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Ne doit pas être confondu avec Bombe volante.
La bombe planante (en anglais : glide bomb) est un type d'arme militaire imaginé durant la Première Guerre mondiale, mais non employé durant ce conflit[1]. Elles sont conçues pour détruire les cibles militaires hautement protégées à une distance de sécurité.
Avec les progrès de la technique, des modèles perfectionnés sont apparus en Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale, disposant d'un guidage à distance qui en faisait une arme redoutable[2].
La Fx 1400 Fritz X. Il s'agit du second engin guidé antinavire mis en service par l'Allemagne nazie après le Henschel Hs 293 A. Sa portée était d'environ de 5 à 9 km, son altitude minimum de largage de 5 000 m et sa vitesse maximale de chute de 280 m/s
Les progrès réalisés dans le domaine de la propulsion à réaction ont permis de réaliser, durant la guerre froide, des missiles air-mer n'ayant plus besoin d'ailes pour leur sustentation, mais seulement de surfaces de contrôle réduites (empennage). La bombe planante a alors disparu de l'arsenal des grandes puissances, sauf exceptions[3],[4].
Ce type d’armement n’est pas nouveau. Il a d’abord été imaginé durant la Première Guerre mondiale, bien que non utilisé. C’est durant la Seconde guerre mondiale que la bombe est devenue une arme redoutable, notamment avec les progrès techniques de l’Allemagne nazie, la dotant d’un système de guidage à distance. Aujourd’hui, l’armée russe y accroche désormais un système beaucoup plus moderne et des ailerons qui lui permettent de planer sans propulsion[5]. Les dégâts causés par ces bombes sont considérables, avec des cratères de 15 mètres de diamètre. Elles sont devenues un véritable objet de propagande pour les Russes[6].
Les bombes planantes russes ont une portée de 40 à 60 kilomètres[7],[8]
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En 2024, une des caractéristiques de la bataille d’Avdiïvka et aujourd’hui de l’après-Avdiivka est l’emploi massif par les Russes de leur aviation tactique, aujourd’hui capable de tirer des bombes planantes en restant à plusieurs dizaines de kilomètres du front[9]. Leur charge explosive (jusqu’à 1,5 tonne pour les FAB-1500 et KAB-500L) et leur pouvoir de destruction sont bien supérieurs à ceux de l’artillerie conventionnelle ou des drones[10].
Ukraine : La France s'est engagée à fournir à l’Ukraine une cinquantaine de bombes AASM par mois en 2024[11]. Première utilisation prouvée le 5 mars 2024[12]
France : L’armée française embarque le AASM sur ses avions Dassault Rafale Marine et Air depuis 2008. Mis en œuvre à partir de ceux-ci, l’armement air-sol modulaire (AASM) a pour mission de détruire ou neutraliser des cibles terrestres. Chaque Rafale peut embarquer six bombes. L’arme a été tirée lors des conflits en Afghanistan, en Libye, au Mali et en Irak[13].
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États-Unis : La Paveway IV (en) est la dernière génération de Paveway (bombe bimode GPS/INS et à guidage laser) en date de 2019, elle est construite par Raytheon UK au Royaume-Uni[14]
Escalade dans la puissance
Les Forces armées ukrainiennes détiennent désormais des GLSDB (Ground Launched Small Diameter Bomb), bombes de petit diamètre, qui ont été utilisées sur le terrain. Attendue depuis un peu plus d'un an, cette combinaison d'une roquette avec une bombe planante permet aux Ukrainiens de presque doubler la portée des projectiles des lance-roquettes HIMARS et MLRS, tout en augmentant leur précision[15].
Russie 2024 : Les bombes FAB-3000 kg sont deux fois plus lourdes que les FAB-1500[16], elles-mêmes trois fois plus lourdes que les FAB-500. Mais le grand danger vient surtout des kits de guidage qui permettent de les transformer en « bombes planantes »[17].
« Sergueï Choïgou ne paraissait pas très grand à côté de la « FAB-3000 » kg lors de sa visite d’une usine d’armement, le 21 mars dernier près de Nijni Novgorod, dans le centre de la Russie. « La Russie a commencé la production en masse des bombes aériennes FAB-3000 depuis le mois de février », a expliqué à cette occasion le ministre russe de la Défense[18]. »
Activités situationnelles
: Depuis plus de deux semaines, la Russie a intensifié ses attaques contre les infrastructures critiques ukrainiennes en lançant des dizaines de drones kamikazes[19] [ou munitions téléopérées – MTO] et de missiles de croisière. En outre, elle a également généralisé l’emploi de bombes planantes « KAB-1500B » et « KAB-3000 » kg conçues pour détruire des cibles militaires hautement protégées à une distance de sécurité. Selon Kyïv, au moins 3500 bombes auraient été larguées par les chasseurs-bombardiers russes depuis le 1er février[20],[21].
: Avec l'Offensive de Kharkiv (2024), les forces russes utilisent des bombes planantes lancées depuis l’espace aérien russe pour permettre aux manœuvres terrestres russes dans l’oblast de Kharkiv[22]. L’armée de l’air russe a largué des bombes planantes contre les villes de la ligne de front lorsque la Russie a commencé la phase initiale de son opération Kharkiv le 10 mai et a largué pas moins de 20 bombes planantes contre la ville de Vovchansk, sur la ligne de front, pour la seule journée du 11 mai[23]. Les forces russes ont continué à frapper les villes de la ligne de front à Kharkiv avec des bombes planantes le 12 mai[24]. Les forces russes ont précédemment démontré leur capacité à utiliser des frappes massives de bombes planantes pour détruire les points forts ukrainiens afin de permettre des manœuvres tactiques lors de la bataille d’Avdiivka en février 2024[25]. L’armée russe reproduit cette tactique dans sa nouvelle opération à Kharkiv[26].
: Dans la guerre qui poursuit son cours en Ukraine, les fameuses bombes planantes, utilisées par un camp comme par l'autre, se taillent la part du lion. Munitions datant souvent de l'ère soviétique[27], sur lesquelles l'armée russe a ajouté un kit d'ailes escamotables et un système de guidage à une gamme d'armes à chute libre existante, ces armes façon cyberpunk[28] sont, comme de nombreux équipements utilisés sur le terrain ukrainien, redoutables de par leur quantité et leur force brute plutôt que par leur précision[29].
: Guerre d’attrition[30] ; Sur la ligne de front, les soldats combattent, se replient, combattent encore, sous le feu intense de l’armée russe. « On tient, jusqu’à ce qu’on ne puisse plus. Quand les KAB tombent, on ne peut plus rien faire », soupire Ivan, tankiste de la 110e brigade mécanisée. « Pendant tout le printemps et jusqu’à la fin du mois d’août, ils attaquaient par vagues très importantes : cinq blindés, des dizaines de gus », raconte Ivan, dans les environs de Pokrovsk[31]. « Il pouvait y avoir 40 attaques par jour », ajoute-t-il. Sur le front, cette violence se couple de bombardements intenses, et de déluges de « KAB », ces bombes planantes qui peuvent réduire en poussière les fortifications et les abris des soldats ukrainiens[32].
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Extension du vol plané par un kit de guidage ː
- Russie ː Le système de guidage et la fonction de vol plané du kit UMPK peuvent fournir aux bombes aériennes ordinaires des capacités de frappe à plus longue portée et plus précises. Ils sont largement utilisés par l'armée de l'air russe.
- États-Unis ː Auprès des Forces armées des États-Unis, les premières générations de JDAM peuvent être larguées à 24 km de leur cible avec l'ajout d'ailes, un propulseur à poudre permet d'accroître leur portée à plusieurs dizaines de km.
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- Bombes planantes
Bombe hautement explosive FAB-500 M62, bombe planante russe.
Armement air-sol modulaire, présenté au salon du Bourget 2011, stand Safran. Sont visibles : un AASM complet et les trois kits de guidage : INS/GPS/Laser, INS/GPS/infrarouge et INS/GPS[36].
Joint Direct Attack Munition, différents types de bombes JDAM[38].
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