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organisme fédéral américain dévolu au rôle de surveillance, de protection, et de sauvetage des personnes en détresse dans les eaux territoriales américaines De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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La Garde côtière des États-Unis (en anglais : United States Coast Guard ou USCG) est un organisme fédéral américain dévolu au rôle de surveillance, de protection, et de sauvetage des personnes en détresse dans les eaux territoriales américaines ; il est le représentant de l'action de l'État en mer (application de la loi en mer et des règlements maritimes, police de la navigation et des pêches, lutte contre les trafics illicites, protection de l'environnement maritime, sauvetage et assistance en mer) et dispose, entre autres, d'unités armées.
L'USCG est un organisme militaire, placé cependant, depuis 2003, sous l'autorité du département de la Sécurité intérieure, après l'avoir été sous celle du département des Transports des États-Unis. En cas de conflit, il est susceptible de passer sous la direction de la United States Navy.
En , l'USCG compte 39 000 hommes et femmes en service actif, 8 100 réservistes, 7 000 employés civils et 35 000 auxiliaires ; en , le personnel en service actif est de 43 251 personnes[2].
Les garde-côtes tirent leurs origines du Revenue Cutter Service créé en 1790, comme un service du département du Trésor. Jusqu’à la création de la Marine des États-Unis, près de dix ans plus tard, le Cutter Service fut la seule force navale de la toute nouvelle république. Outre la perception des droits de douane, le Cutter Service assurait également la défense côtière.
La version moderne des garde-côtes date de 1915, quand le Cutter Service fusionna avec le United States Life-Saving Service (« Service de Sauvetage en mer des États-Unis ») et que le Congrès des États-Unis formalisa l’existence de la nouvelle organisation. Durant la participation des États-Unis à la Première Guerre mondiale, l'USCG perdit 192 hommes[3]. En 1939, l'U.S. Lighthouse Service (« Service des phares ») fut intégré à l’organisation et, en 1942, le Bureau of Marine Inspection and Navigation (« Bureau de l’inspection maritime et de la navigation ») fut à son tour transféré aux garde-côtes. En 1967, la responsabilité des garde-côtes fut confiée au département des Transports des États-Unis ; puis en 2003, au département de la Sécurité intérieure.
Devises :
L'USCG remplit cinq rôles fondamentaux :
Le chef de l'État-major de l'USCG est un amiral nommé pour quatre ans et dont l'état-major est basé à Washington DC. Les gardes-côtes américains sont répartis en deux grands commandements avec un vice-amiral à leur tête : un pour l'océan Pacifique (siégeant à San Francisco, Californie) et un pour l'océan Atlantique (siégeant à Portsmouth, Virginie)[4].
Le littoral des États-Unis est partagé en dix Coast Guard Districts, commandés par des contre-amiraux. L'USCG dispose d'un chantier naval à Baltimore depuis 1899[5]
Le budget annuel total de l'USCG pour l'année fiscale 2011 est de 10,1 milliards de dollars dont 1,536 milliard consacré à l'achat de matériels[6], en nette augmentation depuis 2001 où il se situait aux alentours de 4,7 milliards de dollars américains[7],[8] et de 1990 où il était de 3,3 milliards de dollars[9].
Les officiers sont formés à l'US Coast Guard Academy qui se trouve depuis 1932 à New London, dans le Connecticut ; chaque année, ce sont approximativement 300 cadets qui entrent dans cette prestigieuse académie.
Les nouvelles recrues sont envoyés pendant huit semaines en formation au US Coast Guard Training Center de Cape May dans le New Jersey. L'objectif de la formation consiste à apprendre à travailler en équipe et à développer les aptitudes physiques des postulants. Un point d'honneur est mis sur les valeurs fondamentales des garde-côtes et notamment sur le dévouement de sa personne à une cause noble et respectée.
Le corps dispose également d'un service de renseignement, le Coast Guard Intelligence dont les effectifs sont estimés à 300 personnes en 2009[10], ainsi que d'un service d'enquête, le Coast Guard Investigative Service.
Les officiers de la United States Coast Guard portent un pay grade (indicatif servant à uniformiser les grades américains dans le cadre du versement de la solde) O-1 à 0-10 selon la même structure que l'United States Navy[11],[12]. Les hommes dont le grade va d''ensign (O-1) à lieutenant commander sont considérés comme des officiers subalternes, ceux de commander et de captain comme des officiers supérieurs. Parmi les amiraux, seul le commandant de l'United States Coast Guard porte le rang d'admiral[11].
L'USCG ne dispose ni de ses propres médecins ni de ses propres aumôniers. De ce fait, ce sont les aumôniers de l'US Navy et les médecins du Public Health Service Commissioned Corps qui sont détachés à la garde côtière afin de remplir leurs fonctions. Ils portent les uniformes de l'United States Coast Guard mais remplacent les insignes de l'USCG par ceux de leur branche[13].
| Grades des officiers de l'United States Coast Guard | |||||||||
| Admiral (ADM) Amiral | Vice admiral (VADM) Vice-amiral d'escadre | Rear admiral (upper half) (RADM) Vice-amiral | Rear admiral (lower half) (RDML) Contre-amiral | Captain (CPT) Capitaine de vaisseau | Commander (CDR) Capitaine de frégate | Lieutenant Commander (LCDR) Capitaine de corvette | Lieutenant (LT) Lieutenant de vaisseau | Lieutenant (junior grade) (LTJG) Enseigne de vaisseau de première classe | Ensign (ENS) Enseigne de vaisseau de deuxième classe |
| O-10 | O-9 | O-8 | O-7 | O-6 | O-5 | O-4 | O-3 | O-2 | O-1 |
 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Le personnel enlisted qualifié et classé des pay grades E-6 à E-9 qui ont un minimum de huit années d'expérience peuvent chaque année tenter d'atteindre un grade de warrant officers (WO)[14]. Il n'existe pas d'équivalent dans l'armée française. Les candidats qui réussissent les examens nécessaires sont choisis par un jury et nommés chief warrant officers 2 (CWO-2) dans une des seize spécialités qui existent. Ils peuvent ensuite être promus au grade de CWO-3 voire CWO-4. Les grades de CWO-1 et de CWO-5 n'existent pas au sein de l'USCG.
Il existe une voie de passage au grade d'officier depuis le grade de CWO-4[15]. Un candidat reçu est promu au grade de lieutenant (O-3E)[16]. Le « E » indique une ancienneté de plus de quatre ans comme Warrant officer ou comme enlisted, ce qui permet de recevoir une solde plus importante que les autres lieutenants.
| Grades des Warrant officers de l'United States Coast Guard | ||
| Chief Warrant Officer 4 (CW4) | Chief Warrant Officer 3 (CW3) | Chief Warrant Officer 2 (3W2) |
| W-4 | W-3 | W-2 |
 |  |  |
Le personnel désigné par la dénomination enlisted correspond en France, au sein de la Marine nationale, aux différents grades des officiers mariniers et des membres d'équipage.
Au sein de l'USCG, ils portent un pay grade allant de E-1 à E-9, suivant la même structure que celle de l'US Navy. Le personnel de pay grade E-4 ou supérieur est considéré comme petty officers et suit des carrières similaires à celles de la marine. Les militaires qui portent le rang de E-7 ou supérieur sont des chief petty officers passés par la Chief Petty Officer Academy ou une école équivalent du département de la défense.
| Grades des sous-officiers (Non-commissioned Officer) de l'United States Coast Guard | ||||||||
| Master Chief Petty Officer of the Coast Guard[N 1] (MCPOCG) | Master chief petty officer[N 1] (AAAA) | Command Master Chief Petty Officer[N 1] (CMC) | Master Chief Petty Officer[N 1] (MCPO) | Senior Chief Petty Officer (SCPO) (Premier maître) | Chief Petty Officer (CPO) (pas d'équivalent) | Petty Officer First Class (PO1) (Maître) | Petty Officer Second Class (PO2) (Second-Maître) | Petty Officer Third Class (PO3) (Quartier-maître de 1re classe) |
| E-9 | E-8 | E-7 | E-6 | E-5 | E-4 | |||
  |  .svg) |  |  |   |   |   |   |   |
| Grades des hommes du rang (enlisted) de l'United States Coast Guard | ||||||||
| Seaman (SN) (Quartier-maître de 2e classe) | Seaman Apprentice (SA) (Matelot breveté) | Seaman Recruit (SR) (Matelot) | ||||||
 |  |  | ||||||
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Les dix districts ont à leur disposition plus de 2 200 grands navires, allant de la vedette pneumatique au brise-glace USCGC Healy, dernière[Quand ?] acquisition de l'unité de Polar class et jaugeant 16 000 tonnes; ils disposent de plus de 200 bâtiments d'une centaine de mètres de long, ainsi que 2 000 embarcations de moins de 20 mètres. Mais, en 2010, la moyenne d'âge des 250 navires de plus de 20 m de long est de 41 ans[6].
Sa flotte aérienne comprend plusieurs modèles différents d'aéronefs.
Les douze cotres de classe Hamilton, mis en service entre 1965 et 1971, sont jusqu’à l'arrivée de leur successeurs, les plus grands navires de patrouille armés de ce service avec 115 mètres de long, 2 700 tonnes et un armement important :
Ils sont remplacés à partir de 2008 par les navires de la classe Legend, de 4 500 tonnes, appelés aussi National Security Cutter dans le cadre du programme « Deepwater » de modernisation de la flotte armée de l'USCG, et qui pourront notamment utiliser des drones de reconnaissance et de surveillance (Eagle Eye). En 2013, trois sont en service.
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