Active dans la promotion de l'art, elle a été professeure d'histoire de l'art à l'Université d'Islande et directrice du musée de l'Université d'Islande avant de devenir écrivaine à plein temps.
Elle est lauréate du prix des libraires du Québec 2011 pour Rosa candida[1] (Afleggjarinn, paru en 2007, qui est traduit en français en 2010 aux éditions Zulma)[2], son troisième roman après Le Rouge vif de la rhubarbe (Upphækkuð jörð, «Terre relevée»), paru en 1998, et L'Embellie[3](Rigning í nóvember, littéralement: «Pluie de novembre»), paru en 2004, qui reçoit le prix de littérature de la ville de Reykjavík.
Le Théâtre national islandais a produit sa première pièce de théâtre à l'automne 2011.
Elle reçoit en 2016 le prix littéraire des jeunes Européens pour son roman L'Exception (Undantekningin, 2012), le Prix Islandais de la littérature (Íslensku bókmenntaverðlaunin) en 2016 pour Ör (Hôtel Silence), Le Grand Prix de littérature du Conseil nordique pour Ör en 2018.
Publié en français sous le titre L'Embellie, traduit par Catherine Eyjólfsson, Paris, Zulma, 2012 (ISBN978-2-84304-589-9); réédition, Paris, Points noP3239, 2014 (ISBN978-2-7578-3315-5); réédition, Paris, Zulma, coll.«Z a» no37, 2017 (ISBN978-2-84304-796-1)
Publié en français sous le titre L'Exception, traduit par Catherine Eyjólfsson, Paris, Zulma, 2014 (ISBN978-2-84304-695-7); réédition, Paris, Points noP4260, 2016 (ISBN978-2-7578-5114-2)
