À partir de 1970 elle présente plus d'une vingtaine d'expositions à Québec, Montréal et Sherbrooke. Plus de 900 œuvres sont répertoriées chez des collectionneurs privés, dans la Collection prêt d'œuvres d'art du Musée national des beaux-arts du Québec[1], la Collection de l'Université de Sherbrooke à la Faculté de Droit[2], la collection de l'Université Laval, la Collection Loto-Québec[3], au Musée du Séminaire de Québec, à la Galerie Linda Verge[4] et à la Galerie 67[5] de Québec.
Profondément marquée dès l'École des beaux-arts par l'expressionnisme, en particulier Edvard Munch, Ernst Ludwig Kirchner et Emil Nolde, Gisèle Leclerc a retenu l'attention de nombreux collectionneurs et critiques par ses huiles, gouaches, monotypes et dessins exprimant « la condition humaine ou la difficulté d'être[6],[7],[8]
».
Parfois associée à Francis Bacon dans son intransigeance à peindre la dimension tragique de l'auto-portrait[9], son intérêt pour l'art premier et son originalité se perçoivent dans les grands thèmes qui marqueront son œuvre, du personnage aux maternités et crucifixions[10].
À partir des années 1980 son travail évolue vers des « formes architecturales s'imbriquant les unes dans les autres en profondeur à l'intérieur de la toile, (...) des images à la limite de l'abstraction et de la figuration[11] ». Bien que le personnage demeure omniprésent dans l'œuvre de Gisèle Leclerc, le paysage et la ville marqueront une grande partie de ses dernières compositions.
Selon les propos de l'historien Guy Robert et de l'auteur Robert Bernier' « (...) sa peinture sait parfaitement que la lumière se tapit dans ses propres crevasses, qu'à chaque tableau tout recommence, qu'au bout du plus glacial tunnel il y a la flamme, et d'autre tunnels, et d'autre feux (...)[12] ». « Pour elle la beauté et l'intensité sont des synonymes du vrai... et le vrai de vérité. (...) L'art hante chaque seconde de son existence, à chaque instant l'art lui rappelle son obsession de la vie[13] ».
Reconnue par la critique comme « l'un des peintres québécois les plus originaux, authentiques et exigeants de sa génération[14] » et recherchée par les collectionneurs, Gisèle Leclerc demeure peu connue du grand public.
Robert Bernier [21], La force du doute, Revue Parcours[22], 2006, vol. 12 no1
Robert Bernier[23], La seule certitude c’est qu’il n’y en n’a pas, Revue Parcours, 2008, no 64
Louis Pelletier, conservateur de la Collection Loto-Québec[24], Tracés, la Collection Loto-Québec : Sur la piste de nouveaux talents, Vie des Arts, no 221, 2010-2011
Communiqués et documentation
Jean-Claude Leblond, "L'heure de pointe", Radio-Canada, Montréal, Gisèle Leclerc-Leprohon,
Ministère des Affaires culturelles, Québec, Le peintre Gisèle Leclerc à la Galerie de l'Anse-aux-Barques,
Musée du Québec, Québec, Centre de documentation
Galerie Power House, Montréal, Centre de documentation sur les artistes québécois
Ouvrages de référence
La Peinture au Québec depuis ses origines[25], Guy Robert, Éditions Iconia, 1978
Le Nu dans l’art au Québec[26], Jacques de Roussan, Éditions Marcel Broquet, 1982
L’Art actuel au Québec depuis 1970[27], Guy Robert, Éditions Iconia, 1983
Le Guide Vallée[28], Félix Vallée et Nicole Blouin, Publications Charles Huot, 1984
Cent peintres du Québec[29], Tome II, Jean Trépanier, Éditions Jean Trépanier, 1984
La Peinture au Québec depuis les années 1960[30], Robert Bernier, Éditions de l’Homme, 2002
Présence de l'art contemporain à la Faculté de Droit, Université de Sherbrooke, Suzanne Pressé; Galerie d'art du Centre culturel, 2010
Expositions individuelles
1975: Galerie Charles-Huot, Québec
1976: Galerie Saint-Denis, Montréal
1978: Galerie Saint-Denis, Montréal
1978: Galerie L'Anse-aux-Barques, Québec
1979: Place des Arts, Montréal
1979: Galerie Images-Faset, Ottawa
1981: Galerie Lacerte et Guimont, Voûtes du Petit Séminaire de Québec
1981: Galerie Saint-Denis, Montréal
1984: Galerie Gilles Corbeil, Montréal
1985: Galerie Lacerte et Guimont, Québec
1989: Galerie Lacerte, Québec
1992: Faculté de Médecine de l'Université de Sherbrooke