Fille de Theodore Gentner et de Mary Gorman, elle a un frère, John Gorman Gentner.
Elle fait ses débuts en 1955 dans un épisode de Robert Montgomery Presente. Dans ses premiers rôles, elle se fait appeler Diana Gentner[3]. C'est son agent qui la décide à en changer et à prendre le nom de jeune fille de sa mère, Hyland, pour continuer sa carrière[4].
En 1976, elle rencontre John Travolta, de dix-huit ans son cadet, sur le tournage de L'Enfant bulle et décroche le rôle de l'épouse de Dick Van Patten dans la série Huit, ça suffit!, dont elle ne tournera que 4 épisodes avant sa mort. La production décide de ne pas la remplacer, et son personnage de Joan Bradford est tué. Atteinte d'un cancer du sein diagnostiqué un an plus tôt, elle doit subir une mastectomie.
Elle meurt l'année suivante et John Travolta reçoit en son nom un Emmy Award pour son rôle dans L'Enfant bulle.
Son fils de 4 ans, Zachary Goodson (né en juillet 1973) est alors confié à la garde de son père Joseph Goodson.
1955: The Brighter day (série télévisée) épisode du 21 mars 1955: Sandra Talbot Dennis (sous le nom de Diane Gentner)
1955: Robert Montgomery presents (épisode: Second chance): Judy (sous le nom de Diane Gentner)
1956: Star Tonight (série télévisée) ( épisode: Two windows: Louise; Will Power: rôle sans nom)
1956: Goodyear Television Playhouse (épisode: Proud Passage) (sous le nom de Diane Gentner)
1957: The Alcoa Hour (épisode: The big build-up): Isabel (sous le nom de Diane Gentner)
1956-1957: The big story (épisodes saison 7 épisode 25 et saison 9 épisode 6): Pearl
1956-1958: Kraft Television Theatre (saison 10 épisode 1 Out to kill: rôle sans nom; saison 10 épisode 48 Ride into danger: Deputy's girlfriend; saison 11 épisode 34 The Last of the Belles: Laura)
1961-1962: Young Doctor Malone: Gig Houseman Malone
1964-1967: Le Fugitif (épisodes: When the bough breaks: Carol Hollister; Set fire to a straw man: Stella Savano; Les Anges sataniques: Penny; Dossier d'un diplomate: Alison Priestley)
1967: Tarzan (épisode: The fanatics): Diana Russell
1967-1968: Les Envahisseurs (The Invaders) (série télévisée) (épisodes: Vikor: Sherri Vikor; Conférence au sommet 1ère et 2ème partie: Ellie Markham)
1968: Judd for the defense (épisodes Fall of a Skylark: The trial part 1 et Fall of a skylark: the appeal part 2: Jessie Tree
1971: Opération danger (Alias Smith and Jones) (épisode: Return to Devil's hole): Clara Phillips
1971: Dan August (épisode: Days of rage): Phyllis Hendricks
1967, 1971 et 1972: Sur la piste du crime (The F.B.I.) (épisodes saison 2 épisode 22: The hostage): Marie-Luise Karn; saison 3 épisode 8: Overload: Virginia Lamberth; saison 6 épisode 16: The stalking horse: Joanne Kinston; saison 7 épisode 20: Arrangement with terror: Pat Laner)
1972: Banyon (épisode: The graveyard vote): Julia Egan
1973: Search (épisode: Let us prey): Anjeannette Marie Shanahan
1973: Owen Marshall Counsellor at Law (épisode: Final semester): Lita Coleman
1973: The ABC Afternoon Playbreak (épisode: The things I never said)
1974: Hawkins (épisode: Candidate for murder): Jennifer Pearson
1971 et 1975: Docteur Marcus Welby (Marcus Welby M.D.) (série télévisée) 3 épisodes (saison 2 épisode 19: Cynthia: Cynthia Crowley; saison 6 épisodes 15 et 16: Dark fury, en deux parties: Janet Trent)
1971 et 1974: Médecins d'aujourd'hui (Medical Center) (série télévisée) 2 épisodes (saison 3 épisode 10 Suspected: Susan; saison 6 épisode 4: Three-Cornered cage): Pat Londean)
1975: Harry O (épisode: The Confetti people): Sandra Dawes
1975: Mannix (épisode: A Ransom for yesterday): Janice Graham