Goussev (cratère)

Goussev ou Gusev (transcription anglaise du russe Гусев, et dénomination internationale) est un cratère d'impact sur Mars situé par 14,583° S, 175,417° E^[1], d'environ 166 kilomètres de diamètre et vieux d'environ trois à quatre milliards d'années. Il a été baptisé en 1976 du nom de l'astronome russe Matveï Goussev.

Gusev

Cratère Gusev
Le cratère Gusev et Ma'adim Vallis au sud.
Géographie et géologie
Coordonnées	14° 21′ S, 175° 15′ E[1]
Région	Meridiani Planum
Nature géologique	Cratère d'impact
Époque de formation	~ 4,0 à 3,5 Ga
Diamètre	~ 166 km
Altitude	~ −1 000 m
Profondeur	~ 1 000 m
Quadrangle(s)	Aeolis
Éponyme	Matvei Gusev
Localisation sur Mars
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Découvertes faites par le robot Spirit

Le robot Spirit, de la mission Mission Mars Exploration Rover lancée le 10 juin 2003, s'est posé le 3 janvier 2004 dans le cratère Gusev sélectionné à la suite d'études préliminaires réalisées par une petite équipe de planétologues de l'Observatoire de Paris à Meudon au début des années 1990^[2], dont Nathalie Cabrol^[3]. Les scientifiques espéraient que cette dépression circulaire ait pu abriter durablement un lac, dont les eaux auraient été réchauffées par le volcan Apollinaris Patera situé juste au Nord. Ils pensaient que le robot Spirit puisse détecter les traces d'une présence ancienne et prolongée d'eau en phase liquide dans la partie Sud de Gusev, là où un delta avec des terrasses emboîtées a été repéré et là où la vallée Ma'adim Vallis débouche.

En fait, les traces d'eau liquide détectées à la surface par Spirit sont faibles. Les roches sédimentaires initialement recherchées par le rover ont été recouvertes par de la lave et des dépôts éoliens et se trouvent donc profondément enterrées. Spirit s'est retrouvé à parcourir un terrain vallonné, très différent des terrains explorés par les missions Viking 1,Viking 2 et Mars Pathfinder.

Formations internes

Le cratère Gusev étant relativement âgé et grand, plusieurs petites formations s'y sont formées.

Collines

• Columbia Hills, une chaîne de trois collines située à 3 km du point d’atterrissage de Spirit.
• Apollo 1 Hills, un groupe de trois autres collines situé entre 7 et 14 km du point d’atterrissage de Spirit.

Cratères

• Bonneville, un cratère de 200 mètres de diamètre visité par Spirit.
• Crivitz, un cratère de 6 km de diamètre.
• Thira, un cratère de 22,5 km de diamètre.

Autres

• Sleepy Hollow, est une dépression peu profonde proche du site d'atterrissage de Spirit.
• Adironrack, il s'agit du premier rocher examiné par Spirit.
• Home Plate, un plateau géologique.

Références

1. (en) USGS Planetary Names – Gazetteer of Planetary Nomenclature « Gusev. »
2. « Histoire du choix du cratère Gusev comme site d'atterrissage pour Spirit », sur www.planete-mars.com, 2003 (consulté le 28 juin 2012)
3. « Nathalie Cabrol: Life at the Margins », sur archive.wikiwix.com (consulté le 6 octobre 2021)

Voir aussi

Articles connexes

• Géologie de la planète Mars
• Exploration de la planète Mars

Liens externes

• Google Mars - Cratère Gusev
• Mars Orbiter Laser Altimeter Carte altimétrique du quadrangle d'Aeolis.

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