Centrale René-Lévesque

La centrale René-Lévesque est une centrale hydroélectrique de la société Hydro-Québec, située sur la rivière Manicouagan^[1], à Rivière-aux-Outardes, sur la Côte-Nord, au Québec.

Barrage Manic-3
et centrale René-Lévesque

Géographie

Pays	Canada
Province	Québec
Région administrative	Côte-Nord
Coordonnées	49° 44′ 25″ N, 68° 35′ 34″ O
Cours d'eau	Rivière Manicouagan

Objectifs et impacts

Vocation	Production électrique
Propriétaire	Hydro-Québec
Date du début des travaux	1970
Date de mise en service	1975

Barrage

Type	Barrage poids Centrale au fil de l'eau
Hauteur (lit de rivière)	107 m
Hauteur (fondation)	395 m
Longueur	732 m

Réservoir

Superficie	236 km²

Centrale(s) hydroélectrique(s)

Nombre de turbines	6
Type de turbines	Turbine Francis
Puissance installée	1 244 MW
Production annuelle	5,4 TWh/an

Localisation sur la carte du Canada

Localisation sur la carte du Québec

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Cette centrale, d'une puissance installée de 1 244 MW, a été mise en service en 1975 dans le cadre du projet Manic-Outardes^[1]. La centrale est souterraine^[2]. Elle est alimentée par le réservoir Manic 3^[1]. L'aménagement dont fait partie la centrale René-Lévesque comprend aussi le barrage Manic-3 et un évacuateur de crues^[1].

Histoire

Les travaux de construction ont eu lieu de 1970 à 1976^[2]. Le rapport annuel 1975 d'Hydro-Québec indique que les travaux de construction du barrage principal se sont échelonnés du 8 avril 1971 au 8 septembre 1975. Le premier groupe de la centrale a démarré le 10 décembre, avec 5 jours d'avance sur l'échéancier prévu. Lors de sa mise en service, la production prévue de la centrale, d'une puissance initiale de 1 183 MW, s'établissait à 5,4 TWh par année^[3].

La centrale, autrefois connue elle aussi sous le nom de Manic-3, a été renommée le 22 juin 2010 en l'honneur de René Lévesque (1922-1987), qui était ministre des Ressources hydrauliques lors du lancement du projet Manic-Outardes et qui a occupé le poste de premier ministre du Québec de 1976 à 1985^[2],[4].

Modernisation

En 2006, Hydro-Québec indique son intention de reconstruire les six groupes de la centrale. La société d'État explique qu'elle est devenue une sorte de goulot d'étranglement sur la rivière Manicouagan, empêchant l'exploitation optimale des centrales Manic-5 et Manic-5-PA situées en amont lors des périodes de pointe, Manic-3 n'étant pas en mesure de turbiner tout le débit disponible. Les premières estimations évoquaient une augmentation de puissance entre 200 et 400 mégawatts^[5]. En 2009, le Plan stratégique 2009-2013 de la société d'État parle plutôt d'une augmentation de puissance de 210 mégawatts et d'une mise en service prévue après 2015^[6].