Un show runner (également écrit showrunner), directeur de série[1] ou auteur-producteur[2] est, dans l'univers de la télévision, la personne responsable du suivi quotidien d’une émission ou une série télévisée.
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Le terme apparaît dans le magazine Variety en 1992[3].
Les objectifs du show runner sont, entre autres, de respecter une cohérence entre les aspects généraux du programme dont il est responsable. Le terme est utilisé notamment aux États-Unis, au Canada[2] et désormais en France[4],[5]. Contrairement au cinéma, où les réalisateurs sont responsables en tout point de la production du film, le travail du show runner devance celui du réalisateur[6]. En général le show runner est l'un des scénaristes, réalisateurs ou créateurs du programme[7]. Ils sont souvent crédités simplement en tant que producteurs délégués ou exécutifs[8].
Les showrunners ont fait l’objet de plusieurs ouvrages, dont l'analyse Des hommes tourmentés, le nouvel âge d’or des séries. Pour l'auteur Brett Martin, c'est notamment l'apparition des figures des « showrunners » qui a contribué à l'essor des fictions sur le petit écran. Il nous décrit leur psychologie complexe, qui se transpose à travers les séries qu’ils créent puis qu’ils gèrent. Les showrunners auraient, selon l'auteur, développé une stratégie du « cheval de Troie », en proposant des séries qui répondent aux exigences formelles et commerciales des chaînes et du public, tout en proposant un fond beaucoup plus complexe[9].
Les exemples célèbres sont :
- J. J. Abrams, show runner de Alias, Lost : Les Disparus, Fringe ou encore Person of Interest ;
- Alan Ball, show runner de Six Feet Under, True Blood et Here and Now ;
- David Benioff et D.B. Weiss, show runners de Game Of Thrones ;
- Greg Berlanti, show runner de No Ordinary Family, Arrow, The Flash, Supergirl et Legends of Tomorrow ;
- Charlie Brooker, show runner de Black Mirror ;
- Chris Carter, show runner de X-Files : Aux frontières du réel ;
- David Chase, show runner de Soprano ;
- Frank Dabaront, show runner de The Walking Dead (saison 1) ;
- Matt et Ross Duffer, show runner de Stranger Things ;
- Jon Favreau, show runner de The Mandalorian, Le Livre de Boba Fett ;
- Dave Filoni, show runner de Star Wars: The Clone Wars, Star Wars Rebels ;
- David Fincher, show runner de House of Cards ;
- Bryan Fuller, show runner de Hannibal, Dead Like Me et Pushing Daisies ;
- Vince Gilligan, show runner de Breaking Bad et Better Call Saul ;
- Scott M. Gimple, show runner de The Walking Dead (saison 4 à 8) ;
- Drew Goddard, show runner de Daredevil ;
- James Gunn, show runner de Peacemaker ;
- Noah Hawley, show runner de Bones et Fargo ;
- Bruno Heller, show runner de Rome, The Mentalist et Gotham ;
- Michael Hirst, show runner de The Tudors et Vikings ;
- Mindy Kaling, show runner de The Office (US), The Mindy Projet et The Morning Show ;
- Angela Kang, show runner de The Walking Dead (saison 9 à 11) ;
- Steven Knight, show runner de Peaky Blinders ;
- Glen A. Larson, show runner de Quincy, Galactica, L'Homme qui tombe à pic et K 2000 ;
- Bill Lawrence, show runner de Scrubs, Spin City, Cougar Town, Ted Lasso et Shrinking ;
- Damon Lindelof, show runner de The Leftovers et Watchmen
- Chuck Lorre, show runner de The Big Bang Theory ;
- David Lynch, show runner de Twin Peaks ;
- Michael Mann, show runner de Deux Flics à Miami ;
- Glen Mazzara, show runner de The Walking Dead (saison 2 à 3) ;
- Carol Mendelsohn, show runner des Experts ;
- Steven Moffat, show runner de la série anglaise Doctor Who et Sherlock ;
- Ryan Murphy, show runner de Popular, Nip/Tuck, Glee, American Horror Story, et Pose ;
- Jonathan Nolan, show runner de Person of Interest et Westworld ;
- Richard Price, show runner de The Night Of ;
- Sam Raimi, show runner de Hercule et Xena, la guerrière ;
- Shonda Rhimes, show runner de Grey's Anatomy, How to Get Away with Murder et La Chronique des Bridgerton ;
- Taylor Sheridan, show runner de Yellowstone, Sons of Anarchy, 1883, 1923 et Mayor of Kingstown ;
- David Simon, show runner de The Corner, The Wire, The Deuce, Show Me A Hero ;
- Aaron Sorkin, show runner de Studio 60 on the Sunset Strip, Sports Night et À la Maison-Blanche ;
- Joseph Michael Straczynski, show runner de Babylon 5 et Sense8 ;
- Phoebe Waller-Bridge, show runners de Fleabag et Killing Eve ;
- Matthew Weiner, show runner de Mad Men ;
- John Wells, show runner de Urgences, New York 911, À la Maison-Blanche ;
- Joss Whedon, show runner de Buffy contre les vampires ;
- Kevin Williamson, show runner de The Vampire Diaries et Stalker ;
- Terrence Winter, show runner de Soprano, Boardwalk Empire et Vinyl ;
- Dick Wolf, show runner de Los Angeles, police judiciaire, Chicago Police Department et Chicago Med.
En France :