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L'Ifriqiya (en arabe : إفريقية, en berbère : ⵉⴼⵔⵉⵇⵢⴰ) également orthographié Ifriqiyya, représente une partie du territoire de l'Afrique du Nord de la période du Moyen Âge occidental, qui correspond à la province d'Afrique dans l'Antiquité tardive. elle était située dans le Maghreb el-Adna (Maghreb oriental). Le territoire de l'Ifriqiya correspond aujourd'hui à la Tunisie, à l'est du Constantinois (nord-est de l'Algérie) et à la Tripolitaine (nord-ouest de la Libye)[1].
C'est sous ce nom que ce territoire est connu au moment de l'arrivée des Arabes musulmans et de la résistance qui leur est opposée par les populations berbères partisanes des religions libyque[2],[3], chrétienne ou juive[4]. Le continent africain, dont la partie nord-ouest, seule connue, était autrefois nommée « Libye » par Hérodote, tire donc son nom de cette dénomination que les Romains imposèrent par leur conquête.
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Force est de constater qu'en Afrique du Nord, le secteur de Carthage etait occupé par la tribu afro-asiatique des Afridi. Leur nom pourrait bien dériver de « Ifri », « ifru », « ifr » ou « ifer »[5],[6], désignant initialement une divinité majeure du maghreb préislamique[7],[8],[9]. Le nom serait devenu le radical « Ifri » pour aboutir au mot Ifriqiya, l'endroit où Ifri protège, préside aux destinées de tout, et qui serait devenu Africa par extension. On retrouve « Ifri »,parmi les divinités majeures des Vandales ou berbère aux cotés Agurzil et « Africa » semble également lié au terme Amazigh taferka désignant un territoire ou une propriété fonciere, dont les habitants etaient désignés sous le terme Aferkaw, et dont serait dérivé le terme africanus en latin.
Toutefois, il est également possible que le mot provienne du grec aphrike (« sans froid »), ou encore du latin aprica (« ensoleillé ») voire d'un autre terme latin, africus, désignant en Campanie le « vent pluvieux » en provenance de la région de Carthage. En effet, à l'origine, les Romains nommaient uniquement cette partie nord du continent « Africa » lors de la conquête du pourtour du bassin mediterranéen.
Plus tard, à partir des VIe/VIIe siècles, le mot إفريقيا (ifrīqīyā) aurait permis aux Omeyyades, conquérants arabes de la région, de désigner l'Afrique dans son sens moderne.
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Après la domination carthaginoise (814-146 av. J.-C.), romaine (146 av. J.-C.-429) et vandale (429-534), les Byzantins prennent place en Ifriqiya.
Par la suite, les Omeyyades prennent le territoire après avoir gagné la guerre contre Koceïla et la reine Dihya (Kahena)[10]. Les Abbassides prennent leur suite et, dès le début de leur califat, la région tend à l'autonomie. En 800, le Khorassanien Ibrahim ibn al-Aghlab obtient le titre d'émir de Kairouan et fonde la dynastie des Aghlabides[11].
À la fin du IXe siècle, la région tombe sous la coupe de groupes ismaéliens qui finissent par y instaurer le Califat fatimide. Dès le milieu du Xe siècle, lors des guerres entre Fatimides et Kharidjites, Abu Yazid, un membre des tribus des Wargu et des Merendjissa issues des Banou Ifren, mène une puissante révolte berbère qui bouscule le pouvoir des Fatimides[10].
Plusieurs révoltes s'ensuivent et le centre du pouvoir des Fatmides est déplacé. Leur pouvoir décisionnel se fixe en Égypte et ils confient alors le gouvernement de la région à une nouvelle dynastie d'émirs berbères : les Zirides. En 1048, ces nouveaux dirigeants rompent avec le pouvoir fatimide et reconnaissent comme suzerain le calife de Bagdad[12],[13]. Les Fatimides réagissent en 1052[14] en envoyant les Hilaliens piller la région.
L'Ifriqiya, alors affaiblie, se voit conquérir par les Normands de Sicile en 1146 et ce qui marque la fin de la dynastie ziride[15]. Les Normands, sous Roger II (roi de Sicile) puis Guillaume Ier (roi de Sicile), dirigent l'Ifriqiya, sous le nom de royaume d'Afrique (regno di Africa), jusqu'en 1160 où le territoire est repris par les Almohades à la suite de l'affaiblissement des Normands en guerre au Proche-Orient[15],[16].
L'Ifriqiya est ensuite dominée par les Hafsides, qui deviennent indépendant des Almohades à partir de 1207, puis conquise en 1574 par les Ottomans.
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