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Guigues Ier le Chartreux est né en 1083 au château de St Romain en Dauphiné[1] dans le diocèse de Valence (France) et décédé le à la Grande Chartreuse. Il devint moine chartreux, cinquième prieur de la Grande Chartreuse, et législateur de l’ordre des Chartreux.
Guigues Ier le Chartreux | |
Vincenzo Carducci, Saint Bernard de Clairvaux visitant Guigues le Chartreux (1626-1632, musée du Prado). | |
5e prieur de la Grande-Chartreuse | |
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Naissance | 1083 Diocèse de Valence (actuelle Ardèche) |
Décès | (53 ans) |
Nationalité | Dauphinois |
Ordre religieux | Ordre des Chartreux |
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Né au château de Saint-Romain-du-Valmordane (en Ardèche près de Tournon), sa famille était une branche cadette pauvre, issue des Saint Romain de Baix, puissants seigneurs apparentés au comte de Valentinois. Il aurait fait ses études à la collégiale Saint-Barnard de Romans, qui reçut en août 1095, la visite du pape Urbain II, ami de saint Bruno, premier pape qui ait approuvé et encouragé la vie cartusienne.
Après ses études, Guigues est ordonné prêtre à la cathédrale de Grenoble et entre en 1106 à la Grande Chartreuse, fondée par saint Bruno 22 ans auparavant. Très tôt il est élu prieur par ses confrères, bien qu’il n’ait que 26 ans. Il le demeura jusqu’à sa mort, 27 ans plus tard, le .
Guigues joua un rôle de premier plan dans la formation et le développement de l’ordre cartusien. C'est sous son priorat que fut prise la décision d'autoriser d'autres communautés à suivre le mode de vie cartusien, bien qu'il ne fondât pas de nouvelles maisons à proprement parler et ne prît aucune initiative en ce sens. En quelques années furent fondées la chartreuse de Portes (Ain), dans le diocèse de Belley en 1115, la chartreuse des Écouges, dans le massif du Vercors (Isère) en 1116, la chartreuse de Durbon dans le diocèse de Gap en 1116, la Sylve-Bénite (Isère) dans le diocèse de Vienne, en 1116, la chartreuse de Meyriat (Ain) en 1116. Encouragé par Hugues, évêque de Grenoble, de répondre à la demande de ces communautés désireuses d'imiter les moines de Chartreuse en mettant par écrit les coutumes de la communauté de Chartreuse, il se lança dans la rédaction des Consuetudines Cartusiae (Coutumes de Chartreuse) et y travailla de 1121 à 1125. Ces coutumes peuvent être considérées comme le document fondateur de l'ordre des Chartreux.
Le , une avalanche détruisit le premier site de la Chartreuse après 48 ans d’existence. Guigues prit la décision de quitter ce lieu avec les survivants et de reconstruire l’ermitage à l’endroit actuel, à l’abri des avalanches.
Il enrichit considérablement la bibliothèque de la Grande Chartreuse qui fit en son siècle l’admiration des connaisseurs et il s’attira de grandes amitiés :
Accablé de bonne heure de graves infirmités, il mourut à l’âge de 53 ans.
Les écrits de Guigues le Chartreux ont très vite circulé en dehors de l'ordre, mais de manière confidentielle et surtout dans les milieux monastiques, notamment chez les cisterciens, tant et si bien que ses Méditations ont longtemps été attribuées à saint Bernard. Ce sont :
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