Jacques-Émile Sontag

Jacques-Emile Sontag, né le 6 juin 1869 à Dinsheim en Alsace (France) et mort (fusillé) le 31 juillet 1918 à Ourmia en Perse, était un prêtre lazariste français, premier archevêque latin d'Ispahan et Délégué apostolique en Perse.

Jacques-Émile Sontag

Fonctions

Archevêque catholique Archidiocèse d'Ispahan
13 juillet 1910 - 27 juillet 1918
Cornelio di San Giuseppe Reina (d) Kevin William Barden (en)
Nonce apostolique Empire kadjar
13 juillet 1910 - 27 juillet 1918
François Lesné (d) Adriaan Smets (en)

Biographie

Naissance	6 juin 1869 Dinsheim-sur-Bruche
Décès	31 juillet 1918 (à 49 ans) Ourmia
Nom dans la langue maternelle	Jacques-Emile Sontag
Nationalité	française
Activités	Prêtre catholique (à partir du 8 juin 1895), archevêque

Autres informations

Ordre religieux	Lazaristes
Consécrateurs	Léon-Adolphe Amette, Hilarion Joseph Montéty Pailhas (d), Édouard-Adolphe Cantel

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Biographie

Jacques-Émile Sontag naquit dans une famille catholique de simples cultivateurs du village de Dinsheim-sur-Bruche en Alsace. En 1883, il entre chez les Lazaristes, congrégation religieuse missionnaire fondée par Saint Vincent de Paul, aussi connu sous le vocable de Congrégation de la Mission. Il reçoit sa formation à l'école lazariste Notre-Dame de Prime-Combe dans le Gard, puis à Paris.

Le 8 juin 1895, il est ordonné prêtre et envoyé la même année à Ourmia en Perse comme professeur de français. Il rejoint ainsi la mission lazariste, en Perse depuis 1840^[1]. En 1897, il prend la direction de la maison lazariste de Téhéran qu'il développa grandement jusqu'en 1910 malgré les troubles politiques de la révolution de 1909. Durant toute sa présence en Perse, il sera proche des Assyro-Chaldéens présents dans ces régions depuis l'aube de la chrétienté^[2].

Le 13 juillet 1910, un décret pontifical le nomme 'Délégué apostolique' en Perse et premier archevêque latin d'Ispahan, un ancien diocèse qui reprend vie. Il reçoit le 28 août 1910 à Paris l'ordination épiscopale et retourne à Ourmia à la fin de la même année. Son épiscopat sera troublé par des événements du dehors et du dedans. Malgré cela, il s'attache à développer les écoles, les orphelinats, les dispensaires, les hospices, les églises, le séminaire chaldéen de Khosrowa, l'imprimerie d'Ourmia et encourage l'apprentissage de la langue araméenne, le soureth, parlé par les Assyro-Chaldéens.

En 1911, les troupes russes, profitant de la décomposition du pouvoir persan, prennent possession du nord-ouest persan, l'Azerbaïdjan iranien. Après leur entrée en guerre les Turcs mènent des offensives contre les Russes qui finissent par évacuer la région d'Ourmia et Salmas le premier janvier 1915. Aussitôt, les troupes ottomanes et les irréguliers kurdes occupent cette région du 4 janvier au 15 mai 1915.

Lors du déclenchement de la Première guerre mondiale, Monseigneur Sontag venait tout juste de rentrer à Ourmia après un voyage en Europe. Il témoignera des exactions commises dans la région d'Ourmia-Salamas en les résumant par cette phrase " Notre chrétienté a revu les jours de Dèce"^[3]. Le docteur Johannes Lepsius ^[4], les pères dominicains Jacques Rhétoré, Marie-Dominique Berré, Hyacinthe Simon et bien d'autres personnalités, diplomates, écrivains, journalistes ont écrit sur la question du génocide assyrien ou assyro-chaldéen perpétré par les forces ottomanes et kurdes en 1915 sur leur territoire et dans cette région du nord-ouest persan^[5].

En juillet 1918, Ourmia est à nouveau occupée par les troupes ottomanes et les irréguliers kurdes. Le 27 juillet l'assaut est donné aux missions. À ce propos, G. Latouche écrit en juillet 1921 «C'est d'abord M^gr Sontag, délégué apostolique, traqué et fusillé. Peu après, M^gr Thomas Audo, archevêque d'Ourmiah, subit le même sort. Nos missionnaires et le clergé assyro-chaldéen, qui fait l'office de clergé indigène, furent aussi massacrés; puis ce fut le tour des fidèles...» ^[6]. Jacques-Emile Sontag est fusillé et meurt martyr le 31 juillet 1918^[7]. Sont aussi tués avec lui l'évêque et savant assyro-chaldéen Thomas Audo, plusieurs prêtres et de nombreux fidèles. La presse française a titré sur ces persécutions dont La Croix, Le Rappel, L'Univers, Le XIX^e siècle, Le Journal des Débats politiques et littéraires, Le Gaulois, Le Temps^[8]...

Mémoire et souvenir

• La correspondance de Monseigneur Sontag a été préservée par les pères lazaristes à Paris dans leurs archives^[9].
• Récemment encore, la mémoire de Jacques-Emile Sontag fut honorée comme dans le quotidien L'Alsace qui titre le 17 septembre 2016: "M^gr Sontag, martyr des Chrétiens d'Orient"^[10].

Documents

• Une partie de la correspondance de Monseigneur Sontag a été publiée dans les Annales de la Congrégation de la Mission, ou recueil de lettres édifiantes écrites par les prêtres de cette congrégation (Lazaristes) et par les Filles de la Charité, trimestriel, Paris, Adrien Leclerc & Compagnie^[11].
• Aristide Châtelet a écrit plusieurs articles dans la Revue d'Histoire des Missions relative à la Mission lazariste en Perse qui traitent de la période pendant laquelle Jacques-Emile Sontag était actif dans ce pays.
• Le témoignage de Pierre Aziz, évêque chaldéen de Salmas, témoin oculaire, reproduit dans (en) Joseph Naayem (préf. Lord Bryce), Shall this nation die?, New-York, Chaldean Rescue, 1921.

Bibliographie

• Joseph Yacoub et Claire Yacoub, Martyrs par amour en Perse, M^gr Sontag et ses trois compagnons, Editions Salvator, 2022.
• Blanche Lancezeur et Mathias Gally, Ourmiah Requiem (bande dessinée), Marlenheim, Editions Félès, 2020.
• Joseph Alichoran, « Jacques-Emile Sontag, le Bon Pasteur qui partagea le sort tragique des Assyro-Chaldéens d'Ourmiah (Perse) », Peuples du monde, n^o 348,‎ juillet-août 2011.
• Joseph Eyler (préf. Raymond Facelina), Monseigneur Sontag, Martyr en Perse, Mutzig, 1996.
• Marie-Angélique Laroche-Angedard, Biographie de Jacques-Emile Sontag, Missionnaire lazariste et Délégué apostolique en Perse (Mémoire de Maîtrise), Université de Paris III, 1996.
• Marie-Angélique Laroche-Angedard, Les Missionnaires Lazaristes en Perse de 1840 à 1910 (Mémoire de D.E.A.), Université de Paris III, 1999.
• Eugène Griselle, Syriens et Chaldéens, leurs martyres, leurs espérances, 1914-1917, Paris, Bloud & Gay, 1918.
• Florence Hellot-Bellier, Chroniques de massacres annoncés, les Assyro-Chaldéens d'Iran et du Hakkari face aux ambitions des Empires, 1896-1920, Paris, Geuthner, 2014.
• (de) Missionen der Augustiner von Maria Himmelfahrt, Der Papst für den Orient, coll. « Neu Serie » (n^o 3-4), juillet-août 1920, p. 34-36.
• Jacques Rhétoré, Les chrétiens aux bêtes (étude et présentation par Joseph Alichoran), Paris, éd. Cerf, 2005.
• Jacques Rhétoré, Marie-Dominique Berré et Hyacinthe Simon, Nous avons vu l'enfer, Paris, éd. Cerf, 2015.
• Joseph Yacoub, Qui s'en souviendra? 1915: le génocide assyro-chaldéo-syriaque, Paris, éditions du Cerf, 2014 ; (en) Year of the Sword. The Assyrian christian genocide; A History, Hurst and Co, London, Oxford University Press, USA, 2016.

Liens externes

• Ressource relative à la religion :
  • Catholic Hierarchy
• « Rapport de M^gr Sontag », 17 octobre 1915.
• « Un Français Alsacien martyr pour les Assyro-Chaldéens : Monseigneur Sontag ».

Références

1. Aristide Châtelet, « La Mission lazariste en Perse », Revue d'Histoire des Missions (RHM), Paris,‎ 1934
2. Raymond Lecoz, Histoire de l'Eglise d'Orient, Paris, Editions du Cerf, 1995, 448 p.
3. Jacques-Emile Sontag, « Lettre du 25 janvier 1915 », Annales de la Congrégation de la Mission, Paris, t. 80,‎ 1915, p. 528
4. Johannès Lepsius, Rapport secret sur les massacres d'Arménie, Paris, Payot, 1919, 332 p.
5. Naayem Joseph, Les Assyro-Chaldéens et les Arméniens massacrés par les Turcs, Paris, Bloud & Gay, 1920
6. G. Latouche, « Les persécutions en Perse », Le Gaulois,‎ 26 juillet 1921
7. « M^gr Sontag, l'enfant de Dinsheim, honoré », sur alsace.catholique.fr, Site officiel du Diocèse de Strasbourg, Eglise catholique en Alsace, 3 septembre 2018 (consulté le 19 novembre 2019).
8. « Les massacres d'Ourmiah », Le Temps,‎ 17 septembre 1918
9. Communauté des Lazaristes, 95 rue de Sèvres, 75015 Paris.
10. Hervé de Chalendar, « M^gr Sontag, martyr des chrétiens d'Orient », L'Alsace,‎ 17 septembre 2016
11. Ces Annales sont consultables sur le site de DePaul University: http://via.library.depaul.edu/annales/

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