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Pour les articles homonymes, voir Hocus Pocus.
Hocus pocus est une formule employée par les magiciens, à diverses fins. Elle fait partie des incantations prononcées par les illusionnistes pour détourner l'attention des spectateurs pendant leurs manipulations. Plus fréquemment utilisée en anglais, l'expression hocus pocus a pris en argot anglo-américain, depuis le XVIIe siècle, le sens de tromperie, escroquerie, arnaque. Simplifiée, elle est à l'origine du mot hoax (« canular »).
Il existe plusieurs hypothèses, dont deux renvoient à des déformations de formules mal comprises :
Il est possible que ce soit une distorsion de deux anciens termes hongrois : hőcseré (échange de chaleur) et pokol (enfer). Dans ce cas, il pourrait être utilisé dans la sorcellerie (sous forme rituelle) comme une sorte de troc (ou de tromperie), pour obtenir une chaleur infernale ou une autre forme d'énergie similaire, peut-être parce que cela était jugé nécessaire pour opérer la magie noire, tous nés de toute façon, dans le contexte des croyances folkloriques et transmises dans le milieu familial.[réf. nécessaire]
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