Forêt de la Guerche

La forêt de la Guerche est une forêt française située à la limite est de la Bretagne, sur les communes de Rannée, Chelun et Saint-Aignan-sur-Roë, dans le département d'Ille-et-Vilaine en Bretagne.

Forêt de la Guerche
Forêt de la Guerche
Localisation
Coordonnées	47° 52′ 55″ nord, 1° 13′ 23″ ouest
Pays	France
Région	Bretagne
Département	Ille-et-Vilaine
Géographie
Superficie	3 228 ha
Altitude  · Maximale  · Minimale	112 m 76 m
Compléments
Protection	ZNIEFF[2]
Statut	Forêt privée
Essences	Chênes, pins, hêtres
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Elle s'étend sur une surface de 3 228 ha^[3].

Géographie

Histoire

Les forêts de Fougères, du Pertre, de La Guerche et d'Araize devaient former autrefois une ligne continue de forêts entre les Redones et les Cenomani, une sorte de première marche frontière entre la Bretagne, le Maine et l'Anjou^[4].

Le "chemin des Saulniers", ancienne voie gallo-romaine, et même probablement chemin protohistorique (de nombreux mégalithes jalonnent son tracé), en bonne partie identifié, passait au nord du bourg de Saulnières et se poursuivait en direction de l'Anjou pour y livrer le sel, passant notamment au sud de la forêt de la Guerche^[5].

En 1943, sous le nom de code Bruno, des troupes allemandes installèrent un dépôt de carburant dans la forêt de La Guerche ; ce dépôt était relié à une ligne ferroviaire disparue depuis^[6].

Activité

La forêt est propriété privée intégrale de la Société immobilière de l’Ouest^[7]. Grillagée, elle n'est ouverte au public qu'en partie, par la D106 en venant de La Selle-Guerchaise.

Elle sert à la production de bois et aux activités de chasse.

Faune et flore

La forêt est inventorié en ZNIEFF de niveau 2. Il a été inventorié près de 28 espèces végétales et 78 espèces d'oiseaux^[3].

Le Chêne à la Vierge

Le Chêne à la Vierge

La légende raconte ainsi que lors de la Révolution française, en peine Terreur, des soldats républicains surprirent une jeune paysanne en train de prier devant une statue de la Vierge, nichée au creux d’un chêne. Ils la sommèrent alors de leur révéler où se trouvait le curé réfractaire de la paroisse. Comme la jeune fille refusait de dénoncer le prêtre, elle fut saisie, puis fusillée au pied de l’arbre, sans autre forme de procès^[8].

En avril 2018, le "Chêne à la Vierge" a été victime d'un incendie, détruisant des dizaines de niches en bois, contenant des statuettes à l’effigie de la Vierge, de Jésus ou d’autres saints, et d’ex-votos^[9]. Un an après, il avait retrouvé une partie de son apparence antérieure grâce à la dévotion de fidèles^[10].