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Pour les articles homonymes, voir Arbitre et Arbitre sportif.
Un arbitre d'échecs est une personne qui dirige une compétition d'échecs, ou l'assistant d'une telle personne. La Fédération internationale des échecs définit les obligations de tout arbitre et les modalités d'obtention des titres d'arbitre international et arbitre FIDE.
La tâche principale d'un arbitre est de faire appliquer les règlements définis dans le manuel de la FIDE[1]. Ce manuel contient en particulier les règles du jeu d'échecs[2], qui précisent comment se déroule une partie et les sanctions prévues en cas d'infraction.
L'arbitre principal d'une compétition est responsable des appariements, c'est-à-dire décider à chaque ronde qui joue contre qui. La plupart du temps, il applique les règles du système suisse, pour un open, ou la table de Berger pour un tournoi fermé. C'est également lui (à condition qu'il soit arbitre de la FIDE) qui délivre les certificats de normes permettant l'obtention de titres tels que maître international ou grand maître international, si le joueur a rempli les conditions imposées[3].
Tout arbitre est habilité à vérifier qu'un joueur ne possède pas de moyen de tricher. Aux échecs, le principal moyen pour y parvenir est d'avoir un ordinateur équipé d'un programme d'échecs, ou un dispositif permettant de communiquer avec un complice pour recevoir des indications. La FIDE s'est également dotée d'un règlement contre le dopage[4].
En raison du stress de la compétition, les infractions mineures sont assez courantes aux échecs. L'arbitre doit intervenir à chaque infraction (en cadence lente) et est habilité à infliger une sanction :
Dans le cas d'une faute particulièrement grave, il est possible de porter le cas devant les autorités de la fédération nationale du joueur ou devant la FIDE, qui peuvent décider de sa suspension. Ceci n'empêche pas un éventuel procès devant un tribunal, par exemple en cas d'agression physique.
La FIDE définit précisément les conditions à réunir pour devenir arbitre[5]. Le premier échelon est le titre d'arbitre FIDE. Un arbitre FIDE expérimenté peut ensuite devenir arbitre international.
De la même manière que les joueurs peuvent obtenir des titres de maître ou de grand maître en réalisant des performances appelées "normes" lors de tournois de haut niveau, les prétendants aux titres d'arbitre FIDE et d'arbitre international doivent réaliser des normes en arbitrant de manière satisfaisante des tournois de haut niveau et/ou comportant suffisamment de joueurs.
Les premières conditions à réunir sont une profonde connaissance des règlements de la FIDE, une objectivité à toute épreuve, et une maîtrise des outils liés aux échecs, comme les pendules électroniques. Le candidat doit, de plus, assister à un stage de formation organisé par la FIDE et passer avec succès l'examen qui le conclut. Enfin, il doit recevoir trois attestations positives ("normes") de la part de l'arbitre principal de tournois dans lesquels il a été adjoint.
Un arbitre FIDE peut devenir arbitre international si en plus de parler anglais et une autre langue officielle de la FIDE, il a arbitré de façon satisfaisante quatre tournois de haut niveau ou réunissant un grand nombre de participants.
Depuis le 1er Janvier 2024, un arbitre FIDE souhaitant devenir arbitre international doit également suivre un séminaire de certification d’arbitre international qui consiste en une session d’entraînement pour les Arbitres FIDE actifs. Le but de ce second niveau d’entraînement des arbitres est de s’assurer que le candidat est prêt à demander le titre d’arbitre international, en termes de compétences techniques et d’expérience pratique. La session est conclue par une évaluation de l’aptitude. Les stagiaires qui sont déclarés prêts après évaluation se voient accorder une norme d’arbitre international de séminaire.
Les fédérations membres de la FIDE sont libres de mettre en place des procédures et règlements spécifiques, à condition qu'ils ne contredisent pas ceux de la FIDE. Ainsi, certaines fédérations ont leur propre hiérarchie arbitrale, qui n'exclut pas l'obtention des titres de la FIDE, et leur propre système de formation des arbitres.
L'organe chargé du secteur de l'arbitrage au sein de la Fédération française des échecs est la Direction nationale de l'arbitrage (DNA). Christian Bernard l'a présidée lors de sa fondation, suivi par Francis Delboe, Stéphane Escafre, Gérard Hernandez, Emmanuel Variniac, Laurent Freyd et John Lewis.
La hiérarchie française comprend quatre catégories de titres. Les titres dans l'ordre croissant d'importance[6]:
Il peut arbitrer les matchs suivants.
Il peut arbitrer :
Il peut arbitrer les finales des coupes fédérales (hors coupe de France).
Il peut arbitrer :
Il peut arbitrer en tant qu'arbitre en chef:
A août 2024, la France compte 68 arbitres FIDE et 64 arbitres internationaux pouvant arbitrer des tournois offrant aux joueurs la possibilité de réaliser des normes.
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