Le Martin-pêcheur pie se nourrit de poissons, crustacés, insectes aquatiques et petits arthropodes. Lorsqu'il chasse, il peut attraper plusieurs proies en un seul vol. Il vole le plus souvent de manière stationnaire, faisant le "Saint-Esprit"[3], avant de plonger brusquement pour capturer sa proie.
Il vit aussi bien autour des points d'eau douce que salée. Il creuse des galeries horizontales dans les berges des fleuves. Elles sont assez étroites, mais elles présentent l'avantage de les protéger des prédateurs (tel que les serpents).
L'oiseau y a juste l'espace pour se retourner. Il met la tête vers la sortie, les œufs étant à l'abri tout au fond. Il est fréquent que plusieurs jeunes adultes non-reproducteurs, jusqu'à quatre jeunes, aident un couple et ses oisillons.
Colin Harrison et Alan Greensmith (trad.Antoine Reille), Les oiseaux du monde, Bordas, coll.«L’œil nature», , 416p. (ISBN2-04-027016-7), Alcyon Pie page 220
Linnaeus, C. 1758: Systema Naturae per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, Tomus I. Editio decima, reformata. Holmiæ: impensis direct. Laurentii Salvii. i–ii, 1–824 pp page 116
del Hoyo J., Elliott A. & Sargatal J. (2001) Handbook of the Birds of the World, Volume 6, Mousebirds to Hornbills. BirdLife International, Lynx Edicions, Barcelona, 589 p.
Zayed M.S. (2008) Les oiseaux de l'Egypte et du Moyen-Orient. ADCOM, Dar el Kutub, 144 p.