Encore jeune, il s'installe à Naples et y est resté le reste de sa vie. Entre 1800 et 1839, il écrit 45 livrets d'opéras, en particulier pour le Teatro San Carlo, dont il était le poète officiel. Lui et Andrea Leone Tottola sont les deux librettistes qui dominent la vie théâtrale napolitaine pendant le premier quart du XIXesiècle. Ses textes sont pour la plupart banals et verbeux, mais ont été utilisés par les compositeurs les plus importants de l'époque, tels que Giacomo Tritto, Gaetano Andreozzi, Luigi Mosca, Pietro Generali, Saverio Mercadante et Gioachino Rossini. Pour le seul Rossini, il a écrit les textes pour Elisabetta, regina d'Inghilterra, Eduardo e Cristina, Armida et Adelaide di Borgogna, qui sont considérés comme ses plus belles œuvres. Il est apparu en tant que personnage d'une scène du film de 1991, Rossini! Rossini! réalisé par Mario Monicelli.