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Gilles-François de Gottignies, né le à Bruxelles et décédé le à Rome, était un prêtre jésuite belge, célèbre mathématicien et astronome du XVIIe siècle.
Gilles-François de Gottignies
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Fils d'Augustin de Gottignies, haut magistrat et membre des Lignages de Bruxelles, appartenant à une famille dont plusieurs membres furent célèbres, Gilles-François est étudiant de Grégoire de Saint-Vincent avant d’entrer dans la Compagnie de Jésus en 1653. Il fait son noviciat à Malines. Ses dons évidents pour les sciences font qu’il est envoyé à Rome poursuivre ses études au Collège Romain, alors à la pointe de la recherche scientifique. Il y est ordonné prêtre en 1660 et peu après (1661) de Gottignies est déjà professeur de mathématiques au même Collège Romain. Il le sera jusqu'à sa mort en 1689.
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Très activement engagé dans la communauté scientifique de Rome il s’intéresse d’abord à l’astronomie qui fait précisément à cette époque post-galiléenne des progrès considérables grâce aux nouveaux instruments d’observation. Dans une célèbre lettre de 1665 de Gottignies met en doute certaines observations de Jean-Dominique Cassini, astronome de Louis XIV, faites à la suite de l’éclipse de la planète Jupiter. Outre l’astronomie de Gottignies publie des travaux sur les sciences naturelles et surtout la logique scientifique qui semble être son domaine de prédilection. Il dessine également un grand nombre d’instruments de mesures scientifiques. Plusieurs de ses œuvres seront traduites en français (entre autres par le naturaliste Buffon) pour faire partie de la Collection académique de l’Académie royale des sciences de France.
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- Astronomicae epistolae duae, Bologne, 1665
- Elementa geometriae planae, Rome, 1669
- Logistica, Rome, 1675
- Arithmetica introductio, Rome, 1676
- Logistica idea speculativè et praticè declarata, Rome, 1677
- Problema duplatio trianguli aequilateri independenter ab alijs quam prioribus tribus libris euclidis, Rome, 1681
- Logica universalis sive mathesis, Naples, 1687
- Joseph McDonnell, Jesuit geometers, St Louis (USA), 1989
- Biographie nationale de Belgique, tome 8, Bruxelles, 1884, coll. 154-156. (Notice par A. Siret)
- Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastique, tome 21, Paris, 1986, coll. 921-924 (notice de R. Mols)
- Diccionario histórico de la Companía de Jesús. Biográfico-temático, 2, Rome-Madrid, 2001, pp. 1789-1790. (notice de S. Bedini).
- W. Audenaert, Prosopographia Iesuitica Belgica antiqua. A Biographical Dictionnary of the Jesuits in the Low Countries, I, Louvain-Heverlee, 2000, p. 392.
- H. Bosmans, "La Logistique de Gilles-François de Gottignies de la Compagnie de Jésus", dans: Revue des questions scientifiques, 41e série, 13, 1928, 215-244.
- L. de Wreede, Gilles-François de Gottignies (1630-1689), jezuïet en geleerde, thèse inédite, Leyde, 1999.
- K. Porteman, Emblematic exhibition at the Brussels Jesuit College (1630-1685), Bruxelles-Turnhout, 1996, p. 109.
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