bavière », p. 137-205
Joseph Falise, « Jean-Théodore de Bavière, prince-évêque et cardinal. », Bulletin de la société royale Le Vieux-Liège, t. II, n^o 56,‎ 1939, p. 401-402 (ISSN 0776-1694)
A. de Bryun, Anciennes houillères de la région liégeoises, Liège, Dricot, 1988 (ISBN 2-87095-056-X)
C. Quoilin, « La politique extérieure liégeoise sous l'épiscopat de Jean-Théodore de Bavière (1744-1763) », Annuaire d'Histoire Liégeoise, t. 33,‎ 2004, p. 39-239
Daniel Jozic (thèse de doctorat en histoire [inédit]), Liège sous la crosse d’un Wittelsbach. Contribution à l’histoire politique et diplomatique de la Principauté de Liège durant les douze premières années du règne de Jean-Théodore de Bavière (1744-1755), Université de Liège, 2006-2007
Daniel Jozic, « L'élection et l’avènement de Jean-Théodore de Bavière au trône de Saint-Lambert (1743-1744) », Bulletin de l'institut archéologique liégeois, Liège, t. CXIV,‎ 2005-2009, p. 213-286 (ISSN 0776-1260, lire en ligne)
Daniel Jozic, « Les premiers pas de Jean-Théodore de Bavière à la tête de la principauté de Liège », Bulletin de l'institut archéologique liégeois, Liège, t. CXVI,‎ 2012, p. 65-184 (ISSN 0776-1260)