Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section «Notes et références».
Il a été fondé la première fois le par le nouveau président du parti, Yukio Hatoyama, admirateur du système de Westminster, sur le modèle des Cabinets fantômes des pays anglo-saxons mais aussi de précédentes expériences menées par les principaux partis d'opposition précédents depuis le début des années 1990: le Shadow Cabinet du PSJ (社会党シャドーキャビネット, Shakaitō Shadō kyabinetto?) du Parti socialiste japonais (PSJ) ayant existé de 1991 à 1993 puis le Cabinet de demain (明日の内閣, Asu no Naikaku?) du Shinshintō puis du Parti libéral de 1994 à 1999.
Son nom officiel en japonais est dans un premier temps la version en katakana de son nom anglais: Nekusuto Kyabinetto(ネクストキャビネット?), pour être transcrit en kanji une fois Naoto Kan revenu à la tête du parti en .
Il s'agit de l'organe de décision politique du parti durant ses passages dans l'opposition, après le Congrès et l'Assemblée générale des parlementaires (qui constituent le «parlement» du mouvement). Il se réunit chaque mercredi dans l'antichambre n°16 de la Diète, traditionnellement dévolue au groupe démocrate.
Il ne s'occupe pas de la gestion du parti, qui revient au bureau (composé essentiellement du président, du secrétaire général, éventuellement du président délégué, du président du Comité de recherche politique et de celui des Affaires de la Diète). Sa création en 1999 visait ainsi à symboliser la volonté du PDJ de rendre le processus de décision politique indépendant du jeu interne au parti, une des principales critiques faites à l'encontre du Parti libéral-démocrate.
Il définit les orientations politiques du parti en concertation avec le comité de recherche politique, les départements et les conseils consultatifs du parti, fait des contre-propositions face aux textes de loi émis par le gouvernement ou plus généralement par la majorité et coordonne les activités législatives des parlementaires démocrates en offrant une aide à la préparation des propositions de loi. Tout ce qui est approuvé par le Cabinet suivant devient officiellement un projet politique pour le parti.
Le président du PDJ est le «Premier ministre suivant», chef du Cabinet suivant. Il nomme les «Ministres d'État suivants» parmi les élus du parti à la Diète, avec l'approbation pour chacun d'entre eux de l'Assemblée générale des parlementaires. Chacun de ces «ministres suivants» dirige les départements et organes consultatifs du parti correspondant à leur domaine de compétence, et font aussi partie des commissions de leur chambre à la Diète en rapport avec ces «portefeuilles» (ils étaient même «directeurs en chef», ou 1ervice-présidents, de ces commissions sous le «Cabinet suivant» de Seiji Maehara de 2005 à 2006).
Par convention, le secrétaire général du parti est généralement «ministre suivant sans portefeuille», le président du Comité de recherche politique le «Secrétaire général du Cabinet suivant». Et si un président délégué a été nommé au sein du PDJ, il devient alors «vice-Premier ministre suivant».
Les «portefeuilles suivants» répondent généralement à ceux du Cabinet officiel, mais avec parfois des terminologies particulières, voire des postes supplémentaires ou d'autres cumulés, ce qui fait que leur nombre peut dépasser (ou être inférieur) à celui imposé par la loi pour le gouvernement. Enfin, la composition d'un «Cabinet suivant» ne traduit pas celle du futur gouvernement composé par le parti une fois celui-ci arrivé au pouvoir. Ainsi, après les élections législatives du , le nouveau Premier ministreYukio Hatoyama n'a nommé le 16 septembre suivant dans son administration que six des vingt membres de son dernier Cabinet suivant dont quatre aux mêmes postes (Yukio Hatoyama comme Premier ministre, Naoto Kan comme vice-Premier ministre, Kazuhiro Haraguchi aux Affaires intérieures et Akira Nagatsuma aux Retraites) et deux à d'autres fonctions (Katsuya Okada, qui était «ministre suivant sans portefeuille», prend en main les Affaires étrangères et Masayuki Naoshima, qui était «Secrétaire général du Cabinet suivant» et «ministre suivant des Affaires étrangères», obtient l'Économie, le Commerce et l'Industrie).
Cabinet suivant Kaieda initial (28 décembre 2012 - 17 septembre 2013)
Le , le nouveau président du PDJ, Banri Kaieda, élu le 25 décembre précédent à la suite de l'importante défaite du parti aux élections législatives de la semaine précédente, présente son Cabinet suivant.
Ministre d'État suivant à la Renaissance économique, à la Politique scientifique et technologique, à la Politique spatiale, aux TIC et à la Politique océanique
Ministre d'État suivant à la Renaissance économique, à la Politique scientifique et technologique, à la Politique spatiale, aux TIC, à la Politique océanique et aux PME
