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Galeazzo Gualdo Priorato ou plus simplement Gualdo Priorato (né à Vicence le - mort en 1678), comte de Comazzo, est un homme de guerre, héritier des condottieri de la Renaissance, diplomate et l'un des plus féconds historiens de l'Italie. Témoin important de son époque, grâce à une écriture fluide et une capacité impressionnante de recueillir les informations, Galeazzo Gualdo Priorato eut une vie extrêmement active, qui le porta à se mettre au service de plusieurs puissances. Son Historia delle guerre di Ferdinando II d'Asburgo e Ferdinando III d'Asburgo imperatori e del re Filippo IV di Spagna contro Gustavo Adolfo, re di Svezia e Luigi XIII, re di Francia (1641) le rendit célèbre dans toute l'Europe.
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Galeazzo Gualdo Priorato, comte de Comazzo, naquit le 23 juillet 1606 à Vicence. Destiné à la profession des armes, il passa, fort jeune, en Flandre, où il servit d’abord, sous les ordres du prince d’Orange. Il se trouva enfermé dans Bréda, assiégée par les Espagnols ; et, après la prise de cette ville, il fut nommé enseigne dans le régiment français d’Hauterive. Ce régiment ayant été rappelé, le comte Ernst von Mansfeld retint Gualdo près de lui, avec le titre de capitaine de cavalerie. Mansfeld éprouva, dans la campagne de 1626, des revers qui l’obligèrent à chercher un asile en Angleterre : Gualdo l’y suivit, par un sentiment de reconnaissance ; mais il ne tarda pas à s’ennuyer d’une vie inoccupée, et résolut de repasser en Hollande. Le vaisseau qu’il montait, assailli, dans la traversée, par une tempête, fut brisé contre des rochers : il se sauva, par une espèce de prodige, avec un petit nombre de ses compagnons ; et à peine échappé à ce danger, il courut en affronter d’autres au siège de La Rochelle. Cette ville ayant enfin ouvert ses portes à son souverain, Gualdo revint en Hollande avec le régiment d’Hauterive, où il avait obtenu une compagnie. Il reçut, à l’attaque de Bois-le-Duc, un coup de pique dans le côté ; et lorsqu’il fut guéri de cette blessure, il prit parti avec quelques officiers qui allaient au Brésil tenter la fortune. Les succès des Portugais firent changer de résolution à ces aventuriers ; mais Gualdo voulut profiter de l’occasion, pour visiter Fès, Maroc et les autres villes de la côte d’Afrique. Il rentra ensuite dans sa patrie, cédant aux vives instances de son père qui l’y rappelait ; mais la guerre ayant éclaté en Allemagne, il alla offrir ses services à Wallenstein, et fit quelques campagnes sous les ordres de ce général. La République de Venise, dont il était né le sujet, lui confia, depuis, le commandement d’un corps de cuirassiers, qu’elle lui permit de conduire à l’électeur de Bavière. Ce régiment fut détruit, en 1645, à la bataille de Nördlingen ; et Gualdo, désespéré, renonça pour toujours à la carrière des armes. Il était né, sans doute, avec beaucoup d’esprit et de capacité, puisque, à peine sorti des camps, il fut chargé de missions aussi délicates qu’importantes, et qu’il les termina toutes avec succès. Les souverains s’empressèrent, à l’envi, de le combler d’honneurs. Il fut fait chevalier de Saint-Michel de France et de Saint-Marc de Venise ; le pape lui conféra le titre de noble romain ; la reine Christine de Suède le nomma son premier gentilhomme et enfin l'empereur Léopold Ier en fit son conseiller et historiographe. Gualdo avait profité de tous ses loisirs, pour s’appliquer à l’étude : parvenu à l’âge mûr, et désabusé des cours, il se retira dans sa patrie, et y consacra entièrement le reste de sa vie à la rédaction de ses ouvrages. Il mourut à Vicence, en 1678, à soixante-douze ans.
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