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La famille descend de Johann Brever (né en Silésie en 1616 et mort le ), surintendant de Riga en Livonie suédoise. Il s'est marié deux fois et de son second mariage est né Hermann (1663-1721) qui est anobli par le roi Charles XII en 1694, sous le nom de Brevern. Il est fait vice-président du collège de la Justice (équivalent au ministère de la Justice) de l'Empire russe en 1717 et conseiller d'État.
Par un oukaze impérial du , il est permis, à la requête de l'assemblée de la noblesse du gouvernement d'Estland et du comte Karl Magnus de La Gardie (dernier représentant du nom), que celui-ci transmette son nom, ses armoiries et son titre de comte suédois à Alexandre von Brevern (1814-1890), fils puîné de sa sœur, qui devient désormais le comte Alexandre Brevern de La Gardie.
Adam Ludwig von Brevern (1708-1761), fils d'Hermann von Brevern, seigneur des terres de Jaggowal et d'Ilgas dans la paroisse de Jegelecht, ancêtre de la branche de Jaggowal.
Alexander Johann von Brevern (1801-1850), major-général, ami de Lermontov
Carl Hermann von Brevern (1704-1744), conseiller secret, diplomate, président de l'académie impériale des sciences, ministre de l'impératrice Élisabeth.
Christoph von Brevern (1782-1863), fils de Johann v. B, gouverneur civil de Courlande de 1827 à 1853, seigneur de Kiekel
Ferdinand von Brevern (1799-1863), fils de Ludwig Reinhold v. B, major-général de l'armée impériale russe, gouverneur d'Estland
Georg von Brevern (1807-1892), fils d'Heinrich Johann v. B, homme de lettres et généalogiste