Hébrides extérieures

Les Hébrides extérieures, parfois appelées Western Isles mais officiellement connues sous le nom écossais de Na h-Eileanan Siar, sont un groupe d'îles orienté du nord-nord-est au sud-sud-ouest et situé au large de la côte ouest de l'Écosse. Il appartient à l'archipel des Hébrides. Elles ont le statut de council area (depuis le 31 mars 1996) et de région de lieutenance, après avoir eu celui de région d'Écosse (du 15 mai 1975 au 31 mars 1996), avec le statut particulier de région insulaire (en). La capitale administrative en est Stornoway.

Hébrides extérieures Na h-Eileanan Siar (gd)
Carte des Hébrides extérieures (en jaune) et intérieures (en rouge).
Géographie
Pays	Royaume-Uni
Archipel	Hébrides
Localisation	Mers intérieures de la côte ouest de l'Écosse et océan Atlantique
Coordonnées	57° 46′ N, 7° 01′ O
Superficie	3 071 km2
Nombre d'îles	plus de 70
Île(s) principale(s)	Lewis et Harris, North Uist, South Uist, Benbecula
Géologie	Îles continentales
Administration
Statut	Forme un Council area
Nation constitutive	Écosse
Démographie
Population	27 400 hab. (2014)
Densité	8,92 hab./km2
Plus grande ville	Stornoway
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC±00:00
Site officiel	www.cne-siar.gov.uk
Géolocalisation sur la carte : Royaume-Uni Hébrides extérieures Hébrides extérieures Géolocalisation sur la carte : Écosse Hébrides extérieures Hébrides extérieures
Archipels au Royaume-Uni
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Na h-Eileanan Siar (Hébrides extérieures)
Administration
Pays	Écosse
Capitale administrative	Stornoway
ISO 3166-2	GB-ELS
Code ONS	00RJ
Démographie
Population	27 400 hab. (2014)
Densité	8,9 hab./km2
Rang	30e
Géographie
Superficie	307 100 ha = 3 071 km2
Rang	7e
Sources
Na h-Eileanan Siar Council
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Drapeau du gouvernement local des Hébrides extérieures (Na h-Eileanan Siar)

La plupart des îles repose sur un socle ancien de roches métamorphiques et bénéficient d'un climat doux et océanique. Les quinze îles habitées ont une population totale de 27 400 habitants dont la majorité réside sur l'île de Lewis et Harris. Il y a en outre une cinquantaine d'îles inhabitées. L'archipel s'étend de Barra Head au Butt of Lewis sur près de 210 kilomètres.

Histoire

Il existe de nombreux vestiges préhistoriques. Les Hébrides extérieures faisaient partie du royaume nordique connu sous le nom de Royaume de Man et des Îles qui a duré plus de 40 ans jusqu'à son transfert à la souveraineté de l'Écosse par le Traité de Perth en 1266. Le contrôle des îles relevait alors des chefs de clan : MacLeods , MacDonalds, Mackenzies et MacNeils. Par la suite les Highland Clearances des XVIII^e siècle et XIX^e siècle ont eu un effet dévastateur sur de nombreuses communautés et ce n'est que récemment que les niveaux de population se sont stabilisés.

Géographie

L'archipel, par l'île Lewis, se situe à 38 km à l'ouest-nord-ouest du phare de Rua Reidh, sur la côte écossaise. Ronay, au sud de North Uist et dans le voisinage de Grimsay, se trouve quant à elle à 23 km de Neist Point, sur l'île de Skye.

Drapeau proposé des Hébrides extérieures, orné de la Croix scandinave

Îles principales

Les îles principales forment un archipel qui, étant entouré d'un grand nombre de petites îles, est parfois connu sous le nom de « Long Isle ».

Les plus grandes îles sont Lewis et Harris, North Uist, Benbecula, South Uist et Barra. Au Sud de celle-ci s'étendent les Îles Barra comprenant Mingulay et Vatersay.

Un grand nombre de petites îles entoure les principales :

• Baleshare, Berneray, Boreray ;
• Calvay, Campay ;
• Eilean Chaluim Chille, Eilean Uibhard, Eilean Kearstay, Eileanan Iasgaich, Ensay ;
• Fiaray, Flodda, Flodday, Floddaybeg, Floddaymore, Fuday, Fuiay ;
• Great Bernera, Gighay, Gilsay, Grimsay, Groay ;
• Hellisay, Hermetray ;
• Killegray, Kirkibost ;
• Lingay, Little Bernera ;
• Mealasta ;
• Opsay, Oronsay, Orosay ;
• Pabbay, Pabay Mór ;
• Ronay ;
• Scalpay, Scaravay, Scarp, Scotasay, Shillay, Soay Beag, Soay Mòr, Stromay, Stuley, Sursay ;
• Tahay, Taransay ;
• Vacsay, Vallay, Vuia Beag, Vuia Mòr ;
• Wiay.

Autres îles

De petites îles ou des groupes d'îles sont éparpillés autour du principal groupe d'îles :

• à l'ouest s'étendent les îles Monach, les îles Flannan, Saint-Kilda et Rockall dans l'ordre d'éloignement ;
• à l'est s'étendent les îles Shiant.

Population

La population totale des Hébrides extérieures a été estimée à 26 502 habitants lors du recensement de 2001. La ville la plus importante est Stornoway sur l'île de Lewis avec 8 100 habitants.

Ile	Nom gaélique	Population en 2001
Lewis et Harris	Leòdhas agus na Hearadh	19 918
South Uist	Uibhist a Deas	1 818
North Uist	Uibhist a Tuath	1 271
Benbecula	Beinn nam Fadhla	1 219
Barra	Barraigh	1 078
Scalpay	Sgalpaigh	322
Great Bernera	Bearnaraigh Mòr	233
Grimsay (nord)	Griomasaigh	201
Berneray	Beàrnaraigh	136
Eriskay	Eirisgeidh	133
Vatersay	Bhatarsaigh	94
Baleshare	Baile Sear	49
Grimsay (sud)	Griomasaigh	19
Floddaymore	Flodaigh	11
Fraoch-eilean	Fraoch-eilean	?
Total (2001)		26 502

Images

• 
  Vue aérienne d'une partie de North Uist avec un ferry quittant Lochmaddy.
• 
  Le château de Kisimul situé dans le Bàhg a’ Chasteil, à Barra, face à Castlebay.
• 
  Vue des Eileanan Iasgaich au centre du Loch Baghasdail.
• 
  Our Lady of the Isles, sculpture à South Uist.
• 
  Côte de Vallay.

Articles connexes

• Faune et flore des Hébrides extérieures
• Deep Sea Range, Site de lancement de missiles de la Royal Air Force
• Sites archéologiques aux Hébrides extérieures (en), Pierres de Callanish, Pobull Fhinn
• Histoire des Hébrides extérieures (en)

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Outer Hebrides » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

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