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L'île Barro Colorado est une île artificielle située dans le lac Gatún, une étendue d'eau faisant partie du canal de Panama.
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| Île Barro Colorado Isla Barro Colorado (es) | ||
 Carte du canal de Panama avec le Barro Colorado Nature Monument au centre en orange dont l'île Barro Colorado. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays | Panama
|
|
| Archipel | Aucun | |
| Localisation | Lac Gatún | |
| Coordonnées | 9° 09′ N, 79° 51′ O | |
| Superficie | 15 km2 | |
| Géologie | Île lacustre | |
| Administration | ||
| Démographie | ||
| Population | Aucun habitant | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Formation entre 1907 et 1913 | |
| Fuseau horaire | UTC-5 | |
| Géolocalisation sur la carte : Panama
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| Îles au Panama | ||
modifier  |
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L'île fut créée lorsque la rivière Chagres fut barrée pour former le lac Gatún ; lorsque les eaux montèrent, elles recouvrirent une partie de la forêt et les sommets des collines devinrent des îles au milieu du lac.
L'île a une superficie de 15,6 km2[1].
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Le gouvernement américain, administrant la zone du canal de Panama, fit de l'île une réserve naturelle le [2].
À l'origine administrée par la Compagnie du Canal de Panama sous la direction de James Zetek[3], Barro Colorado est depuis 1946 administrée par le Smithsonian, ainsi que cinq péninsules adjacentes, sous le nom de Barro Colorado Nature Monument (BCNM)[2]. Le BCNM a une superficie de 54 km2[4]. C'est la zone de forêt tropicale réputée être la plus étudiée au monde[5].
Le Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) y maintient un centre de recherche permanent, voué à l'étude des écosystèmes forestiers tropicaux[4].
L'écosystème de Barro Colorado ayant été assez peu altéré par l'homme, il a été étudié pendant plus de 80 ans dans un large éventail de disciplines biologiques et écologiques. Seule la grande faune a disparu avec l'inondation et le phénomène d'insularisation écologique qu'elle a créé (apparition de l'île et du lac Gatun en 1914). Plusieurs études scientifiques ont porté sur le changement faunique que cela a provoqué sur l'île (64 espèces d'oiseaux ont notamment disparu à la suite de l'insularisation de cet espace).
Des centaines de scientifiques mènent des recherches sur Barro Colorado chaque année[2].
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