Fêtes et jours fériés au Royaume-Uni

Les bank holidays (au singulier bank holiday) sont les jours fériés — originellement, de fermeture des banques, d'où leur nom — décrétés par une loi du Parlement au Royaume-Uni ; ils ne sont pas les seuls jours fériés (public holidays), les autres étant d'application commune (comme Noël), mais l'expression est employée communément pour les englober tous. Ils ne sont pas obligatoirement chômés, mais c'est le cas pour la majorité de la population active.

Historique

Jusqu'en 1834, les employés de la Banque d'Angleterre (Bank of England, la banque centrale du Royaume-Uni, d'où vient le nom des bank holidays) observaient trente-trois jours fériés religieux ; ils sont réduits à quatre : le 1^er mai, le 1^er novembre (fête de la Toussaint), le Vendredi saint et le jour de Noël^[1].

Bank Holidays Act 1871

En 1871, John Lubbock, banquier britannique et homme politique du Parti libéral, défend au Parlement la première loi fixant les jours fériés du pays (voir le tableau suivant), promulguée sous le nom de Bank Holidays Act 1871^[1]. Le Vendredi saint et le jour de Noël ne sont pas définis dans la loi, car ils sont déjà communément chômés^[1]

Le cas de l'Écosse est traité à part en raison des coutumes de la nation. Les bank holidays n'y ont pas vraiment désigné autre chose que les jours de fermeture des banques, les jours fériés valable dans la nation étant décidés par les autorités locales sur la bases de coutumes (comme le Dundee Fortnight (en) ou la foire de Glasgow)^[2].

En 1903, le Bank Holiday (Ireland) Act ajoute le 17 mars, jour de la Saint-Patrick, aux jours fériés en Irlande^[3]. En 1921, l'Irlande devient indépendante ; le terme de bank holiday y est resté communément employé, même si légalement l'expression correcte est public holiday ; voyez à ce sujet l'article sur les fêtes et jours fériés en Irlande.

Banking and Financial Dealings Act 1971

En 1971 est promulgué le Banking and Financial Dealings Act 1971, qui définit la majorité des jours fériés appliqués de nos jours au Royaume-Uni. Le lundi de Pentecôte est remplacé par le Late Spring Bank Holiday, le dernier lundi de mai. Selon cette loi, les jours fériés sont annoncés chaque année par une proclamation royale (royal proclamation), à l'occasion de laquelle les jours fériés qui devaient tomber un week-end sont décalés au lundi suivant (ils sont couramment appelés les bank holiday in lieu de la date habituelle ; légalement, ce sont les substitute days).

En 1972, la date du jour férié d'août est modifiée du début à la fin du mois en Angleterre, au pays de Galles, et en Irlande du Nord (mais pas en Écosse). En 1974, le Boxing Day est ajouté aux jours fériés de l'Écosse, et le dernier lundi de mai en 1978. Le 29 novembre 2006, le texte de loi St Andrew's Day Bank Holiday (Scotland) Act 2007 (sanctionné en janvier 2007) est voté au Parlement écossais, faisant du 30 novembre (décalé au lundi suivant si cela tombe un week-end, sans besoin de proclamation royale), jour de la Saint André, un jour férié en Écosse.

Le vendredi 29 avril 2011 a été déclaré férié dans les quatre nations constitutives^[4] en raison du mariage du prince William de Galles avec Catherine Middleton, entraînant un week-end de quatre jours avec le lundi 2 mai (May Day Bank Holiday).

Fêtes fériées

Il existe huit jours fériés en Angleterre et au pays de Galles, neuf en Écosse et dix en Irlande du Nord.

Nom français	Nom local	Date	Angleterre	Pays de Galles	Écosse	Irlande du Nord
Nouvel an	New Year's Day	1er janvier	Oui	Oui	Oui	Oui
2 janvier	2 January	2 janvier	Non	Non	Oui	Non
Fête de la Saint-Patrick	St Patrick's Day	17 mars	Non	Non	Non	Oui
Vendredi saint	Good Friday	Date variable	Oui	Oui	Oui	Oui
Lundi de Pâques	Easter Monday	Date variable	Oui	Oui	Non	Oui
Fêtes de mai	Early May Bank Holiday	Premier lundi en mai	Oui	Oui	Oui	Oui
Fête de printemps	Spring Bank Holiday / Late May Bank Holiday	Dernier lundi en mai	Oui	Oui	Oui	Oui
Bataille de la Boyne	The Twelfth (Battle of the Boyne)	12 juillet	Non	Non	Non	Oui
Fête d'août	August Bank Holiday	Premier lundi en août	Non	Non	Oui	Non
Fête d'été	Summer Bank Holiday / August Bank Holiday	Dernier lundi en août	Oui	Oui	Non	Oui
Fête de la Saint-André	St Andrew's Day	30 novembre	Non	Non	Oui	Non
Noël	Christmas Day	25 décembre	Oui	Oui	Oui	Oui
Fête de la Saint-Étienne	Boxing Day	26 décembre	Oui	Oui	Oui	Oui

Notes et références

1. , histoire des bank holidays sur le site du l'organiresation fédératrice des syndicats britanniques, 22 mai 2007, lien consulté le 25 mars 2011.
2. En 1996, les banques écossaises ont aligné leurs jours de fermeture sur ceux de leurs homologues dans le reste du Royaume-Uni, de sorte que certains bank holidays ne correspondent plus ni à un jour férié, ni à une date de fermeture des banques.
3. « Bank Holidays (Ireland) Bill », Hansard, the Official Report of debates in Parliament, UK Parliament (consulté le 26 mars 2010)
4. (en) « Royal Wedding: Prince William and Kate set date, BBC Online, 23 novembre 2010, lien consulté le 26 mars 2011.

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