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Jean-Jules Verdenal, appelé le plus fréquemment Jean Verdenal, est un médecin français, né le à Pau (Pyrénées-Atlantiques) et décédé le dans les combats de la Première Guerre mondiale au détroit des Dardanelles.
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Jean Verdenal était le fils d'un médecin palois. Doué pour les langues étrangères, sportif, le jeune homme qui faisait ses études médicales à Paris, s'intéressait aussi à la poésie et à la littérature (Mallarmé, Laforgue...). À la pension de Mme Casaubon, 151 bis, rue Saint-Jacques, il rencontra en 1910 le poète américain T. S. Eliot. L'intérêt qu'il portait à la littérature l'amena à s'inscrire aussi, comme Eliot, à la Sorbonne, en 1910. Après le départ d'Eliot pour les États-Unis, ils échangèrent de nombreuses lettres ; mais ils ne se revirent plus, ne s'étant fréquenté en fait que durant l'année universitaire 1910-1911. Son nom est plus connu aux États-Unis qu'en France. (Source: Valerie Eliot, The Letters of T.S. Eliot Volume I 1898-1922, quoted in Anthony Hands, Sources for the Poetry of T. S. Eliot. Oxford: Hadrian Books. 1993 p. 1.)
Il écrivit lui-même des textes et des poésies qui sont demeurés introuvables, mis à part quelques-unes de ses lettres adressées à T. S. Eliot.
En 1917, Eliot dédia à Jean Verdenal son premier volume de poésies, Prufrock and Other Observations. Il y ajouta une épigraphe de Dante lors de la réédition du livre en 1925.
For Jean Verdenal, 1889-1915, mort aux Dardanelles
- Or puoi la quantitate
- Comprender dell' amor ch'a te mi scalda,
- Quando dismento nostra vanitate,
- Trattando l'ombre come cosa salda.
(Maintenant tu peux comprendre la quantité d'amour que je te porte et qui me réchauffe, à tel point que j'en oublie notre propre vanité et que je considère les ombres comme des choses réelles)
Eliot écrivit aussi en : « I am willing to admit that my own retrospect is touched by a sentimental sunset, the memory of a friend coming across the Luxembourg Gardens in the late afternoon, waving a branch of lilac, a friend who was later (as far as I could find out) to be mixed with the mud of Gallipoli. » (Hands, Sources 1 )
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